鄭鵬苦笑地說：“二叔，這做官哪有這麼好做的，講功名出身，還受年齡限制，要做官很難，不過在衙門謀個差事估計不會很難，只是無官無品，還要受人使喚，要是二叔能忍受，小侄可以試試看。”
“那還是算了，飛騰，你現在算是出人頭地，一定要好好栽培一下程兒，說什麼也是兄弟，親不親，一家人，對吧。”鄭元業不死心地說。
當官就是想威風、要人伺候，在家逍遙自在，老大不小還跑去伺服別人，鄭元業可不幹。
鄭鵬很認真地說：“這個自然，對了，二弟，你準備往哪個方向發展？”
“大哥的意思是？”鄭程有些疑惑地說。
“簡單，四條路，要麼考取功名，要麼在家務農，要麼行軍入伍，要麼出外行商，首先知道自己想要幹什麼，確立好目標，我才能更好地為二弟鋪路搭橋。”
鄭程毫不猶豫地說：“大哥，我想做官。”
做商販太下賤，種田太累，而當兵又有危險，當官又威風又多油水，自然是做官好。
“飛騰啊，你一定要用心為你弟弟鋪路啊。”鄭元業生怕鄭鵬只是說說而己，馬上補充道。
鄭鵬皺著一下眉頭說：“有句俗話說得好，吃得苦中苦，方為人上人，就怕二弟吃不了苦。”
“能，只要大哥肯幫小弟，小弟一定努力，絕不怕吃苦。”鄭程信心滿滿地說。
好不容易找到一個靠山，鄭鵬又表態肯幫忙鋪路搭橋，鄭程哪肯放棄這個機會。
鄭鵬點點頭，扭頭對鄭元業說：“二叔，二弟要考功名，還需要你的支援，因為要專心讀書，以後家裡的事他不能幫上忙，也沒時間伺服二叔二嬸左右，對二弟嚴格一些，也要二叔理解。”
“飛騰放心，只要是為程兒好的，二叔一定支援。”鄭元業一臉高興地說。
就怕鄭鵬折騰自己的兒子，聽說不用兒子幹活，馬上同意。
嚴格一些算什麼，就怕鄭鵬不上心呢。
鄭程聞言，心裡樂開了花，嘴邊也有了笑意：生怕鄭鵬為了報仇，把自己當成騾子一樣使喚，公報私仇，沒想到鄭鵬說不用自己幹活，只要讀書就好，這簡直就是說中了自己的心坎。
科舉一路，任遠而途長，不是一朝一夕之功，從童子考到白髮蒼蒼的人比比皆是，一邊讀書一邊快活，先好好享受人生再說，至於考不考得上，以後再說。
“大哥，我一定聽你的。”鄭程面帶喜歡地說。
鄭鵬開口說：“考功名，最忌就是分心，這幾天我讓人把那閒置的閣樓好好打掃一下，以後二弟就在閣樓裡學習，我會請名師定期輔導二弟，以後吃住就在閣樓，為了堅定二弟的決心，一日沒有考到功名，就一日不能隨便出閣樓，我相信以二弟的資質，少則一二年，多則三五年，必有所成。”
“什麼，吃住在閣樓？不能隨便進出？”鄭程吃驚得兩隻眼睛都瞪圓了。
閣樓原是修築防賊的，相當於堡壘，情況不對就退到閣樓防衛，那閣樓有二層，第一層勉強可以鋪張床，二樓更窄，擺了一張書桌就沒什麼地方，要自己在閣樓上吃喝拉撒，一年到晚關在哪裡，這是讀書還是坐牢？
一想到整天呆在一個小地方，不能郊遊踏青、不能尋親訪友、不吃尋花問柳，鄭程一想到這些就難受。
鄭鵬一臉正色地點點頭：“對，只有集中精神、破釜沉舟，才能獲得別人不能擁用的成就，說到底只能算是悶，不會苦，一日三餐都有人照顧、還有名師指導，就不知二弟能不能吃得了這苦？”
“有什麼不能吃的，這是讀書人求之不得的生活呢，想當年老夫讀書時，白天要幫家裡做事，晚上才有空挑燈夜談，有時捨不得蠟燭，就點柴火看，經常薰得雙眼直流淚，現在什麼都不做做，一日三餐還有人伺候，這點苦都吃不了，枉為我元城鄭氏的子孫。“鄭長鐸在一旁斬釘截鐵地說。
鄭元業一咬牙，馬上說：“飛騰說得對，吃得苦中苦，方為人上人，程兒，為了你的前程，無論如何都要堅持。”
不管怎麼樣，要想過好日子，還是要出人頭地，鄭鵬的方法是狠了一點，可一想到自家兒子懶散的性子，鄭元業還是狠下決心。
鄭鵬馬上說：“也不能苦了二弟，每日的飯菜都要做好，要讓二弟吃好、喝好，這樣才能好好學習，你說對吧，二弟？”
一個人隨便怎麼吃，又能吃多少，把這個一肚子壞水的禍害關起來，當養豬一樣養起來算了。
“這...這...”鄭程有點欲哭無淚。
真是關起來，天天對著那些讓人頭痛的書，那是比死還要難受，還不如找一件差事快活，可這事自己前面上了鄭鵬的當，作繭自縛說過能吃苦，大父和阿耶也說好，當著這麼多人的面，還真不敢拒絕。
鄭長鐸揮揮手，有些獨斷地說：“這事就這樣定了，程兒以後就在閣樓裡專心讀書，什麼時候考到功名，就什麼時候出來，要是敢偷跑出去耍，伸哪隻腳老夫就把哪隻腳給打折了。”