“出陣啦！整隊！”左念遠站起身來，大聲下令道。
士卒紛紛站起身來。左念遠將手底下計程車卒簡單整隊過後，帶著他們向前走去。廣州城下，無論軍官還是士卒都有極高的傷亡率，左念遠這一營團練屢耗屢補，和十幾天前相比，有將近一大半都換了面孔。新兵大都是一輩子沒離開過村莊幾十裡的莊稼漢子，左念遠用劉三七這樣的老兵管新兵，無形中在營中建立了遠勝從前的權威。在新兵眼中，左念遠既有鄉紳的仁義，又有將軍的權威，又聽說跟著左指揮的兵是死得最少的，他們也就加倍服他的管。
“出陣啦，出陣啦！”同樣的大呼小叫在南肆的殘垣斷壁間響起。
先登營發起行動後，參加夜襲各個營隊已無隱蔽的必要，一個個營陸續集結在南面的碼場。這一大片空曠是廣州南肆最大的貨物堆碼場，足有好幾千腳伕長年在這裡謀生，此時，碼場的貨物早已被轉到廣州城內，只見黑壓壓一片人頭攢動。“一、二、三．．．．．．”上陣前，各營都忙著最後一次清點人數。軍官們相互間打著招呼。“左兄也來啦？”“這不是黃兄嗎？”“打虎父子兵，上陣親兄弟，大家彼此多多照應啊！”
“城外的人都齊了，今晚好大的陣仗啊！”
這時，左念遠吃驚地發現，此役廣州團練近乎精銳盡出，州府將所有的老本都壓上了。不遠的地方，周瑞鱗的工徒營已經整隊完畢，左念遠目光掃視過去，卻沒發現周瑞鱗的身影，副指揮岑之豹站在隊伍前面。左念遠心中湧起一陣不祥的預感，周瑞鱗若無事，他絕不會缺席今晚的夜襲的。廣南的軍制，唯有朝廷禁軍才有護軍使之職，像左念遠的團練營，周瑞鱗的工徒營這種臨時拼湊而成，戰後肯定會裁撤的營隊都是沒有護軍使的，每級只多任命了一名行伍出身的副將。正將陣亡或不能統兵時，便由副將代為掌兵。
岑之豹也看見了左念遠，先過來抱拳道：“左大人。”
“岑將軍，”左念遠拱手還禮，又問道，“怎麼沒見著周兄？”
“周大人？”岑之豹稍一猶豫，靠近了一步，低聲道，“周大人去先登營做百夫長了。”
“啊？”左念遠臉色驟變，他摸了摸懷中，薄薄的一個信封，這還是昨天周瑞鱗交給他的。低沉的聲音猶在耳邊：“周某若是運氣不好，就把這轉交給內子吧。”廣南團練的軍官大都是地方上的清流士人，有的薄有田產，有的家大業大，預先託付一些後事也屬自然。所以，當週瑞鱗交託後事的時，左念遠也沒太奇怪，反而也尋思著刀槍無眼，自己是不是也要早做些安排。
他來不及唏噓，子城城頭升起三朵煙花，同時響起了進兵的鼓點。
這已是第二通鼓，城頭擂響三通鼓，就是出陣的時候。
“檢查刀槍！”軍官們大聲下令道，““準備——出陣！””
“岑將軍，就此別過。”左念遠一拱手，匆匆回到本營，旗手已經舉起營旗。片刻後，城頭擂響了第三通鼓，左念遠拔出彎刀，大聲道：“向前——”“向前！”百夫長跟著傳下軍令，“向前！”隨著軍令聲響起，一個又一個團練營列成方陣，緩緩朝南面壓上去。左念遠按刀步行在本營隊伍的左前方，正是黎明前最黑暗的時候，遠處捍海城的城頭挑著無數燈籠，燈火通明下，城下傳來連串爆竹炸響一般的聲音，火銃銃口火光一閃一閃。
距離捍海城數十步的地方，在夜色與火光中人影瞳瞳，那是先登營。
十營火銃手列為十個方陣，對面箭矢不斷飛來，不時有火銃手中箭倒下，然而，火銃營的陣型卻未見動搖。“各在佇列！不得亂動！”前排火銃手已架好火銃槍，周瑞鱗大聲道：“舉銃——點火！”這段時間對射下來，他這一都已倒下二十多個人，還剩下的七十多人，有些人已嚇得唇青面白，雙腿都在打哆嗦，不過，到現在還沒有一個轉身逃跑的。
點火過後，藥引子還要燃燒，在這瞬間，火銃手只等死死頂著火銃的撐杆。
這時，對面海寇加快了放箭，箭矢嗖嗖地火銃手耳邊劃過。這極短的時間內，一但有人中箭倒下，後排的火銃手就要立刻衝上去將火銃扶起來撐住，他們只能死死地頂住火銃杆，哪怕箭矢直面射來也不躲避。“不許動，挺著死！”這是老行伍的禁軍軍官在喊。“捨身取義，就在此時！”這是士人為多數的隊伍在喊，“捨身取義！”軍官們大聲鼓舞著士卒，“各在佇列！挺著死！”
“捨身取義......”羅元翰緊閉雙唇，心中一直唸唸有詞，“......死有重於泰山......”
若不如此，他只怕就要立刻腿軟跪下去了。夜色極暗，誰也看不見羅元翰的臉白得像一張紙，夜空中箭矢嗖嗖地掠過，彷彿無處不在地奪取身邊袍澤的性命，羅元翰已經絕望到放棄了躲避，他只能微閉雙目，不住地背誦聖人教訓來激勵自己。至於在眾目睽睽之下轉身逃跑，這丟臉的事情，在羅元翰看來，那是死都不會做的。“性命事小，失節事大。”羅元翰乃新會縣童生中的佼佼者，少時便有“神童”之名，去年鄉試他文章極好，乃是得到了省試資格的才子。
此刻，他緊握著火銃槍，汗出如漿，心中喃喃道：“士大夫當泰山崩於前而面不改色。”
“挺著死，挺著死,挺著死......”軍官們在大聲呼喊。