滲涼的秋雨如瀑瀉下，兩個踉蹌的身影艱難的在荒野泥地中拔足前行。
關氏人至中年，今日又遭逢鉅變和驚嚇，此時已經快要堅持不住。鄭婷卻仍然不斷在她耳邊提醒道：“母親，方才我與您說的話您都還記得吧，到時見了人，萬萬不可說錯了話！否則你我都難逃牢獄之責！”
關氏幾近崩潰的神經終於無力再承受，雙腿如同灌了鉛一般。鄭婷被她拽的一個趔趄，險些摔倒。“母親！”關氏半個身子靠在女兒身上，虛弱不堪：“還有多遠？怎麼還不到？”
“前面就是城外短亭了。”冰冷的雨水拍在臉頰上，鄭婷也無力在多言，只半拖半拽著關氏往亭子裡挪動。
短亭中已經有幾個過路人躲在其中避雨。鄭婷腳步在停在不遠處，想了想，將手上的泥水抹一些到臉上，才又帶著關氏往亭子挪過去。裡面的人一見她們二人如此狼狽，都露出好奇的神色，紛紛停下口中的閒話，朝她們打量過來。
鄭婷儘量低著頭，扶著關氏過去。便有一個年紀四十左右的婦人與她們招呼道：“這位姑娘，你們可是遇到了什麼事？怎生如此狼狽，這是你母親吧？這樣下去，恐怕得生一場大病啊！快坐下歇歇！”
鄭婷扶著關氏在角落裡坐下，朝她道了謝，並不答其他的話。幾個人見她如此膽小內向，也不好再多問，紛紛又拾起方才的話頭。這婦人看上去是個熱情多話的，懷裡抱著個包袱，旁邊放著一隻小籃子，粗麻藍布掩映之下，露出幾隻雞蛋來。
她身體前傾，與對面的一老一少爺孫模樣的人說道：“我這趟進城是來探望我閨女的！她才生產，又是頭胎，一家人緊張的很。雖是個丫頭，公婆也疼的跟什麼似的，可叫我著做孃的窩心！”
對面坐著的老丈慈愛的摸著孫子的小腦袋，笑道：“頭一個，是男是女都不打緊，重要的是母女康健，來年再生個小子，正好湊成一個‘好’，那才是一樁美事。”那婦人聽了這話，喜不自禁，連連笑道：“多謝您吉言！咱們這樣的人家，不求別的，只求一個安穩和美便是。”
關氏本來閉著眼睛，聽了這話不由想起自己剛滿月的外孫女來，睜開眼睛看向自己的女兒，嘴唇微微顫了顫，見鄭婷目光警惕的望過來，到底什麼也沒能說出口。
旁邊一個青年大漢這時插嘴道：“這話說的是，俺們樸實人家，老老實實過自己的日子才是要緊，俺家婆娘就整日羨慕那些皇子公主，到頭來又怎麼樣？前日裡才風光大嫁的什麼公主，現在便要看著相公另娶新歡，嘖嘖……”
鄭婷正儘量將衣服上的水擰乾，聽見這話不由手上微顫，自覺地脊樑骨沒來由的一涼。好在眾人都將注意力集中在新鮮話題上，根本沒人注意她的異常。
“這位說的可是當朝李相爺那位掌上明珠，太皇太后新認的孫女福嘉公主吧？我倒是也聽說了。”四旬婦人立刻撿了話頭介面道。
“就是那位。所以說，這權貴人家的事，一天一個樣。”那青年大漢先是感嘆，接著又不屑道：“只是不知，那鄭將軍之女，即是有先皇的口諭傍身，那上京有才有貌的世家子弟又多得是，怎麼就偏偏選了人家的相公？”
“嗨！你是個男人家，哪裡知道女兒家的心事！”那大嬸彷彿活了自己年輕時的春心，說的頭頭是道：“好男人雖多，可這女兒家一旦芳心許下，便多半一生難以迴轉，說不定這鄭家女早已芳心暗許，可惜被人捷足先登！這沒落世家的女兒，到底比不得人家公主。再說，雖是後進門的，卻也是平妻，不過比那位公主低半個頭罷了。能嫁給心儀之人，又能尊享榮華，自然是處處如意嘍！”
鄭婷這廂聽著，心中著實震驚不已。這才幾日的時間，甚至宮中還沒有給鄭家答覆，怎的他們竟然已經知道的如此清楚？他想到鄭栩說的背後那人，難道，她當真成了別人手中的刀不成？
可這又能怎麼樣呢？她只想踏上另一條路，去享有那種登高望遠的人生。而不是窩在沒落的鄭家苦苦堅持那些已經難以凝聚的自尊和高度。
那大漢連連搖頭，一副不贊同的模樣，卻又不想同婦人爭辯，只說道：“說到這鄭家，我從前到沒太留意過，竟是不知他家現在都還有什麼人？”
