“四爺，那些鬧事的都回去了。”
黃運亨微微點頭，示意自己知道了，眼中閃過一絲不屑。佃戶們來黃府哀求，在祠堂長跪，黃四爺都不放在眼裡。鬧事？黃家高牆保護，莊丁護院有數十人，還有刀箭弓弩，自是不懼刁民。他們造反最好，縣百團練的兵強馬壯，正好牛刀殺雞給猴看。黃四爺只擔心桑園開張以後，這些心懷不滿的窮客戶雞零狗碎的搗亂。若是平常，少不得要給這鬧事的一頓教訓。不過，黃四爺有更為重要的客人，也就寬宏大度，不與這些窮客戶計較了。
“黃員外有事？”魯姓客人隨意地問道。
“小事，”黃運亨不以為意，笑著問道，“這批貨我要了，什麼時候到？”
“五天之後吧。”魯昌盛看了看左右，低聲道：“這批貨只有市面上三成的價錢，黃員外只要囤上一段日子，那就賺得盆滿缽滿啊。魯某先恭喜員外了。”他端起茶杯輕抿了一口，吐了口氣，微笑道，“做生意講的是信用，黃員外只需準備好銀兩便是。”
“下次有這樣的買賣，魯掌櫃還要想著黃某啊。”
二人一起笑著寒暄了幾句，魯掌櫃便起身告辭。黃運亨送他從小門離去後，便召來管家劉三兒，吩咐道：“這幾天將庫房安排出來，五天後，有一批重要的貨物要送到莊上來。”
“老爺放心。”劉三兒恭謹道，“這事兒在小人身上。”
黃運亨點點頭，又低聲叮囑道：“小心些，別讓惹人注意。”
這批貨來路不正，是確鑿無疑的，只怕是賊贓。魯掌櫃的東家，邱大瑞與黃運亨有些交情，手段卻遠比他狠辣。黃運亨原先聽說他去了關西和遼國做買賣，後來遼軍南下，邱大瑞聯絡東南的商販為其籌措糧草，搜刮民財。黃運亨走他的門路，也著實發了一筆橫財。遼軍退走後，邱大瑞再也沒出現過，黃運亨還以為他跟著遼軍退到了河北，熟料他的人卻找上門來，介紹了這麼一樁暴利的買賣。
“貨色繁雜，只怕是銷贓啊，卻不知是哪路的贓？”黃運亨沉吟道，“難道遼軍退走是遺留下來的？或者......姓邱的什麼時候和海寇搭上了關係？這人可真稱得上手眼通天了。”想了半天，想不出個所以然，他雖然後怕，但總舍不下這七成利。高利貸的利錢雖然高，但窮鬼們早已榨不出油來，否則，黃運亨也不必收回佃田改建桑園。
“貨物又沒刻名字，管他呢，撐死膽大的，餓死膽小的。”
黃運亨自言自語道，將心中的恐懼壓下，仰倒在躺椅上，長出了一口氣，閉上了眼睛。
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天色灰濛濛的，雨點淅淅瀝瀝，小船在宣州府靠岸，魯掌櫃打著油紙傘匆匆下了碼頭。青石路上行人稀少，沒人注意他行色他匆匆地走入高升客棧，在青黑的屋簷下甩幹了油紙傘，店小二討好地將他迎進了店裡，魯掌櫃反而放慢了急匆匆的腳步，一副不緊不慢地樣子，舉步登樓，在天字一號房外面輕輕叩了幾聲。
“進來吧。”
這聲音令魯掌櫃心神微震，屏息推開了房門，龍腦香味撲面而來。
天字一號房朝著正南方，雖然是陰雨天，屋裡仍十分明亮，紫銅爐細細冒著香菸。店小二隻道住店的大官人講究，卻不知只這麼細細的一炷香，就比他辛苦一個月所得的工錢還要多了。淡淡的煙氣中，一道目光看過來，魯掌規規矩矩地站在當口，恭敬地秉道：“東家，黃運亨答應了。屬下和他約好，五天後把寶貨送過去。”
屋中寂寂如空，魯掌櫃絲毫不敢抬頭看東家的臉色。
邱大瑞最恨別人盯著看他的臉，因為他只有一隻眼睛，另一隻眼睛，據說遼宋交戰的時候，一根流矢扎透了眼珠，力道已盡，只差一點就穿透了他的腦袋。魯掌櫃也不敢斜視，邱大瑞也恨人家盯著他的袖子，籠在袖子裡的左右兩隻手，一隻手剩有四個指頭，另一手還剩三個。那是他跟隨漠北蔑爾勃部做買賣時，遇到暴風雪生生凍掉了的。
遼軍退走後，他冒險留在了江南，行賄、收買、威脅無所不用，居然他在遼軍入寇時以極低的價格買下的大部分產業都保留了下來。富貴險中求，對自己狠，對別人更狠，這一身就是最好的明證。若非如此，他怎麼能經歷了起起伏伏之後，聚斂出堪稱富可敵國的身家。