天色晦暗，薄霧濛濛，證信堂門外已經站滿了密密麻麻地人群。
肖七擠在人群中，衣襟下襬尚留著夜露的痕跡，他本來排在人群前頭，可是天快亮時，一些凶神惡煞的無賴閒漢搶佔了前面的位置。天亮之前，證信堂外面沒有州軍和衙役維持秩序的，肖七等老實排隊的百姓敢怒不敢言，被擠到了隊伍的後面，過了好一會兒，證信堂才開門做生意，當先進去的自然又是那些排在前面的無賴閒漢，這時候，姍姍來遲的州軍才開始維持秩序，仍然不時前來的百姓插到長隊的前面，對普通百姓來說，證信堂的門檻是那麼的遙不可及。
“唉——”肖七嘆了口氣，再等一天排不到，他就收拾收拾回家了。
長街遠處，人群忽然一陣騷動，“殿下，長公主殿下來了！”
人們竊竊私語。吃驚、好奇、感激、揣測......各種眼神落在長街中央的一頂官轎上。
“快看，那是吳國公主！”
“公主殿下怎麼親自來了？”
“廢話，南海券鬧得這麼大的風雨，主家過來看看又怎麼了？”
“是啊，唉——我老老實實等了兩日，還不知道有沒有福分沾著公主的光呢！”
官轎是雲頂黃幔碧紗窗的樣式，前後都有杏黃傘儀從。
一隊護衛舉著迴避的牌子，打出來的正是吳國長公主的身份。
長公主自從到了揚州以後，深居簡出，並將州城附近的宅院捐出做為百姓增長見識的博物園，在附近州縣的聲望極好，而這次以十貫一股的價格購買股券，只一天一夜間，便成了整個揚州城街談巷議的中心人物。
一大清早，她的鸞駕出現在證信堂外，頓時引起人群的注意。
證信堂前這段道路本來已經擠得水洩不通，但鸞駕所過之處，百姓們紛紛讓出一條路來。
碧紗窗後，趙環低垂螓首。何中使說，為了保全證信堂的信用，也就是維護夫君的清譽，這也是為了大宋，大宋需要證信堂。蘇先生說，鄧相公既是夫君好友，又是皇兄倚重的心腹大臣，他剛剛登上相位，既要安定國內局面，又要籌備北伐遼國，一雪國恥，這證信堂乃是鄧相公佈局中極其重要的一環，人心萬萬不能有失。在蘇先生與何中使兩位的勸說下，趙環終於答應配合他們做這一場戲，出面將購進南海券的交易限制在二十貫以內，拖延南海券下跌的時間。
馬車停下。“殿下，證信堂到了。”
趙環點點頭，宮女掀開轎簾，她下了轎子，回身一看，證信堂外等著交易的人山人海，恍如當初遼人南侵，成群結隊逃難的人們。蘇同甫早已等候證信堂大門外，將趙環引進殿內。這時，所有的掌櫃都停下手中交易，站起身來向公主殿下行禮，原本嘈雜的大殿內安靜一片，若非長公主垂詢，無人敢胡亂出聲。禁軍隔開了交易的人群，為長公主清出了一條通道，這些人絲毫沒有不滿的神色，反而興奮中帶著緊張。趙環天生麗質，幾個無賴子因不懂禮數，直愣愣地看著她一步步走進證信堂大殿。趙環也不以為意，輕移蓮步走到了櫃前前面。
眾目睽睽之下，趙環有些心慌，這種拋頭露面之事，她還是頭一回。
竭力維持著莊嚴與鎮靜，她完全踩著事先編排步子，走到本來是何宣贊坐著的桌案前。
僕役早將何中使的太師椅撤去，換了一張公主府中帶出的軟藤椅。
趙環點點頭，坐了下來，目光落在放在案左如小山一般的賬冊和股券上。即使在鄂州的時候，趙環也從來沒有親自查過賬，公主府中賬冊有何中使保管，趙行德在府外的賬簿則由劉文谷保管。但是，這時，何中使將一本薄薄的賬簿雙手送到趙環面前，恭恭敬敬道：“這是交易總賬，請殿下過目。”聽他口氣，別人都以為吳國長公主平時便經常驗看賬簿，此次南海券交易數額僅僅一天就數十萬貫之巨，怪不得長公主要親自到證信堂來一趟。
只這一趟巡視，不知會生出什麼變數？
該不會殿下一時興起，發現這股券買賣不划算之後，忽然又改變態度，不再購進南海券吧？