夏禹保護魚得源在崇山峻嶺裡穿梭許久，不知不覺間，天邊泛起了一絲魚肚白光，一夜過去，天亮了。
夏禹停下來，張望一番，沒有發現蚩尤會的殺手，說道：“殿下，咱們休息休息吧。”
夏禹和魚得源坐在樹下休息，魚得源皺著眉頭，陷入了沉思，想著是誰僱傭蚩尤會刺殺自己？又是誰把自己的行蹤暴露給了蚩尤會？
魚得源到桑城微服私訪，這是絕密，出發之前，知道這訊息的人兩隻手掌都數得過來，看來，王宮裡有奸細。
魚得源沉思良久，夏禹在旁邊輕輕地叫了兩聲：“殿下，殿下。”
魚得源回過神來，一臉茫然地看著夏禹。
夏禹說道：“殿下，咱們走吧，離開這裡，找一處人煙稠密的地方，好好休息休息。”
魚得源跟隨夏禹繼續往前走，走到了天光大亮之時，終於走出了樹林，看見了一條官道，官道旁邊有一座簡易的小茶棚，一對年輕的夫妻在那經營，正在生火燒水。
夏禹、魚得源走進了茶棚裡，要了一些茶水點心，解渴充飢。
夏禹問道：“殿下，咱們現在是繼續去往桑城，還是回到南都？”
魚得源喝著茶水，猶豫了一下，說道：“咱們繼續去往桑城。”
魚得源離開南都城的時候，身邊帶了十幾個侍衛，現在，那些侍衛都失散了，生死不明，魚得源的身邊只剩下夏禹這麼一個人了。
夏禹說道：“殿下，您是找到官府公開身份，還是繼續微服私訪？”
魚得源想了想，一咬牙，說道：“繼續微服私訪，那些見不得光的蟑螂，躲在骯髒的角落裡，以為用點卑鄙伎倆就能嚇得住本太子，痴心妄想！”
魚得源從神識裡召喚出了一隻信鴿，趴在信鴿耳邊嘀咕了幾句話。信鴿展翅高飛，朝南都城方向飛去。
夏禹和魚得源在小茶棚喝了茶水，吃了點心，休息一會兒，然後趕路，順著官道向桑城方向走去。
桑城附近有一座小鎮，名叫如意鎮，夏禹和魚得源在中午時分，趕到了如意鎮。走進鎮子裡，兩個人都覺得有些奇怪。
按理說，桑城是乾元國人口稠密的大城市，如意鎮靠近桑城，應該也有幾分繁華之象，但是，夏禹和魚得源看到的卻是滿眼的蕭條。
街邊的店鋪將近一半都關閉了，開門營業的幾家店鋪也是半死不活，勉強維持。街上的行人也不多，一個個也是面有菜色、垂頭喪氣。街邊更是坐滿了乞丐，那些乞丐衣衫襤褸，瘦得只剩下一把骨頭、只剩下一口氣。
在魚敬堯的治理下，乾元國現在是欣欣向榮，這如意鎮的景象與乾元國的大好形勢截然相反。
魚得源臉色陰沉，非常生氣，心想，謝震西這個混蛋，他是怎麼治理桑城的，他還有什麼臉面當桑城的城主？！
桑城的城主名叫謝震西，是乾元國三大家族裡謝家的子弟，在桑城當了將近十年的城主，管理著桑城方圓百里之內的土地。
夏禹、魚得源順著街道向前走去，走著走著，走到了一座廣場上，廣場上堆起了小山一樣高的柴火，柴火堆上坐著一個人，這個人穿著僧袍，盤膝閉目，老僧入定。
夏禹仔細一看，這個人是個三十多歲的比丘尼，夏禹還認得，正是前些日子，自己在小飯館救下的水音大師。
柴火堆下面圍了一群人，看著水音，指指點點，竊竊私語。一個小女孩趴在柴火堆上，哭得像個淚人兒似的，看者心酸，聞者落淚。
這個小女孩就是水音的徒弟芸兒，夏禹、魚得源走了過去，問道：“芸兒，怎麼了？”
芸兒抬頭一看，見是夏禹和魚得源，眼睛裡閃過一道亮光，叫道：“恩人，你們怎麼在這？”
“我們到桑城辦些事情，水音大師怎麼了，怎麼坐在柴火堆上？”夏禹問道。
芸兒又哭了起來，哭得梨花帶雨，很是傷心，說道：“他們要燒死師父......他們要燒死師父......他們要殺死師父......”
芸兒哽咽著，不斷重複一句話。
夏禹說道：“芸兒，你先別哭，到底是怎麼回事？”
芸兒控制著自己的悲傷情緒，抹了抹眼淚，說道：“那天，我和師父離開了小飯館，就一路直走，來到了這如意鎮。鎮子裡聚集了一群百姓，說天旱遭災，請求鎮長謝貴減免賦稅。謝貴不僅不聽從民意，還命令衙役毆打百姓。
“我師傅以慈悲為懷，便出面制止謝貴。謝貴標榜自己是個虔誠的佛教徒，他沒有對師傅動粗，而是讓師父求雨。他說了，三天之內，師父要是求來了雨，就放了師父，給百姓減免賦稅。要是求不來雨，師父就是妖人，要、要......活活燒死師父！”
說到最後，芸兒已經是泣不成聲。
夏禹義憤填膺，叫道：“荒唐，天下不下雨，豈是人力所能左右的？我這就把水音大師救下來。”
水音大師已經在柴堆上坐了兩天兩夜，水米未進，風吹日曬，身體快要到極限了。孰書網