孫權與魯肅分賓主落座，魯肅見孫權面帶愁容，不禁問道：“是什麼事情讓主公如此的煩心呢？”孫權這才從懷中取出一塊白絹，上面寫的是關於曹軍南下的訊息，伸手遞給魯肅。
魯肅起身接過白絹，細細閱覽一下，然後將白絹放在面前的桌案之上，抬頭問道：“不知道主公對於這件事情有什麼想法？”孫權想了想說：“曹操平定了北方，中原群雄被悉數剿滅，如今他氣勢洶洶的帶著百萬大軍征討荊州，這恐怕不是我江東的幸事吧！”魯肅聽完孫權的話面露微笑，“主公不被仇恨矇蔽雙眼，對時事洞如觀火，這是我們江東的幸事呀！依臣之見，如今曹操親自統帥百萬大軍飲馬漢水，劍指荊湘，他的野心哪裡會止步於長江呢？臣聽說曹操去年在征討烏桓得勝班師回朝之後，就命人在鄴城徵發3萬民工挖掘了一個大大的玄武湖用來訓練水師。荊州北部平原廣闊，河流不多，如果曹操的目標僅僅只是荊州的劉景升的話，那麼還有什麼必要這樣大費周章的挖掘玄武湖訓練水軍呢？再者說來，吳越與荊楚本來就是唇齒相依的關係，荊楚如果覆滅了，那麼我們江東又怎麼可能獨自的存活下來呢？況且如今劉表病死，劉琮降曹，本來因為水師上處於弱勢而無法立刻征討江東的曹軍因為補充了大量精銳的荊州的水師力量從而具備了征討江東的實力。蔡瑁、張允精於水戰，荊州水師與我們江東水師的實力只伯仲之間，這些主公定然是心中有數的。現如今蔡瑁、張允都投靠了曹操，如果曹操命令二人率領荊州水師順江而下，自己統帥北軍沿著陸路而下，這樣水陸並進的話，那麼不要幾天就能抵達柴桑城下。如果是這樣，主公又憑藉什麼來抵抗曹軍的百萬大軍呢？”
聽完魯肅的話，孫權愁容更深了，“這麼說來，我們江東就只能坐以待斃嗎？”
“不是這樣的！曹操雄才大略，智謀超群，用兵如神。過去與他爭雄的袁紹、袁術、呂布、陶謙、張邈、陳宮之輩都已經滅亡了。如今曹操已經帶甲百萬，挾天子以令諸侯，光靠我們自己的力量的確是不能夠與他相對抗的！”
“子敬的意思是我們需要盟友！”孫權會意。
“是的！我們需要聯合與我們志同道合，利益相關且實力雄厚的盟友共同抗擊曹操，只有這樣才能最大限度的擴充我們的實力！”
“可是如今群雄都已經滅亡了，還有誰能夠幫助我們呢？”
“近日臣聽聞曹操的前鋒曹仁所率領的2萬輕騎兵在當陽全軍覆沒了，大將李典、文聘被俘。不會知道主公有沒有聽聞這件事情呢？”
“恩，這個我也聽說了！據說是豫州牧劉玄德的部將趙雲、趙飛所為！”
“是呀！微臣聽聞的也是這樣！主公，如今劉表病死，劉琮降曹，荊州有識之士多有棄襄陽而奔赴江陵的。劉豫州如今儼然已經成為荊州九郡抗擊曹操力量的領袖人物了！”
“恩，依子敬的意思，劉玄德是可以依靠的盟友？”
“正是，主公你來看！”說著魯肅從左袖中取出一張羊皮卷，起身來到孫權桌案前，將羊皮卷平鋪在孫權桌案前。孫權這才看清楚這張羊皮捲上繪製的正是荊州地圖。上面的城鎮村落，河流山脈，道路橋樑清晰可見。
“這是……”
“這是臣前些年秘密派遣家臣潛入荊州查訪後繪製而成的荊州九郡地形圖。本來是準備獻給主公以幫助主公消滅劉表收復荊州之用的。沒想到如今得用它來對抗曹操了！”
“哎，如果江東的臣子都能像子敬這樣天天想著如何壯大我們江東，那麼我還有什麼好憂慮的呢？”
