初平元年（190年）正月，各地群雄起兵，打出討董的旗號，有勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信，遼東太守劉義。
天下諸侯雲集酸棗，共商討董大事。
“諸位，今天下諸侯雲集於此，共商討董大事，乃是國之大計，當有人居中排程才行。”
河內太守王匡說道。
山陽太守袁遺鄭聲道：“袁公路四世三公之後，民望甚厚，在下提議，便由他來當這個盟主。”
袁紹內心大喜，可是臉上表現出一副無所謂的樣子，鄭重其事道：“諸位言重了，在下身為大漢子民，剷除逆臣，匡扶漢室，乃是理所應當。”
山陽太守袁遺當即喝道：“公路兄休要推辭，如此大任，也只有你能主持大局。”
“既然如此，那在下便不作推諉。”
袁紹鄭聲道。
當下盟主已定，袁紹便榮升中軍主位，然後依次排開落座，一共十九路諸侯，可憐劉義這個毫無背景的遼東太守，被安排到了最末尾。
劉義身後，分別落座著李勣和李元霸，此次酸棗會盟，劉義只帶了他二人和兩千騎兵前來。
“凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之!”
袁紹宣誓了討董檄文之後，正式開始發號施令，袁紹朗聲道：“有道是兵馬未動，糧草先行，這總督糧草一事乃是重中之重，可由吾弟袁術來行事，應付諸營，無使有缺。”
袁術內心暗笑，抬手向著袁紹道：“術必不辜負盟主所託，秉公行事，分發有度。”
“善！”
袁紹又道：“今糧草官已定，更須一人為先鋒，直抵汜水關挑戰。餘各據險要，以為接應。”
長沙太守孫堅起身道：“堅願為前部。”
袁紹回道：“文臺勇烈，可當此任。”
孫堅遂引本部人馬殺奔汜水關來，守關將士，差流星馬往洛陽丞相府告急，董卓自專大權之後，每日飲宴，夜宿龍榻，悠哉樂哉慣了。
董卓的頭號謀士李儒接得告急文書，慌慌張張來到相國府，稟報董卓，陳述厲害。
董卓這才如夢方醒，大驚失色，急聚眾將商議。
原丁原義子呂布挺身出道：“父親勿慮，關外諸侯，布視之如草芥；願提虎狼之師，盡斬其首，懸于都門。”
董卓大喜道：“吾有奉先，高枕無憂矣！”
話腳剛落，呂布背後一人高聲出曰：“割雞焉用牛刀？不勞溫侯親往。吾斬眾諸侯首級，如探囊取物耳！”
董卓視之，其人身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂，關西人也，姓華，名雄。
董卓聞言大喜，當即撥馬步軍五萬，夜星馳援汜水關。
濟北相鮑信，尋思孫堅既為前部，怕他奪了頭功，暗撥其弟鮑忠，先將馬步軍三千，徑抄小路，直到關下搦戰。
華雄引西涼鐵騎五百，飛下關來，大喝：“賊將休走！”
鮑忠急待退，被華雄手起刀落，斬於馬下，生擒將校極多，華雄遣人齎鮑忠首級來相府報捷，董卓大喜，當即加華雄為都督。
孫堅帶著手下四大猛程普、黃蓋、韓當、祖茂於關外設計埋伏華雄，不曾想，偷雞不成，蝕把米，反而適得其反，讓華雄一刀斬了祖茂。（好像歷史上是孫堅斬華雄，此書情節大家就不要深究了）
訊息傳到聯軍大營，諸侯莫不汗顏，前番鮑忠不敵華雄，今江東猛虎孫堅也不敵華雄，這可如何是好，這頭陣都打不下來，袁紹這個盟主那是十分尷尬。
“可惜吾大將顏良文丑未到，不然何懼這華雄！”
“哼……”
袁紹話語剛落，突然帳中發出一聲冷哼聲，眾人目視之，乃是右北平太守公孫瓚身後一黑臉大漢所發。
“公孫太守，此何人也！”