訊息傳到洛陽的時候，袁紹正在為中原戰場和關中戰場的不利局面焦頭爛額，突聞此訊，袁紹再也承受不住，一病不起。
十一月初，韓遂、馬超不顧嚴冬將至，集結了一萬五千鐵騎，瘋狂殺進關中，要為馬騰之死復仇。
袁譚率軍在陳倉阻擊，段煨、審配率軍駐守長安。所有人都認為只要堅守到冬天的第一場大雪，這場戰鬥就算結束了。
然而，天不遂人願，就在這緊要關頭，槐裡城被河北大將張遼攻克了。
當時張遼正率軍在安陵、長陵附近出沒，接到韓遂的書信後，他即刻奔襲槐裡城。槐裡城中有很多馬騰的舊部，他們雖然投降了袁譚，但西疆人的身體裡流淌的是忠誠的血液，他們知道馬超要殺回來，他們等待著爆發的機會。
當張遼的大軍殺到城下後，馬騰的舊部在城內展開了血腥搏殺，他們幾乎死傷一盡，但他們開啟了城門。
張遼兵不血刃，攻佔了槐裡城，切斷了袁譚的退路。
袁譚無奈之下，棄守陳倉，返回長安城固守。
十一月中旬，韓遂、張遼、馬超合兵一處，以兩萬鐵騎的龐大兵力，直殺長安城。
袁譚連續向洛陽求援，但關西的淳于瓊被北疆軍拖住了，無力支援。
黃河河面上，北疆軍的戰船一字排開，船上的將士盔甲鮮明，五彩繽紛的戰旗迎風招展，氣勢驚人。
淳于瓊雖然知道對方的目的純粹是為了牽制關西的兵力，但他卻一動不敢動。他和對面的黃忠、楊奉、韓暹等人打了數年的仗，彼此都很瞭解。只要給他們機會，這些人立即就會殺過來，佯攻隨時都會變成血淋淋的猛烈攻擊。
關西兵力無法抽調，南陽的兵力要防備正在返回襄陽的荊州軍，而豫州軍各部面對惡劣的中原局勢，更是高度戒備，準備隨時投入進攻。
袁紹長吁短嘆，彷徨無計。
沮授、荀正、陳琳、高柔等人日夜商議對策，然後到袁紹的病榻前，向他稟報商議的結果。
沮授負責向袁紹陳述他們商議出來的對策。只聽他對袁紹侃侃而談道：“……河內戰局已經基本結束，北疆軍連續兩個月的攻擊，已經到了極限，無法再有進展，而且冬天已至，黃河很快就要封凍。依靠黃河天險，在整個冬天裡，北疆軍都無法威脅洛陽。因此，河內戰場已經不再需要援軍。郭圖、韓瓊、張南等人只要守住平皋、溫縣和河陽三城，把戰線固定在濟水河一線即可。待到明年黃河解凍，我們再集結大軍展開反攻。”
“屯兵於敖倉的袁忠、夏昭，此時應該率軍南下，威脅兗州，逼迫曹操放棄對袁術的攻擊，這樣，我們就可以抽調一部分豫州軍即刻趕到南陽，南陽的袁煕則可率軍迅速北上，進入關中支援。”
“事實上，現在最危險的是關中戰場。在那裡，我們的力量有限，但是敵人的力量卻非常強大，局面極其危險。然而，我們也並不是必敗的局面，也是有機會反敗為勝的。”
“馬騰的死刺激了馬超，這位年輕的西疆悍將為了報仇雪恨，已經失去了理智。但韓遂、張遼沒有失去理智。目前對西疆鐵騎威脅最大的不是冬天的大雪，而是糧草。西疆雖然得到了河北財賦支援，但狀況依舊非常糟糕。韓遂只帶了一萬五千鐵騎進關就是一個明證。張遼雖然有北地、安定兩郡的財賦支援，但他帶了五千鐵騎，消耗太大。河北剛剛經歷冀州和河內兩場大戰，財賦已經到了極限，無法支援張遼。”
“關中這兩年發展緩慢，人口增長更是極慢，除了長安附近外，其它地方几乎渺無人煙，所以他們想依靠擄掠度過漫長的冬天根本就是笑話。”
“為了緩解關中危機，我們最好利用馬超的仇恨，離間韓遂和馬超，逼迫西疆叛軍撤出關中。”
“要想離間韓遂和馬超，辦法很簡單。首先就是固守長安城，甚至不惜放棄長安城，拖住西疆的大軍，增加西疆的負擔，讓韓遂糧草盡絕，不得不撤軍。其次，增加馬超對我們的仇恨，讓他不但失去理智，更陷入瘋狂。洛陽還有馬騰的家眷，長安城裡還有馬超的家眷，這裡有馬超的母親、弟弟、妻子、兒子，把他們全部殺了，把人頭送給馬超，讓他被仇恨日夜焚燒，讓他飽受痛苦的煎熬。”
“到了那個時候，不要說韓遂，就是大將軍李翊親自站在馬超的面前，也無法勸阻馬超。誰敢說撤軍，誰敢說放棄進攻，誰就是馬超的敵人。馬超的腦海裡只有報仇兩個字，他只有聞到了血腥，他才會睡得安穩睡得踏實，否則他會寢食不安，會瘋掉的。”
“馬超變成了一個徹頭徹尾的瘋子，韓遂就不會繼續陪他瘋下去了，張遼也不會。韓遂的背後是西疆，韓遂不會為了馬超，而放棄整個西疆，放棄追隨自己征戰關中的鐵騎將士。張遼的背後是大將軍李翊，他要遵從李翊的命令，他沒有權力讓五千將士給馬超陪葬。”