轉眼秋收剛過。三山縣鹽場工地工地就熱火朝天干了起來。為了趕工期，黑山開出一天三十錢的高工資，除了本地招的三千鹽工，周圍的丁壯一下子來了兩萬餘人。大工師馮默風也奉令親自帶著墨家弟子和各地抽調來的兩千工匠到來。有了技術和人力，工場一天一個樣。山脊被挖成一層層梯田一樣的鹽田，一座座磚木結構的房子拔地而起。
此時，田氏族長田儋已經透過狄縣令結識了督郵酈食其，兩人很快成了無話不談的“好朋友”，因酈食其與田氏兄弟父輩是故交，他們還以叔侄相稱。田氏兄弟從酈食其這裡打聽到許多他想知道的訊息，這讓他心安了不少。
田儋家族在三山有許多鹽場，山脊上新建的鹽場他一開始就十分關注，派出許多人去打聽，就是不知道這個神秘的老闆是誰。
田家大宅內，田儋三兄弟正在後花園的涼上會面。田儋說道：“多派一些機靈的人出去，一定要打聽到這幕後老闆是誰！”
田橫不屑地嗤一下鼻子道：“管他是誰呢？在山脊建鹽田，就算是天王老子也要歇菜。我就不相信他們能讓海水倒流上山。”
“三弟你好糊塗！我看他們建鹽場的規模，沒有百萬金做不下來。再說一下子能調動兩三萬人民夫的人，肯定是大有來頭，不要整天只知道喝酒和舞槍弄棒，不長點心眼，祖上傳下來的百年基業就要毀在我們手中。”田儋說道。
田榮說道：“我派了許多人去打聽了，沒有人知道誰是老闆。只知道許多事情是三山的高義在牽頭做，我派人去打聽了，連他的妻子也不知道自己丈夫幫誰幹活。高義現在是公雞上梧桐樹，成鳳凰了，想見他一面都難，更別說套話了！”
田儋聽了，轉頭埋厭田橫道：“你呀，多多學習你二哥。”又轉頭問田榮：“這個高義是什麼人？”
田榮答道：“我打聽過了，他祖上也是開鹽場的。我們曾經幾次要高價收購他們的鹽場他都沒有答應，十幾年前咱們父親一氣之下，派人去燒了他家的鹽場。他之前靠做點小買賣為生。”
田儋說道：“人家兩隻腳已經踩進我們的地盤了，我們連對手是誰都不知道，真窩囊！”
“大哥，他們搞這麼大動靜，那督郵大人應該肯定知道，我們何不問問他呢？”田榮說道。
正在這時，一個親信奴才來報：“稟三位老爺，外面一人自稱高陽酒徒來訪！”
“快開中門迎接！二弟三弟，隨我出門迎接！”田儋說道。
酈食其一身常袍，隻身前來，見田氏三兄弟前來迎接，便笑道：“高陽酒徒見過三位賢侄了！”
“哎喲！酈叔大人蒞臨，寒舍蓬蓽生輝。如此客氣，羞剎晚輩。未能遠迎，恕罪！恕罪！”田儋急忙迎了出來，邊施禮邊客氣道。
“路過貴縣，衙門應酬最是無趣，特地豋門討杯酒過過酒癮，打攪打攪！”酈食其說道。
田儋環顧左右，未見酈食其的隨從，又說道：“大人快裡面請，三弟速去備酒席。”
幾人來到客廳，讓酈食其做了上座，田儋又說道：“叔叔官至四郡督郵乃萬金之軀，出門怎麼連貼身個護衛也不帶？”
酈食其笑道：“犾縣是三位賢侄的地盤，老朽還怕不安全嗎？”
“也對，不是侄兒誇口，在犾縣，誰家丟一隻雞，我都能把賊揪出來！”田儋笑著說道。
一會兒，酒菜上齊，四人邊吃邊談，轉眼便已經三四碗下肚。田儋乘著酒興問道：“酈叔啊！三山那邊新建一個大鹽場，好幾萬人搞得轟轟烈烈。別人在咱的地盤插了一腳，咱竟然打聽不出老闆是誰，你說丟不丟人！”
“哈哈！不奇怪不奇怪！這鹽場幕後的老闆，別說你們了，就連膠東郡郡守也不知道！我敢肯定，大秦國知道的人不超過這個數！”酈食其伸出一隻手，張開五指說道。
“哦！竟然如此神秘？這麼說叔叔知道這幕後老闆是誰嘍？”田儋問道。
酈食其摸了摸自己的紅鼻子，說道：“不瞞賢侄，我不僅知道是誰，我們還有大交情！”
“這個神秘的老闆是什麼來頭？在三山搞這麼大的動靜，連郡守都不知道是誰！侄還真是好奇，能否告知一下，或者引見一下最好！”田儋問道。
“不行不行！他搞他的，你做你的！各發各的財！理他作甚？”酈食其回答道。
田儋給旁邊的奴才使了個眼色，一會兒，兩個奴才便抬來一大箱金幣，足有千金。
“你們這是做甚，咱們是叔侄，能告訴你的還要這些俗物？縣令大人和我有約，我先走一步！”酈食其說完，站起來就要走。
“酈叔留步！侄兒們沒有別的意思，想著您老孤身在這邊，到處要錢，侄兒們別的幫不上，就是錢多。給您老備一些，一來儘儘晚輩的孝心，二來您老萬一有不時之需，正好用得上。”田儋笑道。
酈食其聽了，轉頭認真問道：“真的沒有別的意思？”
“看您老說的，沒有別的意思！”田榮肯定地答道。
“那我們就多喝幾爵！”酈食其又坐回案前，吃了起來。
田儋對著喊道：“來人，歌舞祝興！”
一會兒進來幾個樂師奏樂，一名絕色女子隨著優著的樂音翩翩起舞。
酈食其瞪大雙眼直愣愣地看著舞女那豐滿的身材、俏麗的容顏、優美的舞姿，饞得口水直流。
“酈叔……酈叔大人……！”田儋端起酒爵連喊數聲，酈食其都沒有反應，只好對著舞妓說道，“你過來陪酈大人喝幾杯！”
那舞妓聽了，行了個萬福，飄到酈食其身邊坐下，嗲聲嗲氣地說道：“官人，奴家敬你一爵！”說著端起酒爵雙手遞給酈食其。
“好！好！”酈食其答應著接過酒，一飲而盡，雙眼卻直勾勾地盯著舞妓那豐滿半露的酥胸。
高陽酒徒的外號雖然不是浪得虛名，怎奈田氏三兄弟輪番敬酒，再加上身邊舞妓不停地勸，最後也是醉得雙眼迷離，滿口糊話。
“大人已經喝醉了，你們兩個送他回客房休息！”田儋對身邊兩個侍女吩咐道，又轉頭對舞妓說道，“你好好侍候酈大人！”