黑山兄弟兩人在午後到達桐柏縣城，天空飄起了第一場雪，給這座土灰色的城市，蓋上一層薄薄的白紗。兄弟兩個，這次是空手進城，因為家裡是沒什麼東西可以讓他們帶來，好在幫人做灶，使家裡有了點積蓄，乾脆只帶點錢就空手進城，等安頓下來再買慢慢買。
黑山對二哥說：“二哥，您直接去縣工坊報道，我上次來閒逛時知道城東南有幾家私塾，先到那邊找傢俬塾，晚上我到工坊去找你。”
“好的，你自己一個人要小心點，我如果不在工坊，會在門房那裡給你留話。”二哥明交待著，兄弟便分開了！
桐柏縣東南有幾家私塾和一家政府辦的官學。官學是別想進去了，當地讀書有成的知識分子在官員舉薦下，才能到官學學秦言秦字秦法，考試合格後可以安排去各個官屬當小吏。
雪越來越大，又溼又冷。黑山來到一家規模較大的私塾，輕輕地敲了敲大門。一會兒，大門吱一聲開了一條縫，從裡面探出一個戴著皮帽的大腦袋。
大腦袋見外面站著一個瘦弱少年，外面穿著一件大一號的新葛布衣，裡面卻是一身破爛，滑稽得象個穿著新衣服的小叫花子，沒有等黑山開口便喝道：“幹嘛呢？沒有到飯點呢！沒剩飯！”說著便要關門。
“我不是要飯的！我想上學，請問你們收學生不？”黑山急忙問。
“一年三十金，食宿自理！備好錢再來敲門！”大皮帽留下一句話，沒有等黑山回答，呯一聲關上大門。
三十金是多少鐵錢黑山還不知道，只知家裡今年賣了好幾石糧食，還換不來一金。看來這個年代學費很貴，現在根本交不起。又一連問了幾家私塾，想碰碰運氣，大多一見他穿得象叫花子，便往外趕。黑山暗想：難怪這個時代讀書人這麼少，史書上說吳起和李斯都是賣光田產去上學的看來是真的。古代的文字黑山幾乎看不懂，後世雖然讀了不少書，但是卻看不懂這個年代的字。
黑山毫不氣餒，暗下決心先找一個搞基礎教育的私塾，先學會讀懂秦篆，這樣可以省下不少學費。黑山邊打聽邊走，來到一座三進房子的院落，門頭的字看不懂，裡面傳來兒童朗朗的讀書聲卻是聽懂了，正是“人之初，性本善…”。問過路計程車子，才知門頭上的字是“開蒙書院”。
就這裡吧！黑山鼓起勇氣，又敲了幾下大門。一會兒，門“吱呀”一聲開了，一句文縐縐的聲音飄了出來：“有朋自遠方來，不亦樂呼！”一個身著長袍身材中等雙目炯炯有神長鬚垂胸中年先生開了門。黑山急忙向先生拱手行禮說：“我來此學認字，先生還收學生嗎？”
先生微笑地看了看叫花子一樣瘦弱的黑山，一身破爛，這次不但沒有趕走黑山，還很有禮貌地回答說：“外面風雪大，請先入內細談！”
房子內外兩進，外邊的大堂裡有十來了孩子穿著皮衣皮帽，正在搖頭擺腦的唱書。為什麼說是唱？因為他們每個字都拉長了“子一一不一一學一一父一一之一一過一一”。
黑山和先生來到偏房，席地而坐。先生先問：“詩書禮樂，小兄弟想學哪門？”
黑山回答說：“我自小家貧目不識丁，先生只教得我識秦字既可！”
“夫子曰‘學無止境’，小兄弟為何只想學得識字？不知爾有何志向？”先生問道。
“人窮志短馬瘦毛長，家貧不敢好高鶩遠，但求半年內能識得秦字讀得秦言，其餘我可自學！”黑山自信答道。
先生髮現黑山不但聽懂他的文言，還能對答如流，十分好奇，又問：“小兄弟可曾學過其它文字如趙、齊、楚、燕？”
“亦未曾”。黑山答道。
“小兄弟若用半年學得秦字，那半年後欲何為？”
“從軍，為大秦一天下而奮鬥，滅六國驅胡虜，使天下不再有刀兵之苦，有了錢再學詩書禮樂後治天下！”黑山想起影視劇中的古代高人都喜歡有理想、有抱負的少年，乾脆亂說一通，看看先生如何反應。
“好！小兄弟好志向。我看小兄弟頭髮，是公士爵，家裡應該有房有地，為何如此落迫？”先生又問。
“歲首前剛獻了把鐮刀，得了公士爵，官府剛剛給了一頃地！”黑山答道。
“原來小兄弟是大河鄉新出的一門三公士啊！失敬失敬！在下孟昭，乃孟子六世孫，可為汝師否？”孟昭滿意地對黑山說。
“弟子大河鄉張家村黑山，拜見老師！”黑山根本不知道孟昭是誰，只怕又被拒絕，立刻下拜。
“好好！黑山你隨我來。”孟昭高興地說道，帶著黑山走進內宅大堂。大堂很大放著好幾排書架，全部堆滿了竹簡，兩側廂房也是一樣都是竹簡！大堂內有一香案，香案後面掛有兩張絹布畫像，正是孔子和孟子的畫像。
孟昭讓一個老僕人擺上香案，讓黑山分別給兩個先賢祭拜，又向孟昭下拜！
孟昭大喜扶起黑山說：“痛快，今得弟子黑山，不憾此生啊！”
黑山突然覺得不對勁！我不就是想認識秦字嗎？還沒有交學費，怎麼就先拜師呢？便試探地問一下孟昭：“老師，不知半年學費是多少？”
“我既收你為入室弟子，你已登堂入室，以後都是一家人，提此俗物作甚？”孟昭拈著長鬚有點得意地說。
“糟糕，果然上當了！”黑山暗叫不好，急忙假裝聽不懂，忙說：“學生向老師求學，豈敢不交學費？家母曾教導我，不可占人家小便宜，既然先生不收學費，我另尋他處去也！”黑山想起二哥白白為師傅幹了好幾年活，心裡就不舒服。
“哈哈哈，吾知你後悔，亦晚矣！既拜吾為師，吾亦汝父母也，父母之恩，豈是嗟來之食？你欲做不肖之徒而背叛師門乎？既來之則安之！勿再他想！”孟昭得意得哈哈大笑。
黑山內心想法被識破，只好作罷，以後不旦有母親之命不可違，還有師命不可違了。只不過想認識幾個字，卻為自己掙個便宜師父，以後自己又多一個有命不可違的孝敬物件了。便躬身施禮道：“謝老師抬愛，學生但憑老師安排！”
“好，本該如此！”孟昭轉頭對老僕說，“陳伯，來拜見少主，安排少主住下，以後三頓飯加肉菜，少主黑瘦如柴，乃營養不良之故也！”
“拜見少主！”陳伯帶著幾個男女僕人給黑山行禮，黑山從來沒碰到過這種事，有點不知所措，也對他們彎腰鞠躬還禮。
拜了孟昭做老師後，黑山才發現好處不少，頓頓有大米飯和魚肉，自己一點也不用操心，住的還是和老師一樣好的房間，連得體的新衣服都有人做好送來。於是黑山每天過著天微亮起床練習永春白鶴拳，吃完早歺讀書識字，下午學寫字的生活。
孟昭教給黑山的第一本書是《史籀篇》，正是這個年代啟蒙用的的識字課本。孟昭交代說道：“此書乃為師親筆用秦篆所抄，內含常用生字三千餘，汝熟讀後，自可讀天下書也。”