袁紹心裡一痛，垂首哀嘆道：“我們兵力不足，全線防守等於分散兵力，只能讓北疆軍長驅直入，所以只能屯重兵於數個要害城池。你南下後，和陳琳會合，重兵駐防於穎川許昌、陳國陽夏、梁國睢陽和沛國小沛一線，並儘快和孟德取得聯絡，儘可能阻止北疆軍南下的步伐。”
劉表接受了袁紹的建議，和徐璆一起，帶著荊州軍、汝南軍餘部大約五萬多人，率先經酸棗撤到原武城，然後沿著濟水河向滎陽急行而去。
袁紹待劉表走後，緊急傳說原武、陽武、浚儀、中牟等城內守軍和官吏，接到書信後，即刻撤到管城、攏城和滎陽一帶集結，準備抵擋北疆軍發起的新一輪攻擊。
………………
九月初八，浚儀城。
曹操撤到了浚儀，補充了糧草輜重，隨即指揮大軍南下奔赴陳留。
就在這時，夏侯淵、蔡陽、朱靈、周倉等人逃了回來。一行人連日飛馳，人困馬乏，一個個狼狽不堪，累得幾乎要從馬上掉下來了。
曹操激動不已，抱住夏侯淵連聲高吼，熱淚盈眶。
待眾人情緒稍加平靜之後，曹操對朱靈和周倉說道：“我奉朝廷之命，即刻支援徐州，以阻擋北疆軍的攻擊。不知兩位將軍是否願意隨我同赴徐州？”
朱靈驚問道：“將軍要棄守浚儀、中牟一線？”
“北疆軍的騎兵已經展開了全線追擊，他們將很快從陰溝水方向渡河西進，分兵數路對聯軍實施分割包圍。袁紹和劉表已經沒有足夠時間率軍南下撤到浚儀和中牟一線了，因此他們只能從原武方向西撤汴渠，堅守滎陽和管城一線，以確保洛陽的安全。”
朱靈追問道：“陳留呢？陳留也不要了？”
“我們守不住了。”曹操滿心酸楚的說道，“平陽亭一戰，前鋒和中路大軍二十五萬人馬全軍覆沒，以我們現有的兵力，即使想堅守洛陽、豫州和徐州等地都很困難。如果北疆軍還有足夠的糧草，他們在冬天來臨前，肯定會竭盡全力奪下河內全境和豫州的穎川，以完成對洛陽的包圍。”
朱靈仰天悲嘆。夏侯淵、周倉等人心情沉重，茫然無措。
“不出意外的話，玄德近期內很難渡河南下，面對北疆軍在河內發動的猛烈攻勢，他想走都走不了。”曹操說道，“北疆軍一洩而下，首要攻擊目標不是洛陽，而是穎川，所以我估計劉表很快就要率軍南下堅守豫州。如果你們不願隨我同行，你們可以南下到許昌會合劉表的軍隊。”
朱靈抬頭看看周倉。
“我不去徐州。”周倉不屑的看了曹操一眼，揮手說道，“我們要報仇，就到穎川去。北疆軍短期內不可能打到徐州，而丞相藉口朝廷有旨非要帶著軍隊急赴徐州，無非是想儲存自己的實力。既然丞相怕死，那你就去徐州抱著女人快活去吧。”
曹操笑臉一僵，勃然大怒。許褚等人立即手握刀柄，虎視眈眈。程昱大急，一把拉住了曹操，勸說道：“如果沒有元福，我們的家眷可就危在旦夕了。”
曹操冷哼了一聲，衝著周倉略略躬身，神情倨傲的說道：“這件事，我倒是要感謝周將軍了。”
“呸……”周倉瞪著眼睛，對著曹操的臉就是一口唾沫，“老子要不是為了殺敵，會到昌邑救你的家眷？你做夢去吧。”
跟著又是一連串惡毒的咒罵。
曹操氣得渾身顫抖。周倉和曹純為什麼結仇，曹操心裡最清楚，但周倉這小子翻臉不讓人，當著眾人的面侮辱自己，他無論如何也咽不下這口氣。
他正想下令把周倉抓起來，朱靈開口道：“丞相此刻去徐州，恐怕不是為了阻擋北疆軍吧？”
“嘿嘿……”曹操冷笑數聲，“文博，你想說什麼，我知道。那好，我現在不去徐州，我讓你和周倉回去，但你能守得住徐州嗎？你徐州還有多少人馬？陳登帶著五千人到冀州去了，他平安撤回來的可能幾乎沒有。曹豹手上還有五千人，但這些人分別駐守在琅琊國、東海郡和彭城等地，靠這五千人根本擋不住北疆軍。簡雍手上還有五千新近徵募的新卒，這些人能幹什麼？北疆軍一旦佔據了徐州，我們還有幾天可活？”
朱靈頓時語塞。
曹操語重心長的對朱靈說道：“文博，你隨我到徐州吧。你到了徐州，簡雍、曹豹這些人會聽你的，徐州一萬軍隊還能起到作用。等我們守住了徐州，我們就可以展開反攻，北上攻擊兗州，牽制北疆軍的兵力，從而幫助袁紹、劉表、劉備他們在中原、河內、豫州三個戰場上擋住北疆軍的攻擊，以便聯軍迅速穩定戰線，爭取一切時間恢復實力。這是目前改變不利戰局的唯一辦法，希望文博能理解我這番苦心。”
曹操停了一下，又說道：“至於徐州，我在這裡可以向你發誓，只要玄德還是徐州牧，只要玄德以徐州牧的身份回到徐州，我就立即帶著軍隊離開徐州，如有違此誓，天誅地滅。”
該說的話都給曹操說了，朱靈心裡的擔憂也給曹操一句誓言說沒了。他不再猶豫，當即做出了決定，說道：“好，我隨你去徐州。”