由於孝和皇帝以後的很多皇帝都是早年夭折，如殤帝在位時間只有九個月，少帝只有八個月，衝帝只有五個月，質帝只有七個月，廢帝也只有五個月，這樣就使外戚和宦官之間的傾軋鬥爭更為激烈。
無論是外戚或是宦官專權，皇帝都是傀儡，只能任由這兩股勢力的其中一個來擺佈。
但不管這兩股勢力如何操縱朝綱，大漢的另外一個永不倒塌的勢力，卻在一直頑強而堅定不移地推動著大漢前進，這就是門閥世族。
世族們絕對排斥宦官。排斥宦官的理由很簡單，在門閥世族的眼裡，宦官不具備人格，只是天子宮內執帚奉盞的奴隸。君臣之間，有社稷大義可言，真正的臣子應當是社稷之臣，而非天子的私臣，所以君王對臣不可無禮，而臣子對君王亦可去就，但是對宦官則無須如此。
世族官僚也排斥外戚，但外戚的出身都是門閥世族，這一點又造成他們之間有著千絲萬縷的聯絡。到了一定的時候，世族官僚往往都和外戚聯手對付宮內的宦官。
然而，門閥世族出身的官僚們有一點是他們永遠都不會明白的。宦官們最早介入朝政的時候，並不是一心一意要和世族官僚們過不去。
那位被世族官僚們用各種制度和禮儀禁錮在宮內的天子，不時地想把耳目手足伸展到皇宮之外的更為廣闊的天地之中，他想為所欲為，他想直接干預由官僚們把持操縱的朝政。
然而，天子既不能搶回被外戚霸佔的權利，又被世族官僚們的清規戒律禁錮著，怎麼辦？他如何生存？
天子只能倚仗宦官以求取自己失去的權利。天子如果不倚重身邊的這幫殘賤之人，他即便頂天立地，也是四顧茫然，真成了他一天到晚掛在嘴上的謙稱孤家寡人了。
另外，天子倚重宦官，還有一個重要的原因，那就是天子和宦官們的私人感情。主子和奴才朝夕相處十幾年，甚至幾十年，他們之間的感情即便不是最真誠的，也不是君臣大義這種崇高卻冰冷的道德所能替代的。
五年前，當宦官們極力唆使天子冊立何貴人為皇后時，宦官們是有目的的。因為他們最不希望冊立來自門閥世族的女人做皇后，以免再出現像梁翼，竇武那樣勢力龐大的大將軍，給他們造成生存上的威脅。
何皇后是南陽人，出身低賤，她家世代都是屠戶。當年何皇后進宮，也是依靠了宦官的幫忙。
宮女必須要出身良家，但何家卻是賤藉，沒有資格。
中常侍郭勝是何皇后的同鄉，主持了當年的選妃，即本朝稱為“算人”的工作。他在接受了何家的重賄之後，把何家這位美女弄進了宮。
不久，她倚仗自己的姿色進入了掖庭宮。
在宮中，當時的宮女何氏也就是如今的何皇后還有一個更為堅硬的後臺，那就是中常侍張讓，因為何皇后的胞妹，嫁給了張常侍的養子。
但是，宦官們忽略了一件事，那就是何皇后也有一個同父異母的哥哥，叫何進。他每天操著屠刀賣肉，心中卻一直在祈禱妹妹能得到寵幸。
何進在他父親死後，自作主張賄賂宦官，把自己的妹妹送進了大漢的皇宮，意圖謀個出人頭地。
蒼天不負有心人，他的妹妹終於受寵，被封為貴人。何進隨即扔掉了屠刀，翻身一躍成為皇親國戚。他先是被拜為郎中，再遷虎賁中郎將，後又出任穎川太守。
皇后冊封的當天，何進被召進京，拜為侍中、將作大匠、河南尹。
可能是因為他的出身太微賤，宦官們沒有像當年對待董太后的哥哥董寵那樣藉機把他殺了，但是宦官們忘了他的微賤可不同於別的微賤：他是個屠夫。
現在，何進的權勢受到宦官和世族官僚的打壓，雖然執掌北軍，但還沒有威脅到宦官和世族，所以三方勢力處於一種微妙的平衡狀態，互相制約，又互相利用，隱約成鼎足之勢，其中猶以宦官的勢力最為龐大。
他們的勢力平衡直接造成了天子大權的旁落，天子就是想奪一點權利回來，都無處下口。
天子心裡明白，卻敢怒不敢言。他記得當年大將軍竇武，太傅陳蕃謀誅宦官的時候，形勢非常好。大將軍當時掌握了北軍五營，羽林軍，虎賁軍，甚至統領中黃門的黃門令都是竇武的人，誰都以為萬無一失。
但是，中常侍曹節，黃門令王甫等宦官硬是一夜之間翻雲覆雨，反而盡數捕殺了太傅陳蕃，大將軍竇武，將兩派勢力連根拔起，就是竇太后也被逼無奈交出印璽，打入了冷宮。
竇太后當時說了一句很有警世意義的話，獻媚的人並不就是忠誠的。
但誰是忠誠的臣僚？天子也面臨同樣的問題。
當他要廢皇后殺皇后的時候，雖然是中官們跪在地上苦苦勸諫，但說白了就是威脅。鬧僵了，把宦官逼到絕路上，逼到最後也許就是天子死得不明不白了。
天子久居宮中，自然知道其中的訣竅。他只要不把某一方勢力逼到絕路，無論自己怎麼吃吃喝喝，做出多麼荒誕不經的事來，甚至打打人，罵罵人，殺殺人都沒有關係。
這次遼東平叛，天子藉助李翊的實力，突然之間掌控了朝堂上的主動權，他狠狠地打擊了一下三方勢力，悄悄地扶植了一下自己的宗親，又巧妙地給三方勢力留了條活路，最後自己賺大發了。(未完待續。