不知不覺，眾人計議完畢，由晁補之、李格非二人分頭找故交好友為李若冰出頭辯白，秦觀與宋安分別探聽訊息，而趙行德一介庠儒，除了跟在宋安的後面也寬慰了李若冰幾句，再無別的能耐，只隨晁補之一道告辭出府。
從李府到太學齋舍的一路之上，趙行德的心情都有些沮喪，只覺得晚風瑟瑟，帶著一股淒涼之意，汴京街上行色匆匆的路人，都顯得渺小而冷漠。
快要到達太學齋舍時，聽到身後有的人聲。開始趙行德恍恍惚惚間並未注意，直到那人喊了好幾聲，趙行德方才轉過身來，定睛一看，卻是那在金明池畔賣賭券的趙波。
這人乃是趙行德在汴梁的一個堂弟，曾經染上極深的賭癮，幾乎要被人將手砍下來，趙行德顧念著在汴京別無其它親人，為他償還了賭債，並且規勸他戒賭。今日趁著官家在金明池觀看賽龍舟閱軍的機會，賣賭券盈利，卻也是趙行德叫他去做的。
趙波手揣在懷裡，見趙行德轉過身來，一邊道：“哥哥留步。”一邊快走幾步趕上前來，先警惕地四處望了幾眼，方才壓低聲音道：“哥哥的贏錢法子果然靈驗，連日來賣了幾萬張賭券，偏偏鐵騎軍爆冷勝了虎翼水軍奪標，最後賠付的銀錢不過是九牛一毛，此番共賺得一千三百五十二貫七十錢。”說著作勢便要將懷中交子掏給趙行德。
“賣了這麼多？”趙行德吸了一口涼氣，第二個沒想到的是這曾經嗜賭成痴的傢伙居然沒有捲款潛逃，他舉一隻手阻止道，“這番贏來的銀錢也是你辛苦所得，就當做我贈與你的盤纏，回家鄉置些田舍，娶個媳婦，好生過日子吧。”
趙波卻道：“哥哥休要趕我，這裡大好的花花世界，小弟我還沒又見識得夠，若是哥哥不嫌棄，兄弟願意從此跟隨哥哥，鞍前馬後，在所不辭。”一邊說，一邊從懷中將已經換成交子的銀錢掏出來，硬塞在趙行德手中。待趙行德不得不收下之後，又眉飛色舞道：“只這次端午競標便賺了如此多銀錢，下次別找個由頭，還賣賭券，有哥哥的神機妙算，哪怕金山銀海也贏得回來。”
趙行德眉頭一皺，搖頭道：“這賭券的買賣最好別再做了。”
趙波被他迎頭撥了一瓢涼水，大惑不解地問道：“有錢不賺，卻是為何？”
趙行德看了看周圍行色匆匆的汴梁百姓，又看了看不遠處的高門大宅，嘆了口氣道：“這世道，有多大的實力，佔多大的好處，我們在汴京別無依靠，若真的金山銀海過來，只怕反而不知道怎麼死了。這次賭券買賣成功，我們大發其財，但是暴利，再有兩三次，恐怕就有人打歪主意，甚至要給我們自身帶來極大的麻煩。”
這時代講究的是“出禮入刑”。大的來說士農工商都各安其位，小的來說，每個人的日常行為都有一定的規矩，有的明明白白，有的卻含含糊糊，具體解釋的權利都在上面，一旦有所逾越，雖然刑罰沒有明文定罪，但“越禮”本來就是“罪”，官府和有權有勢的人隨便捏造一個罪名，就可以將升斗小民整治得傾家蕩產，生不如死。
正因為如此，趙行德雖有超越時代上千年的見識，來到這世界之後，卻只能做一個循規蹈矩的尋常人，而且要埋頭苦讀一個功名傍身。可是今天這事情卻給了他一個大教訓，就算是官職功名，也擋不住權力比你更大的人對你下手，普天之下，唯有皇帝最大，可是皇帝這個位子乃是眾矢之的，做皇帝就要防著天下人。
趙波一愣，半晌後方才搖頭嘆道：“哥哥教訓的是。”
趙行德聽他出話語中有不甘之意，從剛才趙波交給自己的交子裡抽出一疊，也沒看數目，交給趙波道：“賺錢的方法千萬種，也不急在一時，你且在汴京尋個便於打聽各種訊息的正當營生，出門在外，須得好生照顧自己。”
他抬頭看了了遠方有些陰沉的天空，似是對趙波說話，又似在自言自語道：“莫愁一時困窘，前路還廣闊著呢。將相本無種，男兒當自強。”
後來之事，果然不出行德今日所料，旬日後汴京城中大賭場都推出了各色賭券，併為了爭搶生意，一度爆發了流血械鬥，傷及數條人命，此事上達朝廷後，官家趙佑和丞相蔡京都為官府多了一條斂財之道而大為高興，從此後賭券被官府列為專賣之物，此前的賣賭券相關人等，又沒有得力的靠山的，大多遭受牢獄之災。而趙波因為一擊即遁，反而沒有受到什麼牽連，他也因此對趙行德更加佩服的五體投地。
和趙波約好了下次見面的時間地點後，趙行德一路回到太學華章齋舍，卻被陳東一把拉住，叫道：“元直，你怎麼才回來，有大事，大事啊，陛下親賜題目，上舍生以‘通四海，懷遠國’為題做策論，三日後上呈，天子親自閱卷評定等次。”
“不過是例行的考校而已，有甚大驚小怪的。”趙行德抖了抖衣袖，漠不關心地拿起一本經書，撇嘴道。
陳東搖了搖頭道：“這次可不一般，以往出的題目大都是經書裡的字句，不好發揮，這番卻是貼合了時事，顯然是天子關注之事，倘若這篇策論做得好的話，不但考核的等次高，有出仕為官的機會，說不定還能得到天子的重視，平步青雲呢！”
趙行德正滿腹的心事，卻聽陳東又道：“當初太祖皇帝巡幸洛陽，尚是布衣的張賢齊攔路上治國十策，太祖皇帝閱後大讚其才，從此簡在帝心，此後張賢齊科舉得進士，一路官至丞相，都和這篇策論分不開啊。我輩士子讀萬卷書行萬里路，還不是為朝為田舍郎，暮登天子堂的一天。這是機會，大好機會啊！”陳東一邊說，一邊匆匆向外走去。
說者無心，聽者有意，陳東這番話卻令趙行德起了另一番心思，若是能夠以策論引起當今天子的注意，甚至有奉召面君陳說利弊，那是否也意味著能夠有機會為李若冰開脫罪責呢。就算不行，若能得到官家的重視而出仕，也算有了些許立身的資本，總好過現在一介庠儒，遇到事情有心無力。