在清淵、館陶一線與黃巾軍人公將軍張梁對峙的剿賊中郎將皇甫嵩兵分兩路，遣部將徐榮率軍一萬，出兵甘陵國（因為用的地圖都是公元140年的地圖，最近才查到資料，清河國在公元148年時改為甘陵國，以後本書也將清河國改名甘陵國），與新任甘陵相劉虞合兵一處，攻克甘陵國治所甘陵城，威脅黃巾軍大本營廣宗城；驍騎校尉曹操率軍從黎陽北上，渡過清水河，直逼鄴城。
褚燕立即下令，由部將眭固率三萬部隊緊急趕回廣宗城協助駐防。
肖彥帶著親衛，一人雙騎，帶著張梁的文書火速趕到鄴城稟報張角。
褚燕率領餘下二萬人馬快速趕到平恩故城，接應張角大軍回撤。
張角看完張梁的加急文書，面無表情。
他望著肖彥忐忑不安的臉色，冷冷地問道：“子幹，你沒接到我的命令嗎？怎麼不留在廣宗，反而回到了大營？”
“大賢良師……”肖彥欲言又止。
“有什麼事你說吧。”張角摸著竹簡上的紅綾，慢慢地說道，“是不是燕子不願意來。”
“大賢良師……”肖彥一路上想了許多說辭，做好了說服張角的打算。可是現在他坐在張角的對面，覺得自己想說的其實都是廢話，竟然不知說什麼好。
大帳內一片死寂。
張角非常仔細溫柔地撫摩著手裡的紅綾，神情專注。
“大賢良師，燕子也是為了黃巾軍，為了天下蒼生啦。”肖彥長長地嘆了一口氣，打破了沉默，低聲說道。
張角臉上閃過幾絲怒色。他望著手上的紅綾，默默的長時間地望著，神情越來越黯淡。
突然，張角抬起頭來看著肖彥，神色落寞地說道：“子幹，雖然我們名義上是師徒，但事實上我們更是多年的朋友。你說，我們是不是做錯了？”
肖彥大驚，眉頭緊鎖，緊張地說道：“大賢良師，你為什麼這樣想？”
張角語調低沉，緩緩說道：“太平道組織嚴密，上下齊心，大家共同努力，精心準備了十幾年，最後我們帶領天下的平民揭竿而起，和天下所有的惡人，和天下所有的不平做生死搏鬥，雖死亦不惜。我們沒有什麼私利，也沒有什麼宏圖大願，只想讓天下蒼生一天有三餐飯吃，一年有一件衣穿，活得長久一點，活得好一點，有一點希望。”
“但我們最後給天下蒼生帶來了什麼？死亡，除了死亡還是死亡。跟著我們一塊幹是死，不跟著我們一塊幹也是死。跟著我們一起幹的，有打仗打死的，有跳河自殺的，有被敵人活埋的，年月起事的三十六方大渠，一百多萬人，除了我們這些還活著的，如今都已經屍骨無存。不跟著我們乾的，死得更慘。那些可憐的平民，手無寸鐵，卻被敵人當作我們的同黨任意殺戮，村村戶戶幾乎都被殺光了，血流成河。打了半年的戰，結果田地荒蕪，顆粒無收，倖存下來的平民最後還是沒有逃過死亡的命運，他們都餓死了，到處都是餓死的人。半年下來，死去了上百萬可憐無辜的平民。”
張角的臉色非常可怕，他咬牙切齒地拍著自己的胸脯問道：“我們都做了什麼？都做了什麼？我們原來以為我們這樣做，可以讓這些人活著，活得長久一點，活得好一點，但最後是什麼？是死了，死了幾百萬人，超過任何一次瘟疫，任何一次洪水，我們都幹了什麼？都幹了什麼？沒有我們這麼幹，他們反倒可以活得長久一點，活得好一點，雖然沒有希望，但還活著，還有一口氣。”
“為什麼？子幹，你說為什麼？為什麼會是這樣？我們做錯了什麼？為什麼我們殺不光那些惡人，殺不光那些搶去我們糧食，搶去我們一切的惡人，為什麼？”
“蒼天？蒼天只保護那些惡人，有權有勢有錢的人，從來都是殘害我們這些可憐無辜的窮人。”
“蒼天已死，黃天當立……”張角嘴裡喃喃的念著，苦澀而悲痛，淚水浸溼了眼眶。
肖彥再也忍不住，站起來轉身黯然離去，淚水灑落衣襟。