“風急了，官家還是先回宮歇息吧。”邢貴妃低聲勸導道。
“唉——”趙杞嘆了口氣，步履沉重轉身走下亭子。
這幾天來，每到傍晚時分，趙杞都會登上跨鵠亭，眺望遠方暮色，又失望無比地回去。
別人不知為何，只有少數貼心之人才明白，陛下是在等各地的上表。
前方重鎮，汴梁、太原、大名，手握重兵的大將們態度未明。時日一天天過去，當曹迪進入武昌時，趙杞臉上的興奮的紅暈，也一天天變得蒼白，進而眉頭緊鎖。
現在全國州府大多截留了原本應該輸送給朝廷樞的錢糧，鄂州雖然積儲，但曹迪的大軍回師，名義本來就有不足，維持士氣全靠犒賞，要說服其他重鎮支援陛下重攬大權，也還是要靠犒賞。朝廷坐吃山空，顯然不是辦法。大宋的名城大邑，大都不受陛下更換丞相的旨意，兩邊早已撕破了臉，廣州、杭州、泉州的州學甚至開始徵募義勇，擺出加築城防，不惜與朝廷一戰的架勢。朝廷糧餉唯一的指望，則是號稱天下財賦第一的揚州，即使證信堂遭受重創，揚州的財賦也足夠緩解燃眉之急了，更何況，趙杞的同胞親妹，吳國長公主在揚州經營了許久。然而，直到現在，揚州方向還是沒有任何訊息，既沒有上表，也沒有糧餉押解上來。
“長公主一介女流之輩，揚州底下的官員也不是她任命的，妹妹也是難做，揚州雖然沒有訊息，可是也沒有附逆與亂黨沆瀣一氣啊。”
邢妃低聲勸解道。她見趙杞滿腹鬱郁，知他除了焦慮國事之外，更對長公主有所猜疑，對趙杞來說，真正視若親人的也就是僅僅幾人而已。
“嗯，朕心明白。”趙杞低聲嘆道，“可惜趙元直不在。”
二人徐徐而行，到了寢宮前面，便有侍從上來稟報：“官家，曹太師在書房等候已久了。”
“嗯，知道了。”趙杞揮揮手，示意侍從退下，猶豫片刻，又讓邢妃先回去等候，自己整了整衣冠，這才邁步進殿。
“老臣參見陛下。”曹迪見趙杞進來，只是微微欠身，趙杞忙讓國丈不必拘禮，他又順理成章地坐了下來。
“國丈，”趙杞臉色凝重地問道，“各州府可有什麼訊息？”
“哼，”曹迪寒著臉，道，“多數都是牆頭草，觀望成敗，不足為慮。”他看著趙杞焦慮的臉色，心下沒來由一陣煩滿。這也是龍種？真是難當大任。
“老臣此番前來，是想與陛下商量另一件大事”左右並無他人，曹迪卻站起身來，走到趙杞跟前，壓低聲音說著話。
趙杞越聽眼睛越是睜大，待曹迪說完之後，半驚半疑道：“契丹豺狼之性，怎肯如此罷手？”
“時勢如此，罷不罷手，也由不得他們。”曹迪冷聲道，“此乃天賜良機，如果議和成功，雙方各歸原界。夏國還在與西方蠻夷纏鬥，我朝外患平定，陛下自然騰出手來，收拾這些不臣之臣，自是不在話下。先拿出名分大義，穩住韓世忠，岳飛等手握重兵的大將，以雷霆之勢解決陳公舉等亂黨，大局底定之後，再反過來將韓嶽等人的兵權徐徐解除，或者效仿河東折楊，調往邊關安置一方藩鎮，則陛下江山穩固。”他拿話寬慰著趙杞，見他臉上仍有狐疑之色，又道，“契丹人雖說是虎狼之性，不過，他們現在情況也很困難啊，虜酋耶律大石派特使前來請和，言明瞭，只要兩邊罷戰，什麼都可以談！”
“什麼都可以談？”趙杞臉色複雜，沉吟道，“那北狩的皇親，是不是也可以放歸南朝？”
“當然不能，”曹迪毫不隱晦，道，“天無二日，陛下，當以天下為重。”
“如此，議和大局就有賴國丈了。陸丞相那裡，先瞞著他吧。”
“陛下重託，老臣當鞠躬盡瘁。”
曹迪告退離開，書房內的光線越來越陰暗，趙杞的臉色也越來越暗。
這時，侍從才進來將蠟燭一支一支的點燃，書房內才有了些光亮。自從鄂州建政以來，趙杞在宮深居簡出。丞相府廢除了閹人太監，只許皇宮選取身家清白的子女做為侍從，等若斬斷了皇帝的手足。曹迪驅逐鄧素以後，也不敢冒天下之大不韙，悍然恢復閹人。因此，除了幾個心腹之外，趙杞也不知道哪個侍從是哪個方面的耳目，自然也就無心與這些人親善。在侍從的心目，皇帝陛下是個高高在上，喜怒莫測，甚至有些虛無縹緲的主人。殿內燈燭