項燕說道：“秦國兵馬未行，先放出風聲，何也？其目的是先威懾我們，使我們不戰自亂！蒙恬在巴蜀訓練水軍，從造船到練成水師，最少要一年以後，秦軍水師雖然有順江而下之利，卻還不一定是我們佔盡天險的五萬老水師的對手。王賁在南陽，五萬精銳分別從各郡各關塞抽調來，十五萬是新徵召的新軍。訓練成軍也要半年以後。只有黑山親率的陶城、薛城二十餘萬大軍是訓練有素的精銳。”
“武安君如此說來，我們現在全力備戰還來得及？”楚王精神一振，問道。滿殿大臣也舒了一口氣。
“我們也擴大水師戰船，在衡山雲夢澤一帶佈置水陸軍十五萬，憑險死守，攔截蒙恬軍不在話下。第二路放棄陳郡二十萬死守巨陽關，在巨陽關西南、西北各建一座要塞，與巨陽關三足鼎立，可保巨陽關萬無一失。，我親自率領二十五萬大軍死守彭城，可保彭城萬無一失。”項燕不緊不慢地答道。
聽了項燕的分析，楚王大大鬆了一口氣，立刻對眾臣命令道： “凡是王室子弟，十八至四十歲丁壯，二丁抽一三丁抽二，全部到軍前效力，由三閭大夫負責。”
“諾！”一個牙齒快掉光的老臣應道。
“所有封君貴族，交出七成私兵，七成糧草，全國百姓，二丁抽一。此事由令尹熊啟負責！”
“諾！”昌平君熊啟，一拱手，大聲應道。
“大楚自盜牛祭祀立國始，已經八百餘年，現在是危及存亡的時刻到了，有敢私藏者，上至王室貴胄，下至平民百姓，一率籍沒為奴隸。”楚王負芻斬釘截鐵地說道。
“諾！同心協力，共渡難關！”全殿貴族大臣紛紛表態。
下第一場雪時，楚國也全部動員起來了。一貫各自為政的封君貴族，第一次同心協力，不約而同地交出精銳私兵開赴各大戰場，各大道路水路，糧車糧船往來不絕。雲夢澤邊，十萬工師日夜不停伐木造船。項燕看著各地交上來的資料，心中略安。他讓次子項梁率水陸二十萬在雲夢澤以西依江佈防，準備抵抗蒙恬的巴蜀秦軍。三子項伯率步騎二十萬防守巨陽要塞。自己親率二十五萬精銳大軍在彭城沿淮水佈防，嚴陣以待黑山大軍。
大軍如一片片黑雲，無數軍旗招展遮空蔽日。黑山親率十五萬大軍南下，為儲存體力，薛城到彭城足足走了兩天半。到了彭城外，並沒有著急攻城，只是下令重步兵在前，重騎兵在後，防備楚軍來襲。其餘人在楚軍射程外抓緊紮營築牆。
彭城牆頭，一樣旌旗招展甲兵林立，楚軍也是嚴陣以待。黑山的帥帳剛剛搭好，彭城內便出來一騎，手執使節直接來到大營外，被軍吏帶到帳中。
使者對帥案後的黑山施了一禮，不卑不亢地說道：“武安君見黑山大軍遠道而來疲憊，不忍偷襲。願意與黑山將軍會獵城下，時間、人數由將軍決定！”
雙方下戰書約戰，在春秋之前常見，那個時候偷襲會被恥笑。但是到戰國以來，開始崇尚兵法勝負，下戰書約戰已經很少了。眾將聽了，個個磨拳擦掌，躍躍欲試。都期待地看向黑山。
黑山最不喜歡打這樣的陣地消耗戰，但是今天如果是避戰，定會滅自己士氣，長楚軍的威風。便回答道：“回去替本將軍問候武安君，秦軍應戰，無論楚軍出多少，秦軍只出兩萬重步軍，一萬重騎。一個時辰後開戰。熱熱身，練練手腳，晚上才能睡個好覺。“
“謝將軍！”使者拱手施禮，轉身而去。
眾將興奮異常，紛紛請令出戰。黑山掃視一圈，說道：“項燕想試探秦軍戰力，本將軍也想給楚軍一個下馬威。此戰務必完勝。麥和孫猛各率一萬重步，正面迎戰。史胖子、董劍各率五千重騎左右側應。”
“諾！”四人大喜，高興地應道。眾人向他們四人投去羨慕的眼光。
這時，幕府外軍吏來報：“上將軍，門外有個千騎將說有急事求見！”
黑山暗想，千騎長按道理非緊急要務，是不會越級來見上將軍的，既然越級來見，定有急務，便示意軍吏：“帶他進來。”
一會兒，進來一千騎長裝束大漢，滿臉濃須，頭髮半白，氣度不凡，他向黑山和眾人施了軍禮，並不出聲。
辛勝認出來人，立刻說道：“上將軍，這位是國尉府從壟西新調來的千騎將李言，在末將麾下聽用。”
黑山見來人看起來臉熟，但又想不起來，便問道：“有何事？速速道來。”
千騎將看了一下左右，沒出聲。黑山手一揮，命令道：“其他人，全部退出帳外！”
眾人魚貫而出，大帳內只剩下兩人。
“未將李信拜見上將軍！”濃須大漢向黑山拱手說道。
“李信將軍？”黑山大驚，急忙走出帥案，來到李信身邊細看，果然是李信，只是化了妝，沾上鬍子了。“將軍不是去漠北戍守了嗎？怎麼會在這裡！”
“秦王特許李信以千騎將身份帶罪立功。本來不該打擾上將軍，只因事關重大，李信恐有閃失，所以來見上將軍。”李信說道。
“何事？”黑山問。