又過了半月，洛陽行宮傳來訊息，楊貴妃因幼子早喪悲痛成疾，一病不起後撒撒手人寰。
為安撫楊氏，皇帝賜封楊家長子為安平侯，世襲罔替。
翠微殿中，帝妃對坐，兩兩相望，只讓黃昏後漫長的時光從指縫間悄悄溜走。
夜幕四合，德妃道：“陛下該去宋美人宮中歇息了。臣妾最近總感覺疲累，可不敢就這麼一直陪陛下正襟危坐。”
“原來你也會感到疲憊？”皇帝冷冷一笑，“處心積慮回來，難道只是為了他母子倆人。你可知，朕最不喜被人利用。別再試探朕的底線。”
言語間明明是威脅，語氣上少了許多嚴厲，便像是懇求。她詫異地望著皇帝，嘆了口氣後開口：“此事臣妾有錯。”
“承認錯誤倒是極快。”皇帝語氣和緩。
“當初萋萋與泰之事，臣妾本知情，可為了顧全大局一直將之隱瞞。害陛下精神上受了多年的折磨。如今倒不失為撥亂反正的大好時機。算一算，陛下也未有太大的損失，後宮諸妃多年來也未得皇子，恪兒的存在至少能安撫臣心，為陛下減少了許多壓力。”
“你！”皇帝氣極，一拍桌案：“姜氏！”
“瞧那院中的小太監。”德妃指著窗外，“那人正是宋美人派來打探訊息的。這宮中既然還有人誠心誠意盼著陛下，又何必再去想那些如土似塵的前事。咱們都向前看吧，你寵愛你的宋美人，讓臣妾完成一些未盡之事。”
“未盡之事？”皇帝厲色道，“你是想禍亂宮闈！”
德妃站起身，靠在窗邊，不發一語。片刻後，皇帝也起身，行至她身邊，微微垂下頭，語氣和緩：“靜和是朕的親妹妹。”
德妃冷笑：“哼……”
福身恭送陛下。
帝妃不合，漸漸傳遍宮中。後來，皇帝下旨讓寡居的靜和長公主搬去洛陽行宮陪侍太皇太后。
千秋節前，德妃去了趟垂拱殿旁當初慈仁姜皇后住過的小屋，捧出一幅泛黃的畫卷交到知鶴手中。
夜晚，燭火搖曳，皇帝擱下奏摺，凝眉遙看殿外一輪明月。知鶴只將那一卷畫放在梨花木案頭。皇帝略帶疑慮地將之展開，一幅潑墨技巧拙劣的江山圖躍然紙上，左邊湖光山色旁兩人騎在一匹高頭大馬上，右角處一排小字倒是工整漂亮：二十三歲生辰安康。
皇帝望著那副畫良久，直到夜深，亦不肯離開案前。直到知鶴道：“憐取眼前人。”皇帝將畫收起來，放入案旁的屜中，眉頭已舒展開，滿目的喜色。
數日後，帝妃和好如初。陛下每夜皆在翠微宮，按時入睡，卻常常卯時也起不了身。內廷宮女們奔走相告：謝天謝地，陛下的失睡症，終於大好了。
千秋節熱鬧非凡的宴會，良賢妃正凝神靜聽內侍省的稟報，卻見主位旁姜德妃正閒適安逸地飲茶，頓時一股悶氣陰鬱在胸。
此時，靜和長公主卻盈盈走進殿中，朝著帝座叩拜：“妹妹來祝賀皇兄。願皇兄壽與天齊。”
皇帝擺手：“也罷。晚宴後，即刻回洛陽。”
可靜和卻再也不想回洛陽，回去守著不苟言笑的太皇太后多沒意思，她要繼續做萬眾矚目的長公主，與風流瀟灑的王公大臣們對酒當歌。
德妃便隨了她的心願。夜深時，各大臣相繼離開時，卻見到刑部尚書良明辰與靜和長公主正在楊柳樹旁耳鬢廝磨、難捨難分。朝堂上悠悠眾口，細數公主的不知檢點。
因此，皇帝不得不將靜和指給良明辰做妾，因這刑部尚書三年前大婚，尚書夫人正是侯府天不怕地不怕的小郡主。
良賢妃大怒，當夜砸了數支前朝的花瓶，明月殿中一片狼籍。珠玉囁嚅：“長公主畢竟是陛下的親妹妹，她要是嫁進了良府，照理說應是件好事。”
良賢妃冷笑：“她是什麼樣的人，本宮再清楚不過。當初氣不過與一介奴婢同為平妻，連自己身邊人都狠心謀害。袁傑遺資助北國皇帝的罪證，若不是她拿出了賬本，大理寺卿哪有那樣的本事將之定罪，良明辰也不能將之即刻斬首於東市。”
“以奴婢看，長公主是真心待良大人。”珠玉儘可能說著好話。
“哼！”良賢妃冷笑，“當初在本宮眼中，她也是以真心待楊陶陶，以真心待袁傑遺。所為真心，在她眼裡還比不過一根針，不過是趨炎附勢罷了。”
從此，良賢妃收斂了許多，連往日最見不得的宋美人都被她拉攏著。
翠微殿中，帝妃仍是對坐無言。皇帝壓抑著怒氣，等著德妃的解釋。德妃緩緩道：“沒錯。是臣妾派人暗中跟蹤長公主，而後又引眾大臣前去捉姦。可良明辰年紀輕輕已官至刑部尚書，難道不是國之棟樑，將長公主許配之，那是極好的一段姻緣，陛下又有何煩惱呢。”
“那良明辰家中已有妻室。”
“有妻室不是正好。”德妃笑道，“當初仗著有陛下撐腰，長公主欺凌袁府一家老小，以致袁傑遺死後，漫雲也懸樑自盡，如今只留得個襁褓中的嬰孩給袁家兩老聊以慰藉。真的慰藉嗎？那孩子的親生母親可是蓄意謀害他們兒子之人啊！”
皇帝不發言語，德妃又道：“若是旁人，臣妾一定讓她遭遇同樣的痛楚。可是這些年靜和從來不喜我，我又何曾對她做過什麼天大的壞事？今朝不過是隨了她的心願，往後全看她的造化。陛下若是真心疼愛她，便應當與之劃清界限，如此一來，興許她還有改過自新的機會。否則，良明辰便是下一個袁傑遺，良府便是下一個袁府……”
皇帝只問：“倘若朕從此不見靜和，你是否能放她一條生路？”
德妃仍是笑：“普天之下，陛下最大。竟然如此問臣妾，臣妾是應該受寵若驚呢還是跪下磕頭說萬不敢當？”