“主公過譽了！”這個時候魯肅必須表現出謙遜，決不能順杆子往上爬，這是做臣子的訣竅。
“主公你來看，劉琮投降曹操之後，曹軍表面上佔據了荊州北部的很多重鎮，襄樊之地全都都歸屬了曹操。可是由於曹軍進軍太快，所以雖然曹軍基本上取得了荊州的北部，可是實際上他所控制的不過是襄陽、樊城幾個零散的軍事重鎮罷了。很多郡縣還並沒有歸順，即便是已經歸順的郡縣也大多持觀望態度。這就是為什麼曹操南下之前要留徐晃率軍駐守樊城，樂進率軍駐守襄陽，以穩定荊州北部已經佔領的地區，同時清剿那些還在抵抗的郡縣的原因所在。”
“子敬的意思是曹操表面上佔據了荊州，實際上他對荊州的統治並不穩固！”
“主公真是聰明過人呀！”魯肅不失時機的大拍孫權馬屁。
“呵呵呵，子敬謬讚了！”孫權對於魯肅的馬屁其實也是很受用的。所以人常說：千穿萬穿馬屁不穿！就是這個道理。從古到今就沒有不喜歡奉承的領導。
“所以曹軍進展神速，貌戰果很大，其實隱藏了巨大的危機。如果曹軍順利的平定了江陵和大江以南的州郡，那麼一切的危機自然不在話下。可是一旦曹軍進軍失利，那麼這些隱藏起來的不穩定因素就會紛紛迫不及待的蹦出來。到那個時候曹操的南征計劃也就難以實現了！”
“恩，言之有理！”
“如今當陽曹軍的慘敗就是一個訊號！對於我們來說更是一個機會！如今劉豫州統帥6萬大軍坐鎮江陵，扼守南北交通樞紐，東聯吳越，西通巴蜀，南抵南海，披堅執銳而向北抗拒曹操的百萬大軍。臣預料，當陽之戰後，荊州那些不願意投降曹操計程車族必定紛紛轉而歸順劉備，這樣一來，劉備勢力必然迅速膨脹起來。如果曹操不能段時間內攻下江陵，消滅劉備。一旦戰爭進入過相持階段，那麼對於勞師遠征的曹軍來說，將會是極為不利的！”
“恩，言之有理！”
“可是劉備以6萬軍隊對抗曹軍的百萬雄師，到底是兵微將寡，所以對於劉備來說，他也需要一個可以與他聯合抗擊曹軍的人呀！這個人不是將軍還會有誰呢？”
“那麼我們現在該做什麼？立刻派人去和劉備商討聯合抗曹的大事嗎？”
“不可！”
“這又是為什麼呢？”孫權很奇怪，這孫子剛才說了半天，不就是想說劉備這傢伙實力不錯，咱們應該和他聯合嗎？怎麼到了這個節骨眼上又說“不可”呢？
“主公，我們是要和劉備聯合，可是不是現在！”
“子敬的話是什麼意思呢？”孫權感到很費解。
“第一，我們和劉備之前並沒有什麼接觸，只是從傳言和情報中對他有了個大概的瞭解。憑藉這些還不足以做出關乎國家生死存亡大事情的決策。第二，曹軍大軍直逼江陵，我們這個時候堂而皇之的派遣使臣去見劉備，這不是擺明了不給曹操面子？這就給了曹操攻擊江東製造了口實。第三，如果我太熱情的去劉備要求結盟，那麼反而好像是我們求他和我們結盟似得，如果是這樣。那麼將來在聯盟中，我們將處在一個極為不利的地位！”
聽完魯肅的話，孫權點了點頭，表示認同，“那麼依子敬只見，我們應該怎麼辦呢？”
“依臣之見，我們不如以為劉景升弔孝為名，派人到江陵走一遭，先探探虛實！再做決策。主公以為如何？”
“妙哉！”
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