鄂州行宮，寢殿四周落著厚厚的窗帷，莫說是光，聲音都透不進來，也傳不出去。
寢殿燭火明滅不定，重重幔帳之間，更顯得暗影重重。即便日上三竿，陛下不召喚，宮中內侍絕不敢擅自打擾。若是從前，君王不早朝，必然有臣僚犯顏苦諫，而在鄂州，此等小事似乎無人關心了。天大的重擔落在丞相肩上，堂堂大宋皇帝陛下，自是可以樂得清閒。
“愛妃，”趙杞坐在榻上，臉色慘白地道：“這，這是真的麼？”話語竟帶上了絲絲顫音。
他的左手抓著榻沿，右掌則緊握著皇后的左手，因為緊張而十分用力。曹皇后眉心微蹙，仍柔聲安慰道：“陛下勿憂。父親已經做了萬全準備，如果事情不諧，便由曹固護衛陛下前往襄陽，到那時候，父親大人在襄陽舉幟討逆，陸浮休先生等人在江南遙相呼應，東西夾擊，必定能讓天下重歸大統。”落針可聞的寢殿中，低低的聲音宛如珠落玉盤。
趙杞略微安心，仍問了一句：“非要如此嗎？”
在鄂州安頓下來，趙杞除了不能秉政外，也沒有太多煩心事。宮中用度倒是不缺，國勢蒸蒸日上，特別是前年，眼看著耶律大石揮師南下，趙杞都起了御駕巡幸廣南的念頭了，結果各路官軍用命，生生將遼軍打了回去，非但如此，還收復了中原，大宋隱隱有中興之勢。他平常雖恨不能將陳東貶斥嶺南，但平心而論，他也知陳東等人乃國之干城。近些日子，陛下讀三國志，讀到後主劉禪嘗言“政由葛氏，祭則寡人”，而後又稱“此間樂，不思蜀”，不禁深為觸動，提筆批下了“大智若愚”四個字。可惜，趙杞剛習慣了太平日子，卻又被迫捲入陰謀與刀光。
“陛下，”曹皇后輕握著趙杞的手掌，“若陳相公有篡逆之心，鄂州看似安穩，實則是兇險無比啊。特別是這一次若把他逼得急了，連那些表面功夫都不願做了的話，陛下的安危和......”
“似危實安，似安實危....”趙杞低聲咀嚼這兩句。
曹皇后見狀，不再多勸，右手輕輕撫著小腹。不久前，御醫診出皇后又有了身孕。趙杞從前雖性好漁色，但所出卻是寥寥，特別是汴梁之亂後，後宮一直沒有喜訊，所以這次陛下娘娘都十分重視，趙杞不願平生波折，也有這上面的考慮。
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鄂州城南，捧日軍營壘，赭紅的金烏旌旗下，一隊隊步騎往復巡邏，戒備森嚴。
岳雲自從護送趙行德南下後，便被兵部留在鄂州，及至東南大營改編，便被任命為捧日軍都指揮使。岳飛治軍極嚴，盛傳岳雲掌兵頗有乃父之風，於是，東南分兵之日，各部軍官視捧日軍為畏途，憊賴浮滑之輩更避之如蛇蠍。結果，東南大營分兵，御前八軍之中，捧日軍號稱軍紀第一，軍容第一。幾次大校閱之後，岳雲名聲鵲起，朝野都有將門虎子之說。
中軍大帳中，捧日軍將領各自頂盔貫甲，眼觀鼻，鼻觀心地端坐著。
在大禮議開始之前，捧日軍就禁止軍卒告假出營。都頭以上軍官，在大營外安置有家眷的，這段時間也不得外出。指揮以上的軍官，除了當值帶兵巡哨的外，全都留在岳雲身邊候命，哪怕是吃飯睡覺，和岳雲的親兵一樣，全都在中軍帳裡。因為上次鄂州變亂，東南大營調遣不靈，兵部甚至將兵符和軍令先給了岳雲，命他秘密監視城外諸軍動靜。以一軍監視諸軍，意味著非同小可的信任。
“劉虞候，”岳雲用獸皮擦拭馬刀，輕聲問道：“神衛軍、天武軍，動靜如何？”
“兩軍大營沒有異動。”虞候劉玉沉聲秉道：“劉光國還呆在營中。曹固在登雲樓喝花酒。”
“好。”岳雲點點頭，不再說話，臉色無喜無怒，繼續擦著刀身。
岳雲少年老成，喜怒不形於色的氣度，別人學也學不來，捧日軍許多年宿將也只能甘拜下風，不敢因為年齡而對這位少帥生出絲毫輕視之心。自從兵部提前頒下節、符、令之後，眾將心中明白，這位年方及冠的嶽小將軍，只怕陳相公最信任的將領之一。因此，對岳雲一切安排，諸將都沒有任何異議。
劉光國執掌天武軍，曹固執掌神衛軍，曹劉兩家與朝廷多少心存芥蒂，天武軍和神衛軍沒有動靜，不知為何，捧日軍一些將領心中也有些淡淡的失望。鄂州內外五萬兵馬中，唯獨捧日軍全是帶甲騎兵，號稱戰馬最多，盔甲最堅，刀槍最利，軍心最忠。可惜，常年駐紮在鄂州行在，沒有多少立功的機會。因此，只要城外任何一支兵馬有異動，捧日軍一定不會放過這個立功的機會。按照捧日軍的說法，一千岳家鐵騎就能踏平曹家神衛軍。
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學政議事大殿，氣氛凝重如山，又如緊張的弓弦，一百多位學政已表明了立場。
現在支援丞相的學政佔據多數，足足比支援彈劾的學政多了二十多位。然而，吳子龍一系的學政，多數立場“中庸”，甚至有五名學政贊同彈劾，理社內部的裂痕公諸於眾，丞相的臉色陰沉難看。這時，輪到京東路諸學政表態。因為侯煥寅已經徹底垮臺，京東路州縣又被趙行德部將佔據，所以，這些京東學政的立場非常尷尬。
禮部尚書鄧素將學政名冊翻頁，微微一頓，沉聲道：“萊州，王禹。”
王禹一臉蠟黃，眼皮浮腫，顯然沒睡好覺。
聽到唱名，他有些遲疑地抬起頭，先看了鄧素一眼，在看了陸雲孫一眼，再看了陳東一眼，王禹垂下眼瞼，沉聲道：“萊州贊同彈劾！”這聲音不大，卻立時在議事大殿中激起一片竊竊私語聲，眾人看向王禹的目光頓時不同，剛才是好奇，或者有些輕蔑，此時有驚訝的，有憤怒的，有讚賞的。許多人一向以為王禹是個懦弱之人，沒想到侯煥寅都倒臺了，而京東路諸學政中，王禹第一個站出來，他和朝廷公然決裂，不想回京東了嗎？