九阿哥點點頭，已經收了臉上的笑，道：“我剛給母妃請安出來，皇阿瑪在，打發我來尋你過去。”
十六阿哥見九阿哥神態不對，帶了幾分小心，道《“九哥，皇阿瑪傳我何事？”“還能有什麼，聽母妃提了句內庫什麼的，應是問你內務府的差事吧？”九阿哥隨之回頭，抬頭看了看天，說道他大爺的，今年真邪門，連熱河都的日頭都比往年曬人，這才五月初，天就燥熱成這樣，六、七月還怎麼待人一一一一一一”京城，戶部，本堂衙門。看著陝西大旱的訊息，曹顓似乎有些明白十qp阿哥“和談”的無奈。
西北十幾萬兵馬，全賴北方諸省供養，如今從山東到陝西，這旱情遍及半個中國。
北方十年久旱，所以朝廷祈雨是常例。但是往年旱，也不像今年這麼邪乎。往年莊稼，不過減產幾成，今年卻是數省夏麥絕收。
這“絕收”報到朝廷，不過輕飄飄地兩個字，但是背後多少家破人亡，多少流離失所，曹顓有些不敢想。他不是上帝，也不是佛祖，能普渡眾生。
心裡雖不忍，但是也只是不忍罷了，過後還是想因這大旱災情，會引起的朝廷動盪。在朝廷財政匱乏的時候，北方大旱，看來西北“和談”勢在必行。避開大的戰事，姐夫也不會立下“顯功”，也算是好事。
朝廷出動十幾萬大軍，就是將策旺阿拉布坦從拉薩嚇走，壓根就沒有大軍對上。策旺阿拉布坦率兵退出西藏，回到老糶伊犁休養。
如今西北大軍中軍從西寧移駐甘州(陝西張掖附近，做足往伊犁進發的姿態。
要是“和談”成功，好處是朝廷就不用再添西北的大窟窿；帶來的惡果也是顯而易見，那就是給策旺阿拉布坦修生養具的間隙。等到他緩過氣來，朝廷想要剿滅，難度就更大。從戶部出來，曹顓策馬往七阿哥府去。明日就是端午，端午節過後，他就要動身往熱河。
雖說康熙是給假一個月，但是他也不好假滿再動身，畢竟從京城到熱河，路上還要耽擱幾日。休養半月，七阿哥傷勢早已穩定。只是在人前，他還做疲弱態。
就是怕功虧一簣，傳出他好了的訊息，使得康熙政變主意，叫弘曙不用在回來。曹顓知道他的心事，在人前也是跟弘倬他們似的，滿是擔憂。
聽說女婿明日就往熱河去，七阿哥少不得叮囑幾句，不過是要他謹言慎行，行事要越發小心。因為他身在顯位，一言一行，都為人矚目。曹顓一一應了，翁婿兩個說了話家常，他才告辭出來。
回到府中，曹顓回梧桐苑更了衣，就同初瑜兩個到蘭院。明日就要離京，這一去要五、六個才能回來，還有許多事兒，母子兩個要商量。…就聽到上房裡傳來唧唧咋咋的聲音。“老爺、太太……”廊下小丫鬟請了安，挑了簾子請他們夫妻進去。這一進西屋，曹顓就覺得眼花。
孩子們都在，高太君也在，盤腿坐在炕上，手中拿著五彩絲線，給孩子們系“五彩線”。
女孩子妞妞、天慧、香玉，男孩是天佑、恒生、左住、左成、長生與耀輝，攏共是九個。見曹顓夫婦到了，孩子們都起身叫人。平素還覺得李氏的屋子大，現下這一屋子的孩子，卻顯得擠了。
李氏卻不覺得鬧，只覺得這才是家族興旺之相。唯一遺憾的是，自家骨肉有些單薄，要是兒子、媳婦能再給自己添兩個孫子，就萬事大吉。
等到孩子們都繫了五彩線，高太君見他們母子有話說，就先回芍院，孩子徂喜L自山區。
依照曹顓的意思，想讓李氏帶著孩子們都往海淀園子避暑，省得京城暑熱難耐。
李氏雖苦夏，但走到底是女人家，丈夫在時，以夫為天；丈夫沒了，就諸事靠著兒子。
兒子要出京，這滿府只剩婦孺，海淀園子雖涼快，卻是城外。李氏膽小，不肯輕動。曹顓見她不想去，也就不再多說什麼。
“這一去，要半年功夫，身邊總要有人侍候。下人如何能盡心？我的意思，是讓媳婦與你同去才好，正好媳婦也歇歇。要是能就此懷上一個孫兒，也是祖宗保佑。只是你們外祖母到京，媳婦不好現下就去。等過些日子，還是讓媳婦去熱河。府裡的家務，都是有規矩的，我盯著也出不了亂子。”李氏對曹顓說道。
“母親，除了家務，還有孩子們。母親還要照看長生，也不好太過操勞。”曹顓心裡是樂意妻子去熱河的，但是想著剛才那一屋子蘿蔔頭，就覺得頭大。
李氏搖搖頭，道：“我還沒老，替你們費心點怕什麼？你是家裡的頂樑柱，這關外又與你犯衝，前些年哪回去不生出事端來？要是叫你孤零零地在關外待半年，我逆不放心。還走過些日子叫媳婦去才好，總不能讓你一個人過中秋。”
曹顓回頭看了妻子一眼，見她面露希翼，心中一暖，對李氏道《“如此，就要累母親操勞了。”
李氏見他點頭，笑著對初瑜道：“媳婦這幾豐也受累了，今年就當鬆快鬆快，出去溜達溜達……”
次日一早，曹顓早早地就起，早飯過後，便辭別眾人，騎馬出城。
因婆婆發話，要她月底也動身往熱河，初瑜心中少了幾分離愁，倒是生出幾分期待來。蕃蕃多年不管家務，這賬冊鑰匙等物，也繁瑣得緊。
初瑜又想著是不是早日將孩子們的秋衣制了，就算孩子的秋衣不著急，但是曹顓入冬才能回京，也需要帶些新衣過去。於是，她又使人拿了丈夫去年的舊衣服做樣子，導人縫製新衣。
這忙了幾日，她才靜下心來，拿著黃曆算日子，尋思丈夫到沒到熱河，樂夏她們服侍得妥當不妥當什麼的……
此時，曹顓經過數日奔波之苦，終於到了熱河……
到別院沐浴更衣後，他就拿了牌子，到避暑山莊外遞牌子請見。
這康熙有空沒空見不用管，不過是告訴外頭，自己到熱河了……京城，曹家，東府。
兆佳氏房裡，紅梅已經是哭花了臉，半天不肯挪步，哭著的求道《“太太，奴婢不嫁，還是讓奴婢侍候太太吧……”
她老孃見她不像話，使勁地掐她胳膊，生生地捏住，滿臉堆笑地對兆佳氏道《“太太，這孩子面皮薄，胲呢……”