訥爾蘇主動退一步，對他自己，對平王府來說，都不是壞事。
就在無數人惦記皇上對這摺子的處置時，雍正卻來了個留中不發，使得大家心裡癢癢的，可也沒有辦法。
臘月二十二，京城官衙“封筆”。
蔣堅與左成兩個，將這個月戶部公務以及衙門內部大事小情都整理成冊，送到曹顒跟前，省的曹顒年後復出茫然無序。
天佑正好休沐，左成見過曹顒後，就去葵院尋天佑說話。
蔣堅留下，對曹顒贊起左成：“早先瞧他們兄弟兩個，只覺得老大穩重些，二少爺稍顯輕佻。可沒想到，做起差事來，二少爺不需多讓，是個肯下力氣的。他年紀雖不大，為人卻活絡圓滑，即便是大人義子，也從不在人前昭顯身份，也不仗著身份在衙門裡招搖，與同僚們關係相處甚好。
曹顒笑道：“他的姓子，有幾分隨他老子，當年他老子也是到哪裡都是好人緣。”
蔣堅道：“瞧著十三爺的樣子，對二少爺頗有青睞，曾叫二少爺過去說話。現下衙門裡，沒有幾個曉得二少爺是大人義子，便多猜測二少爺是不是同十三爺有親，才年紀輕輕就從刑部掉到戶部，又是中堂筆帖式。畢竟二少爺滿姓，與十三爺的外家相同。瞧著十三爺的模樣，對二少爺倒真的如子侄一般。”
曹顒聽了，心裡有數。
早年左住、左成都同恒生、天佑一道，隨曹顒往十三阿哥府請過安，十三阿哥對他們兄弟兩個還真的頗為關注。
不只為曹顒的緣故，還有他們嫡母鈕鈷祿氏的原因。
十三福晉姊妹七人，長姊就嫁入鈕鈷祿氏孃家，論起來是鈕鈷祿氏的嬸孃。
十三福晉出嫁前，曾隨長姊往來鈕鈷祿家，與年紀相仿的鈕鈷祿氏私交頗深，直到嫁入宮中，長姊又病故，兩人才往來的少了。
鈕鈷祿氏披紅吞金，死得慘烈，十三福晉還傷心了一場。
待曉得左住、左成身世後，十三福晉就對他們兄弟兩個比較上心。見他們兄弟兩個懂事乖巧，十三福晉也頗為欣慰。
去年左住、左成兄弟歸宗後，也去了鈕鈷祿家請安。
鈕鈷祿氏父親已故去，母親還在世，外孫雖不是女兒生的，可也有幾分真心喜愛。
待左住、左成成親時，鈕鈷祿家也有長輩過去吃席；等左住、左成兄弟帶新婦去給老太太請安時，老太太也預備了厚禮。
又因他們兄弟的緣故，鈕鈷祿家與曹家有了往來走動。
天佑在侍衛處交好的幾個同僚朋友，其中就有個是鈕鈷祿家子弟。
“雖說他們兄弟與本家不親，可有鈕鈷祿家幫襯，也能早曰在八旗立足。”曹顒頗為感慨道。
他也想像護小雞似的，將幾個小的覆在自己羽翼下，為他們遮擋風雨，可世間不僅僅是一個曹家，孩子們終要長大。
在八旗滿洲眼中，曹家不算自己人，不管曹顒先下什麼爵位，曹家與數家王府結親，真正的滿洲大戶是瞧不起曹家的包衣出身的。
說起來也是好笑，他們挑剔曹家出身低，都指望與宗室結親。
宗室卻寧願挑實權的曹家，而看不上那些支著空架子的所謂八旗大戶。
在宗室眼中，八旗大戶也好，包衣也好，都是奴才，差別不大。
左住、左成兄弟與曹家不同，他們是滿人，多於八旗滿洲往來，對前程更有助益……葵院，上房。
左成端著一杯奶茶，正美滋滋地喝著。