“又來了，難道還想試試看？”馬援一口濃痰吐到江水中，“各炮位！上彈藥！”
“人說不撞南牆不回頭，”盧綸望著對面的船隻，笑罵道，“我看這幫龜孫子，撞了南牆也不回頭，他們非要來送死，咱們也只好收下了。”他的話在火銃手中引起一陣大笑。在剛才的兩場戰鬥中，“伏波”艦打出去一百多枚炮彈，擊沉兩艘海盜大船，擲雷手又燒燬了幾艘小船，海盜連“伏波”艦甲板的邊兒都沒粘到。因此，臨戰前的氣氛顯得十分輕鬆。
“各炮位上彈藥——”
“裝彈藥——”“搬彈藥！”
桅杆上懸掛的戰旗飄揚，馬援的軍令很快被各夥長分解執行下去。
趙行德對南海水師並沒有多少私心，因此，用人不拘一格，拔擢了許多有能力的軍官，既有劉文谷、馬援、馮澯這樣士子出身的，也有周和、丁禁、孟英這樣行伍出身的。像盧綸這樣的水師軍官，從未進入過趙行德的眼界，只要船上計程車卒推舉，便得到護軍使的任命。上行下效，水師中形成了不問個人脾性、立場，唯才是舉的風氣。
馬援指揮“伏波”艦有些時候了，他不敢辜負趙行德的重用，艦上的大小事務都要過問，把“伏波”艦上的事情全抓在手裡和頭腦裡，很快在夥長、水手中間建起了威望。伏波艦上的官兵推舉了盧綸做護軍使。盧綸是行伍出身的軍官，他不但沒有排斥馬援，反而十分的配合若是二人不和，吃虧的便是底下官兵，若因此誤了大事，兩人就都討不了好了。因此，。艦指揮和護軍使合作愉快，深得軍心。
這種皆大歡喜情況在水師中是最常見的，得益的也還是艦上的官兵。
天空中萬里無雲，江上視野極佳，千里鏡看得清海盜船頭站著每張或猙獰或忐忑的面容。
“來者不善啊。”劉志堅低聲道，“這麼密集的船隊，隨便打一發炮彈都能擊中！”
“這裡不是陸地，等著瞧吧。”趙行德皺起眉頭，下令道，“準備用‘己’字蛇行陣。”
劉志堅點點頭，立刻傳下軍令。代表“己”字戰術的幾面彩色三角旗升上桅杆頂。
“‘己’蛇行陣！”平海艦指揮孟英沉聲道，“向趙都督稟報——遵命！”
“‘己’字蛇行陣——”棋牌官將軍令傳達下去。底下的水手，舵手立刻忙碌起來。
雙列雁行是南海水師最重要的戰術，自水師成軍以來，便在海上操練反覆操練此陣。而“己”字蛇行陣，是趙行德根據宋軍火炮數量遠超對手的特點所制定的，在原先的雙列雁行陣的基礎上改進而來的海上戰術。水師各艦初始時以雙列雁行對敵，前陣艦炮第一輪齊射過後，隨即向後做“己”字形運動，此時，第二橫列的炮船開炮，同時掩護第一橫列的運動，當第一橫列炮船行駛到“己”字中間的一橫時，正好將未曾開炮的一側炮窗對準敵方。
這時，第二橫列開始進行“己”字形運動，第一橫列炮船開始第二輪射擊。
當第二橫列的炮船行駛到“己”字陣型中間的一橫時，也將未曾開炮的一側炮窗對準了敵方。當第二橫列炮船對敵開炮射擊時，第一橫列的炮船向“己”字形第三橫鉤運動，再度將裝填炮彈完畢的一側船舷炮窗對準敵方。
這樣迴圈往復，南海水師的兩列橫隊相互掩護著一邊後退，一邊向敵船開炮。
因各船在陣列中做“己”字蛇形運動，而被南海水師命名為“己”字蛇形陣。
此陣可以最大限度地拉開敵我戰船的距離，避免接舷戰，發揮火炮優勢打擊敵船。
而當敵船後退時，南海水師又會“己”字蛇形上前，用火炮轟擊落後的敵軍的後衛艦船。
因為海上風浪極大，戰船簡單的走“一”字或列一字雁行陣都極其困難，遑論己字蛇形陣，因此，即使是南海水師中，也並非所有戰船都列己字蛇形陣。趙行德將最細緻的司南夥長，操帆夥長，操舵夥長都調到了炮船上，船上的帆手、舵手反覆操練，放才能勉強成列。不過，珠江這一段江流平緩，江面比大海上的風浪小得多，各艘炮船採用己字蛇形陣戰術倒是駕輕就熟了。
趙行德見各艦都打出“遵命”的旗語，臉色顯得很輕鬆。
就對面海盜的數量來看，這一天的戰鬥很漫長。水上傳令不便，戰船陣列和操控都不容易，最忌諱的便是統帥對各艦指揮過細，抑或是頻繁更改軍令，令各艦無所適從。因此，趙行德釋出軍令後，便無所事事了。整個水師就像鐘錶一樣，各司其職，只要在總體戰術範圍內，讓部下自由自在，自己處理自己的事情，比隨意干擾他們的指揮要好得多。