“補救？我們試圖攻擊東平、濟北，切斷徐州運往河北的糧道，但夏侯淵手上不知時候冒出了一萬人馬，反而把我們打得狼狽不堪。”李業忿忿不平的說道，“曹操、劉備對我們早有預防，這樣耽擱下去，我們堅持不了多久。”
接著他看看袁術、閻象，十分鄭重的問道：“你們不會指望李翊在河北全殲曹操、劉備，把中原拱手送給我們吧？”
紀靈苦笑，閻象輕嘆。
袁術卻兩眼放光，毫不猶豫的說道：“這事完全有可能。北疆軍一旦打瘋了，曹操只有送死的命。”
李業嗤之以鼻。
袁術不以為意，揮手說道：“求人不如求己，拿下定陶我們就贏了一半。”
………………
九月上旬，魏郡，清淵城東南二十里。
當曹操聽說馬騰回來的時候，幾乎不敢相信自己的耳朵。他愣了片刻後，便飛一般衝出了大營。
馬騰狼狽不堪，身上的血腥味和汗臭味讓人作嘔。曹操毫不嫌棄，抱著他大吼大叫，激動萬分。
到目前為止，東路大軍只有馬騰帶著一百多騎逃了，其它人都下落不明。
曹操仔細問了一下，吃驚的發現，馬騰對東光戰場的情況知道的還沒有自己多。
馬騰告訴曹操，公孫瓚和他殺出重圍，逃到平原城後就分手了。馬騰返回清河國會合大軍，而公孫瓚自感無顏再見曹操，帶著百十人直接回青州了。
曹操無法掩飾他的失望，他本來以為馬騰會把東光戰場的最後結局帶回來，但自己還是空喜歡一場。他估計夏侯惇和文聘已經敗亡，唯獨能逃回青州的大概就是臧霸的軍隊了。
東路大軍出人意料的迅速敗亡，完全打亂了曹操的部署。現在北疆軍投入到東光戰場上的軍隊正在飛速趕來，北征軍已經無法逃脫被圍的命運。
曹操為此懊悔不已，痛心疾首。不過，讓他感到懊悔的不是分兵出擊以致於讓東路大軍全軍覆沒，而是懊悔自己沒有早兩天撤退。如果在接到袁術背叛的訊息後馬上南撤，北疆軍無論如何也圍不住自己，一步錯，步步錯。
根據馬騰的敘說，小梁亭之戰北疆軍用於圍殲和阻擊的大軍加在一起，至少有十五萬到十七萬人，那麼毋庸置疑，李翊為了擊敗北征軍，肯定從西路戰場上抽調了兵力。也就是說，目前魏郡方向北疆軍兵力單薄，曹操力主大軍西撤，然後和袁紹會合，從黎陽和濮陽方向撤回中原的計策是正確的。
這時斥候在甘陵城方向了北疆鐵騎，這個訊息進一步證實了北疆軍要在甘陵城一帶包圍北征軍的意圖。
曹操和劉表、劉備稍加商議後，隨即給袁紹寫信，請他立即從鄴城撤兵，向東南方向撤到魏城一帶，以便和北征軍主力會合，一起撤回中原。
曹操擔心北疆鐵騎迂迴到館陶一帶，切斷大軍的退路，於是下令大軍連夜行軍，爭取儘快趕到魏城。
………………
九月上旬，魏郡，鄴城東南十里，平陽城。
袁紹輕輕扇動著手中的蒲扇，神態悠閒。
郭圖、逢紀等人圍在案几四周激烈爭論。
“現在河北的形勢對我們來說已經無利可圖，我們還是儘早撤回，免得夜長夢多，遭受不必要的損失。”逢紀顯得很激動，雙手在地圖上不停的指指點點。
“北疆軍主力目前正在東光戰場圍殲公孫瓚。公孫瓚有十三萬人，北疆軍要想吃掉他們，就算是考慮到北疆軍的戰力遠強於聯軍，也至少需要相等數量的兵力，需要一段時間。就算北疆軍利用地形成功分割了公孫瓚的大軍，縮短了殲敵時間，但要想解決公孫瓚後，再回頭包圍曹操，還是非常難。”
“不過，我們的目的已經達到，現在無論是河北李翊，還是三家聯盟的曹操、劉備和公孫瓚，甚至荊州的劉表，實力都已遭受重創。袁術現在在兗州一事無成，既沒能挾持天子，也沒能佔據兗州全境。在這種情況下，曹操當然會不惜一切代價撤回中原。曹操回到中原後，馬上就會和袁術相爭。我們只要耐心等一段，等到他們兩敗俱傷了，我們就可以開始攻擊中原了。”