“我允許你憎恨這個島國，但我要求你忠於我的主君，代替我為他效力，這是你欠他的。”
立華奏轉頭看向庭外的天空，淡然道。
“我會為他服務，直到我所建立的功勳足夠償還他的救命之恩，再離開這個國度。”
高田雪乃點點頭，說道。
“那就繼續練劍吧，小奏。”
立華奏看了她一眼，從懷中掏出一截黑棒，對準庭中的樹杈。
高田雪乃呆呆看著她施為，等了幾個呼吸後，轟鳴一聲巨響，樹幹被炸出一大片灰黑，半截樹杈緩緩折落在地，塵埃四起。
立華奏看向高田雪乃。
“第一，叫我威廉。第二，我覺得短銃比你所謂的飛天御劍流，更適合殺人。”
高田雪乃眨眨眼，回答。
“好的，小奏。
還差一百下拔刀就可以吃晚飯了，請好好努力吧，小奏。”
正在內屋與今井宗久商議事情的高田陽乃，聽到庭中的一聲巨響，她走出房間只看見一片狼藉。
“我花了大價錢的藝樹啊！你們兩個在做什麼！”
立華奏與高田雪乃對視一眼，皆不語，用沉默來敷衍暴跳如雷的高田陽乃。
———
澱川東西貫通大阪平原與京都盆地，在兩國邊界的南北兩岸又分屬攝津國與河內國。
三國交界處，乃是兵家必爭之地。此段澱川北岸，有兩座重要的城池。
山城國一端的澱城，攝津國一端的高規城。兩城互為門戶，皆矗立於北岸，控制著澱川水道。
這次攝津攻略雖然以織田軍為主力，但幕府的威望對當地武家起到了極其重要的作用。
足利義昭亦是親臨前線，揮斥方遒，駐蹕於高規城，遙控水運樞紐，監督軍事。
此時，高規城居館。
室內只有兩人對坐，足利義昭面帶猶豫，和田惟政風塵僕僕，剛才從前線回來。
足利義昭目光審慎，再次詢問道。
“三好康長真的這麼說？”
和田惟政肯定道。
“我親往堺港與之交涉，她向我轉達了三好義繼的降伏懇請，三好家確有臣服幕府之意。”
足利義昭思索道。
“這次攻略攝津，乃是以為先代復仇為名。若是我輕易答應了三好義繼，如何向天下人交代？
還有，織田姬正在前方鏖戰，我在後面獨自與三好家達成協議，這也不合適吧？”
和田惟政搖頭道。
“公方大人，弒殺先代的三好三人眾已然伏誅，三好義繼不過是被奸人矇蔽裹挾，並非首惡，最多算是從犯。
三好家的根基在四國，有淡路水軍阻攔，我們即便拿下攝津，只好望海興嘆，無法剷除三好家的基石。
既然無法消滅三好家，何不給三好義繼一個迷途知返的機會呢？
幕府如今是內外艱難，我們不應該擴大株連面，反而要顯示您的寬仁，讓三好家為幕府所用，方為上策。