晚上，灰白熔爐門口，時鐘沙漏的刻度快到七點。
偌大的辦公室裡，鐵因戴著眼鏡，翻看著學生們上交的論文。
辦公桌上，擺放著九枚印章，由灰白岩石製成，鐵因每看完一篇論文，就拿起不同印章，在論文上打上評分。
啪啪啪……
一篇篇論文上，不時出現“中下”、“中中”、“中下”的字樣。
與其他種族的評分不同，矮人機械師們對論文的評分很簡單，分為九個檔次，從高到低，“上上”~“下下”。
翻著這些論文，九成都是中等評價，鐵因微微點頭，這些學生都還不錯。
身為灰白熔爐的掌管者，又是機械大師，鐵因在白矮人王國的地位很高。
事實上，每一位熔爐地域的掌管者，在白矮人王國都算是大貴族領主。
只不過，與人族王國不同，矮人國度沒有那麼分明的階級觀念，上位者也沒有那麼高的優越感。
每年，有無數維修師、機械師想成為鐵因大師的學生，但是，鐵因以前一直不收徒。
直到八年前，他自覺年事已高，才開始收授學生，即便如此，定下的標準也很嚴格，這十年來，也就收了八個學生。
“鐵因老師，我們走了。”
“鐵因老師，你不要工作太晚，早點休息吧。”
七點了，到了下班的時候，一個個學生敲門進來，向鐵因老師告別。
鐵因坐在那裡，帶著他自以為和善的微笑，向學生們點頭。
在灰白熔爐，人們都說鐵因老師不苟言笑，每每聽到這樣的傳聞，鐵因就覺得奇怪，他一直是面帶微笑的。
其實，他不知道的是，就他那大鬍子，除非是咧嘴大笑，不然誰又能看得見他在笑。
咚咚……
銅栓敲門進來，向鐵因鞠躬告別：“鐵因……老師……，我……我走了……”
鐵因頷首，道：“嗯。明天的名額選拔測試，你的論文透過了，剩下的就是面試。你經歷過兩次，應該有經驗。不過，晚上還是要複習一下，明白麼？”
“是……”
銅栓連連點頭，臉色很羞愧，身為鐵因大師的學生，所謂的名額選拔測試只是走一個過場，只要論文合格，就能參加機械師資格考核。
可是，他已經連續兩年考核失敗了，雖然考上十年八年的大有人在，但是，身為機械大師的學生，如果今年第三次還考核失敗，那真的沒臉見人了。
“你不要有那麼大的壓力，你的水平其實夠了，就是太容易緊張了。”
鐵因開口，順手拍了拍桌上的一疊論文，最上面的就是銅栓的，評分是“中上”。
銅栓瞅了一眼，面露喜色，結結巴巴的保證，這次一定透過機械師資格考核。
“回去好好休息。”鐵因揮手道。
地精學長剛走，砰得一聲，辦公室的門被撞開，達娜風風火火的衝了進來。
“鐵因老師，我走了。”達娜喊道。
鐵因點了點頭，看了看辦公室的門，再被撞兩次，又要換新的了。
“回去好好休息……”
將對銅栓說的話，有重複了一遍，鐵因對達娜很看好。
在機械專業的天賦上，達娜比銅栓差一點，但是，達娜心態很好，今年是她第一次參加機械師資格考核，鐵因覺得這個女學生有七成把握一次透過。
“鐵因老師，名額選拔測試，小學弟的論文透過了麼？您不喜歡人族，不會故意打了下等評分，卡掉了小學弟的名額吧。”達娜走近兩步，低聲問道。
鐵因聞言，臉色一板，訓斥道：“就會胡說，我什麼時候說過，不喜歡人族了？這話傳出去，以老師我的身份，會引起與人族糾紛的。”
“再說，老師我打分一向公正，會故意打低分麼？”