柳州，南陽郡，鶴留府城。
方才秋末冬初，可柳州早已一片銀裝素裹，鶴留城外積雪落了三尺有餘，城中雖有專人清掃，卻也被雪壓垮了許多房舍。
即使有善堂熬粥佈施，街角仍撂下了許多乞丐的屍體，過了夜，就被雪埋了。
郡守府內，卻是溫暖如春，道邊玉盆中，還綻放著幾朵格外豔麗的小蒼蘭。正堂中擺著宴席，暖香撲鼻，桌上盤中盛放著百姓們見不到的奇珍佳餚。
此日此時，郡守以及府城的其他高階官員，盡數聚集在這極大的正堂中，主位上坐的卻不是南陽郡守，而是個穿蜀錦吳綾的男子。
這男子年約三十餘歲，雖穿著蜀錦吳綾，卻簡單至極，衣上花紋很少，主以銀線繡成暗紋，只在他舉杯時才可令人一觀。他長髮如綢緞，束在紫玉冠內，越發顯得眉眼似玉琢，唇齒如丹朱，一舉一動高貴優雅，不過微微抬眼就有淡淡威嚴，只有身居高位多年的人才有這種氣勢。
郡守舉杯恭賀：“左相大人親臨，南陽蓬蓽生輝，百姓們雖無華奢之物，可佳餚美饌亦多，您嚐嚐。”
左相謝恆舉杯，酒水不過略略沾唇，他擱下杯子，道：“此番來南陽，不過是陛下有令，令本官巡查南方民生，趙郡守不必太過拘謹。”
趙郡守笑得臉皮褶皺泛起，一雙老眼裡竟可以看出幾絲激動：“陛下有令，臣等無不聽令。”
酒酣耳熱之際，歌姬們懷抱琵芭，魚貫而入，個個腰肢纖細，貌若天仙，一顰一笑都媚氣十足，芊芊玉指掩在絳紅色紗衣裡，比白玉更顯白皙。
為首的女子，懷抱玉石琵芭，著絳紅色紗衣，纖腰不堪盈盈一握，面上白紗半遮，露出的一雙鳳眼妖嬈嫵媚，奏琵芭時，她仰頭看著謝相，眼神繾綣。
一曲畢，歌姬們退下，只有那女子懷抱琵琶，宛若蓮花一般亭亭玉立在原地。
趙郡守呵呵笑道：“大人，此乃小女明盈，聞大人來訪，特為大人獻上《潯陽曲》。盈兒，還不來拜見謝相大人。”
趙明盈款款上前，婀娜行禮：“明盈見過左相大人。”音調婉轉，嫵媚動聽。
謝恆把玩著金鑲玉的酒杯，對這女子興致缺缺：“平身。”
趙明盈眼中閃過一絲失望，卻不敢多言，只得起身走到趙郡守身側，趙郡守又笑道：“大人，酒席無聊，不如讓小女為大人斟酒？”
謝相大人擱下酒杯，慢條斯理掃了他一眼，趙郡守立馬收回笑容，同時遞了個眼色給趙明盈，趙明盈不甘地退下。
趙郡守打了個呵呵，又繼續說笑，席間氣氛才和緩起來。
一時酒足飯飽，趙郡守使個眼色，官員們便都退下，堂內就只剩下左相大人跟趙郡守。
趙郡守出席下跪：“家主！”
謝相大人“嗯”了一聲，問道：“那座赤鐵礦，查得如何？”
趙郡守回道：“家主，經過屬下等的詳細考察，這座礦山含量極高，而且純度極大，若能拿下，必能使我謝氏獨領六世家之首，只是這座礦山毗鄰琅琊，王氏盯得緊，我們的人不好大肆開採。”
謝相沉思片刻：“繼續開採。王氏那邊，本官會給他們找點事做的。”
趙郡守大喜過望：“是！”
謝相又道：“最近天象奇怪，恐有隱患，你要多加註意，勿傷民生。明日，本官就啟程回京，礦山的事，就交給你了。”