“不是理藩院負責蒙古各部的招待麼？怎麼內務府還有賬？”曹顒笑著問道。
“就是理藩院的冊子，昨兒使人尋三哥借出來的……”說到這裡，看了兩眼曹顒身上穿著的吉服，道：“這是接人回來了？看來這人數還能再加上一筆。”
“卓禮克圖親王與世子都到了，隨從中還有王府近支子弟數人。”曹顒不待他多問，將十六阿哥所關注的說出：“都說科爾沁富庶，果然不假，這次王爺隨行帶來的裝有財物馬車就有十幾輛。”
十六阿哥眼睛聞言，眼睛閃亮，笑著說道：“是麼？看來爺得同老王爺好生親近親近了。”
曹顒尋了把椅子坐下，道：“方才皇上已經吩咐，晚上為親王與世子設宴，諸位皇子作陪。想必，稍後三阿哥就該使人過來傳旨。”
十六阿哥揮揮手，打發趙豐等人出去，湊到曹顒身邊道：“孚若，你想過沒有，我同十五哥都閒，為何皇阿瑪就點了你去出迎？”
“還能有什麼？一個皇子出迎與兩個皇子出迎分量能一樣麼？卓禮克圖親王身份雖尊貴，畢竟是閒職王爺，上面還有扎薩克親王，外蒙古還有汗王。要是他來朝，兩個皇子出迎，往後扎薩克親王、汗王來了，豈不是要三位、四位皇子出迎？”曹顒隨口回道。
十六阿哥皺眉道：“就是這樣？總覺得不止這個緣故。皇阿瑪不會無緣無故就如此，照你這樣說，多加個和碩額駙，份量說輕不輕、說重不重，有什麼意思？”
聽他這麼一說，曹顒想起卓禮克圖親王父子打量自己的眼神，道：“是有些不對頭，今晚陪宴的，除了幾位皇子阿哥，兩位大學士與禮部、理藩院堂官，還有我。這招待外藩，怎麼也扯不到戶部的頭上啊？”
十六阿哥向來伶俐，這會兒功夫，腦袋裡已經轉了好幾個彎兒。
他想到一個可能，遲疑了一下，猶豫道：“孚若，還記得同姨母身世相關的傳言麼？那其中同伯王與皇阿瑪有關的女子，有人說就是被追封為慧妃的博爾濟吉特氏。那位博爾濟吉特氏其父是科爾沁國公，就是卓禮克圖親王旁支。”
這一下子就扯到幾輩子之前的事兒，曹顒聽得恍然：“不會吧？皇上到底是何用意？”
十六阿哥摸著下巴，說了個可能：“莫非是皇阿瑪助孚若尋親？李家同你家早生嫌隙，外人不知道，皇阿瑪卻是曉得的。如今你小小年紀，支撐一大家子，沒有助力，也不容易。”
曹顒聽了，哭笑不得，道：“十六爺，我已經二十八了，不是十八。再說，就算真有親，隔了幾代人，又離得這麼遠，怎麼做助力？”
對於曹顒的年齡，十六阿哥不以為然。
就像他有的時候，無法接受自己已經奔將到而立之年一樣，他也無法接受曹顒即將步入中年的事實。
但是曹顒說的後半段話，卻是實打實的道理。
十六阿哥疑惑道：“那是其他的緣故，爺猜錯了……”
*卓禮克圖親王行帳中，巴特麻坐在榻上，將手中的奶茶一飲而盡。
隨著蒙古女奴的傳話聲，世子進了帳子。
“都打聽清楚了？”巴特麻用蒙語問道。
“阿布，兒子都打聽清楚了。這個曹顒就是曹寅與李夫人的嫡長子，曹寅康熙五十七年病故，曹顒之前在守孝。守孝前任過太僕寺卿與內務府總管。守孝期滿，直接點為戶部侍郎，正二品。”世子近前低聲回道。
“皇上倒是真器重他……看來額吉的遺命，還是有理……”巴特麻長吁了口氣，說道。
世子卻是有些不以為然，道：“阿布，都隔了這些年，就是皇上也沒有使人來要這些財物，為何還要主動送來？旗人跑馬圈地，曰子比咱們過得富裕，又不缺這些。為了湊這些財物，都將咱們王府掏空了。”
巴特麻擺擺手，不讓兒子再說：“你祖母是個明白人，不會平白地留下這個遺命。這不僅僅是你祖母的遺命，估計還是太后生前的旨意。都是為父無能，前些年因王府花銷大，動了其中財物，如今才湊全。”
世子還是有些不服，道：“這是白送的財物，就算阿布少給些，旁人也不知道。”
“長生天看著，科爾沁沒有背信棄義之人。”巴特麻瞪了兒子一眼，說道。
世子閉了上嘴，沒有再多言。
其實，他心中疑點重重，懷疑是不是皇上缺銀子，又不好明著討要，太后生前才對祖母吩咐這一句。
要不然，就算是幾十年前皇室寄放在王府的財物，也該明著交給內務府，為何要私下交到臣子手中……
（未完待續）