“這我倒是知道些，因我那女兒的姑婆就是在鄭家廚下做事。所以對鄭家的事情知曉一二。”婦人說起閒話，越發有精神，根本不顧人家是不是願意聽，只是說開了過過嘴癮，一拍大腿說道：“這鄭家呀，不過是孤女寡母，兒子是鄭將軍死後過繼的，並不是什麼穩妥人，家裡僅剩的一間胭脂鋪子，在他手裡越發經營不善，現今，日子過的很是拮据。”
大漢聽了兩句並不很感興趣，只是隨意應和的兩聲：“這樣的人家，光是要面子，裡子早就掏空了。”這時，亭子裡一直沒吭聲的少年抬起頭來，到底是青春少艾的年紀，對鄭家姑娘頗感興趣些，問道：“那鄭家姑娘既然指明瞭要嫁到王府去，想必相貌上是不差的。”
“哎喲！這我就不知道了。鄭家規矩大，兩個姑娘一嫡一庶都是大門不出二門不邁。等閒哪裡見的著？”
那少年人不信，說道：“這卻奇了，再是金貴的閨秀，出門不算，在府裡總不會整日蒙著臉，那些個下人多少也是見過的吧？竟一個影都沒見過？難不成這鄭家的姑娘是見不得人的醜八怪？”
那婦人一臉‘這你就不知道了吧？’的神色，道：“鄭家總共不剩多少銀錢，因此這鄭家的下人，除了幾個主子身邊貼心的，其餘都是做完活計就走，並不是長工。等閒連主子的面也見不著，遑論兩位姑娘？再者，說到這事，倒有一件稀奇的。”
“哦？什麼稀奇事？”
“我也只是聽人說，作不得準。此時權當消磨，就說與你聽罷。”婦人見雨小了，便拿過籃子挎在臂間，隨時準備走的樣子：“先前別人並不知道鄭家有先皇指婚這檔子事，只知道鄭家兩位姑娘都到了婚配的年紀，曾有人上門說親，只是鄭家太太並不給嫡女說親，只說庶女。卻又都沒說成，後來才從人口中聽說，原來是鄭家庶女心氣兒高，門檻低的不願意，門檻高的又湊不足那些許嫁妝。至今也沒定下個人家！”
此時先前那老丈忍不住開口說到：“唉，不對不對！我家那老婆子正是穩婆，一個多月前還到鄭家給一位小婦人接生，若說他家嫡女要嫁到王府去，那有孕的小婦人定是他家庶女無疑。”
此時亭子中的人都朝老丈望過去，一臉的新鮮。那老丈只好說道：“他家那位女婿是入贅到鄭家的，著實是位俊俏郎君，只是無父無母無銀錢傍身，又受了鄭家的救命之恩，這才給鄭家做了上門女婿，大概也是沒多久的事？”
眾人一臉恍然，那少年搖頭晃腦道：“你無聘禮，我無嫁妝，倒也順理成章，免了許多麻煩。倒是那鄭家嫡女，既然是早就定好要嫁到上京顯貴人家的，自然藏得緊，倒也說的過去。只是難見佳人真容，當真可惜。”
一旁鄭婷聽了不禁覺得好笑，這莊故事說的有條有理，竟找不出什麼破綻來。
母親只給鄭嬌說親沒錯，因為她一直就是要給自己找個上門女婿。而趙施沒有銀錢做聘也沒錯，但趙施並不是無父無母，他是壓根記不得從前的事了。
關氏半年前在街上看見一身濃郁書卷氣的趙施被一群乞丐所欺，聯想自身一時落魄，於心不忍，這才撿了趙施回來暫住，本來只是無心之舉。誰曾想，他洗洗乾淨之後，居然那樣俊美。原本眼高於頂的鄭婷，頓時覺得芳心萌動。
趙施隨身只有一塊木牌，上面僅刻著一個趙字，他又受了鄭家的施恩，所以給自己起了名字，喚作趙施，以求不忘鄭家恩德。但他一直想不起自己的籍貫身份，因此，與鄭婷在鄭家簡單操辦了婚禮之後，一直沒有到官衙備案。
這，卻無意中成全了鄭婷。
而鄭婷，也是深深知道這一點，才會大膽選擇殺人滅口。
現在，沒人知道她已經嫁過人，還生過一個孩子。至於完璧之身，她有無數辦法可以隱瞞。
鄭婷輕撫自己的臉頰，在心中想到：“趙施，對不住。從今往後，鄭嬌便是你的妻子，你們在地下相互扶持吧，我會為你們操辦一場冥婚的。”
大雨終於漸漸停歇，亭中的人紛紛起身，相繼離去。鄭婷將關氏喚醒，兩人相互攙扶著進城僱了輛馬車回到鄭家。