微若蚊蠅的細微聲響在顧清平耳邊細碎地響起，她漸漸有了意識，只覺渾身劇痛無比，頭疼得好似要炸開。她微微睜開眼，眼前一片白旋，幾個人影在她眼前輕晃。
慢慢的，那人影凝實，是素雅裝飾的淑妃娘娘，她正滿眼擔憂地看著顧清平，手捏繡帕輕輕地搭在顧清平額上。
顧清平聲音沙啞地喚了一句：“淑妃娘娘……您怎麼來了？”
淑妃撤回手，緩身坐回棗木椅上，檀香淡淡而令人不可忽視，她慈悲地看著顧清平：“好孩子，你受苦了。為你的母嬪爭得個體面。”
顧清平撐著手坐起身，桃夭忙扶住她，她臉上血色全無，神情憔悴，可那雙眼卻熠熠生輝耀不可觀。
她沉默。
淑妃又說：“你的母嬪生前，曾來見過我，她把你託付給了我。平兒，你可願隨本宮，去春來殿？”
顧清平抬頭，目光看著淑妃，將她面上的慈悲、憐憫、心疼看得明明白白，卻唯獨沒看到半點的怒氣或是別的什麼壞情緒，彷彿她真的很同情許昭儀、憐憫顧清平。
顧清平沉思須臾，緩慢地搖頭：“請恕清平要辜負娘娘的好意了。”
淑妃有些驚訝，於是問道：“為何？”
顧清平動作起來，在枕上叩首：“淑妃娘娘，您的仁慈，清平感恩無比，只是我與昭儀相伴相依，如今昭儀孤苦離去，清平不忍別離，何況為母守孝三年，才是為人子女本分，請恕清平不能同您去春來殿，清平願為母盡完這點孝道。”她越說，越是哽咽，最後伏在枕上，肩頭輕顫。
淑妃的眼神微微變幻，神色卻還是一樣的慈悲，她撫了撫顧清平披散的長髮，微微嘆息：“你有這樣的孝心，是許瑤的福氣。本宮若是強迫了你，才是真正的對她不住。罷了，既然你心意已決，本宮也不做這個惡人。上陽宮偏僻，你要是缺了什麼，儘管打發人來尋我。清平，你可以放心，本宮永遠是你的後盾。”
說畢，她褪下腕間佛珠，放到顧清平手邊，起身攜人出去了。
等她走了，顧清平才起身，躺回被裡，桃夭端著茶，上前來。
顧清平看見她眼眶紅潤，腫得像兩個核桃，還沒開口，桃夭已經先落淚：“殿下，您吃了這麼大的苦，身子還疼嗎？”
顧清平已經從悲傷裡回過神，她望著桃夭，嘆息，那張寫了“憐”字的雲箋，就擱在枕邊。
顧清平拿起來，定定看著，曬笑道：“好一個‘憐’啊。”
桃夭跪在榻邊，神色悲傷，主僕二人一時無言。
半響，她低聲問道：“淑妃娘娘是什麼時候來的？”
桃夭抹著眼淚回答：“淑妃娘娘剛到不久，殿下就醒了。”
她再度壓低聲音：“我在承安殿外跪的那三日，淑妃娘娘來看過昭儀嗎？