白色的裙裾在微風裡飄搖，晨光透過樹梢的葉片灑落下細碎的陰影。
望著眼前隨呼吸起伏的淡金色長睫，拉斯特這才意識到眼前的少女，此刻正用大腿內側最為柔軟的肌膚承載著自己後腦的溫度。
“早上好，小艾。”
拉斯特從柔軟的膝枕中坐起了身子，對著晨光裡帶著恬靜表情，正微微笑著的金髮少女打了個招呼：“好久不見……不對，應該是半天不見。”
“更準確來講，是一晚上不見。”
艾彌絲的聲音與遠方的風笛聲交織在一起，同樣的悠揚婉轉：“不過，對拉斯特你而言，應該已經過去了很久很久的時間了吧。”
她忽然俯下了身子，認真地注視著拉斯特的眼睛，淡金色的長髮隨著艾彌絲的動作垂落，有幾縷髮絲落在了拉斯特的側臉，帶著些許微癢的感觸。
兩雙眸子以極近的距離對視……片刻之後，艾彌絲方才輕輕地舒了一口氣。
“看來，拉斯特你的精神狀態比我想象的還要好。”
“沒有像最開始在深藍港時那樣自暴自棄，自我毀滅的傾向也被壓制了下來，看起來有生氣多了。”
看著少女那由緊張轉為放鬆的神情，拉斯特不由微愣了一下。
“我有什麼很明顯的變化嗎？”
“嗯。”
艾彌絲輕輕點了點頭：“拉斯特你很擅長偽裝和掩飾自己，如果換成是別人的話，一定察覺不到差別吧。”
“但是，我能夠明白的。”
“因為我見過拉斯特你曾經最脆弱，宛若佈滿裂痕的瓷器一般瀕臨破碎，近乎要遺失了全部人性時的樣子。”
“那時候的你，雖然還有著人類那般活著的軀體，擁有著呼吸與心跳……但是不論是眼神，還是言語，看起來都不似一位活生生的人類，而更像是一具——”
“機械。”
艾彌絲那雙天藍色的美眸裡，不由流露出了些許的後怕。
“遺失了人性，也失去了身為人類的實感……而如同鋼鐵所鑄成的機器一般，僅剩下那燃燒的爐心驅動著破敗的殘軀，遵循著某個預設的程式而行動著。”
“一旦那枚燃燒的爐心熄滅，或是預設的程式中斷，那麼迎接機械的，便唯有逐漸冷卻，自我崩毀的結局。”
彷彿鬆了口氣般，艾彌絲輕輕地拍了拍自己平坦的胸口：“但是，現在的拉斯特你看起來好多了。”
“雖然因為慣性的緣故，拉斯特你還是習慣保持著這樣一臉冷酷，不讓別人察覺到你真實心意的模樣……”
“但是現在，我卻能夠從拉斯特你的身上，感受到那並非機械，而是人類的實感。”
她抿了抿自己櫻花色的唇：“雖然有些不甘心……”
“不過，是因為希爾緹娜小姐的原因嗎？”
“有一部分希爾緹娜的原因吧。”
拉斯特從少女那柔軟的膝枕中坐起了身子：“但是，也有些別的原因。”
他與艾彌絲並肩坐在草坪上，注視著遠處的風景。
銀鏡般的湖泊、正在緩緩旋轉的白色風車、還有坐落在山腳下的恬靜小鎮……一切的一切都彷彿童話故事裡所描繪的風景，帶著夢幻的色彩。
“小艾，你說的沒錯。”
拉斯特的聲音前所未有的平靜：“在迦南外面的世界……真的有一望無際，能夠風吹草低見牛羊的金黃色草原。”
“在那裡，我邂逅了許多此前未曾見過的人與事。”
“現在想來，也許我內心的轉變，便是因為邂逅了那些人和事而開始的吧……”
“即便，我自己此前也未曾察覺到這一點。”