他的畫技在此時已然非常出色。
山水猿鶴，栩栩如生。
禽鳥樹石，各具神韻。
神龍墨虎，威風凜凜。
紹定四年，牧溪為躲避戰亂，不得不前往南宋京城。
然而，讓人驚訝的是，到了京城後，他竟然放棄仕途遁入空門為僧。
至於為什麼要這麼做，古籍上沒有詳細記載。
或許是看透凡塵俗世，或許是厭倦仕途，從此成為京城長慶寺的一名雜役僧人。
遁入空門後的牧溪畫風大變，他開始追求墨色淡雅的簡約之美，甚至作畫可以不用毛筆，用蔗渣草結就可以隨筆點墨。
大道至簡。
到了後來，牧溪竟然形成了自己的繪畫風格。
然而，命運似乎總是喜歡捉弄人。
牧溪因為直言不諱地批評南宋著名權相賈似道，被賈似道派人追捕，不得不隱姓埋名，過上了東躲西躲的生活。
後來賈似道倒臺，牧溪才得以重新露面，繼續著自己的繪畫生涯，直到85歲才離世。
此時，已經是元代。
那個曾經繁華無比的南宋王朝已經成為歷史。
時光荏苒，歲月如梭。
到了清代八大山人有名氣之後，牧溪的名氣也隨之大漲。
在這之前，由於他的畫十分簡單，一些品評字畫的古籍對他的評價實屬一般。
直白的講，很多人對牧溪嘗試這種獨樹一幟的繪畫風格並不認同。
不隨大流就是不入流。
湯垕在《畫鑑》中寫道：“牧溪僧法常作墨竹，粗惡無古法。”
朱謀垔在《畫史會要》中也說：“法常號牧溪，粗惡無古法，誠非雅玩。”
不過有一句古語：牆內開花牆外香。
牧溪禪師的作品，雖然在當時並沒有得到廣泛的認可，但卻在國外產生了極為深遠的影響。
在出雲國，牧溪禪師的地位截然不同。
他是頂階的存在，無上的存在。
出雲國幕府曾將收藏的字畫按照上、中、下三等歸類。
牧溪禪師的畫不是上品，而是被尊為上上之品。
他的作品從南宋開始陸續傳到出雲國後，直接被視為水墨畫祖師，沒有任何一個人可以比擬。