幾日後御花園中，一名著嫣紅宮裝的少女正同另一名穿著湖水藍襦裙的女子竊竊私語。不遠處的假山旁，有一雙陰險的眼睛正緊緊盯著她們。
“殿下當真已可下床行走？”采苓將湖水藍宮絛上的兩枚月牙形玉佩相擊發出清脆的聲響，已是喜笑顏開。
“何止下床走動，殿下今日去了早朝呢？”漫雲喜道。
“果真如此？”采苓幾乎要跳起來，“那應該是大好了。”
“姑娘真的不讓奴婢告知殿下事情的經過嗎？”漫雲想再嘗試問一次。
“滿著他挺好，不必再添事端。”采苓微笑道，沈牧遲與她已經不可能了，沒有必要自尋煩惱。
兩人又聊了一會兒，桃花千朵萬朵壓枝低，一陣暖風吹過，花朵片片飄零在頭頂，腳邊盛放著的是緋紅的牡丹還有鵝黃色的迎春，彷彿身在夢境。
“不知姑娘在宮中過得可還習慣？”漫雲皺眉問。
“挺好的。太后娘娘待我親厚，紫微宮雅緻，三餐合口味，沒有什麼好掛念的。”采苓反倒安慰著漫雲。
“只不過……”
“姑娘可是有什麼難言之隱？”漫雲急忙問。
采苓拉著她的手，“只不過今後你我之間可不可以改改稱呼？”
“奴婢不敢。”漫雲垂目。
“有什麼不敢的。如今我亦是戴罪留於太后身邊，每日服侍她老人家不敢懈怠，大家同在未央裡當差，怎有自稱‘奴婢’之禮？”采苓眼含笑意，“況且淵兒能死裡逃生也是多虧了有你，不知你是否願意與我義結金蘭，從此姐妹相稱？”
“奴……”漫雲急急望著采苓，口齒不清，“漫雲豈敢？”
眼前此人，乃相府嫡女，從小錦衣玉食，長在太后身邊，敬她之人若過江之鯽，其中不乏材雄德茂的官家子，比如驍騎大將軍之子楊都尉和他的妹妹萋萋，比如吏部員外郎之女良明月，甚至是十三王爺以及高高在上的太子殿下。她何德何能敢與這樣的人姐妹相稱？
“你可別有什麼顧慮。”采苓笑道，“我比你虛長兩歲，從此你便是我妹妹。”
“漫雲……”她還想推辭，卻見采苓故作不高興的樣子，想了一想，才道，“苓姐姐。”
“雲妹妹。”采苓已是喜上眉梢。這丫頭雖然將心思藏得極深，可她也算閱人無數，又是過來人，怎麼會看不透她的小小心意呢。袁傑遺此人城府雖深卻重情重義絕對是可以託付終生的好男兒。有朝一日，她是要撮合他們的，到時候以她妹妹的名份嫁入袁府，到底不會讓她吃虧。
與漫雲話別後，采苓不敢在外逗留太久，匆匆回了紫微宮，幸而太后尚在午睡，春姑姑只覷她一眼，她便吐了吐舌頭，溜到窗邊繼續繡梅花。
才剛繡了幾針，手指就被刺到，她強忍著，故作無事繼續繡著。春天的午後，日頭正好，目光流連處，正是那滿池青翠的荷塘，塘裡一葉扁舟正隨風飄蕩。
因為不專心，手指再次被扎破，血液染上白色的絹帕，她皺眉不語，卻又頓覺省事，便將點點鮮血染在已經勉強繡好的枝幹上，朵朵“梅花”便含苞待放了。她舉著一張血淋淋的帕子感嘆，想不到做女紅也是要冒生命危險的。
“快拿走。”太后施施而至，坐在錦塌的另一側，“鼓搗了一上午，你就繡了個這樣的？哀家只怕你去了雲南，招人笑話。”
“也許雲南的婦人不時興繡花呢？”采苓收了帕子。
“你可曾聽過雲繡？”太后責道，“雲南各族女子飛針走線無人不會刺繡。”
“那可就難辦了。”采苓嘟著嘴正想求一求看能否不去雲南了，太后面色一凜，顯然對她的主意心知肚明，立馬將之否決。
春姑姑這時候拿著筆和紙過來，太后道：“你與老十三雖是舊識，接觸得倒也不多，如今天各一方，更是無處培養感情。你雖是女子，也不必拘那俗禮，去給老十三寫封信。”
采苓從榻上彈起，“那怪不好意思的。”她與滇王連手都握過，還怕鴻雁傳書？只是在太后面前還是不能太過張揚。
“有什麼不好意思的。過不了多久你便是他的人，提前培養一下感情難道不好嗎？”太后理直氣壯。
“苓兒有一事想不通。”采苓做疑慮狀。
“什麼想不通？”太后喝了口茶，淡淡問。
“太后姑奶奶怎麼就想到要將我指婚給滇王殿下呢？”采苓做苦惱狀，一邊給太后揉腿，一邊說，“到時候成親了，苓兒是該叫您‘太后姑奶奶’還是‘母后’呢？實在有點亂呢。”