莊氏被說得訕訕，紅著臉不吱聲。
她也曉得這樣進京鬧騰有此不妥，卻是被丈夫攛掇的，到底起了貪心。
同樣是老爹的女兒，她們姊妹還是嫡出，卻打小跟著伯孃過日子，父女也沒在一起待過多久的：這個庶出的妹妹，卻是打小被老爹養在跟前，寶貝疙瘩似的養著。
被小舅子揭破心思，柴秀才不禁惱羞成怒，站起身道：“我就不信，這天下沒有說理的地方。曹家難道還不要臉面了刁我們是鄉下小民不假，曹家也未必能一手遮天。”
莊延平聽他這口氣，是要趁著妞妞辦親事鬧騰，若是曹家惜名，說不定就會全了他們的心思。
他們且是不想想，他們有什麼分量來挾制曹家。
破家的知縣，滅門的府伊，更不要說曹家這樣的權貴人家。
聽著他們夫妻胡攪蠻纏，莊延平心中亦是惱恨不已，冷著臉道：……這是莊家之事，就不勞大姐夫操心了！看來，倒是我的不是，不該應了二位的央求，帶了二位進京。瞧著二位的意思，竟不是來吃酒的。這是伯爵府，是尚書府，想想二姐夫的叔叔家是怎麼敗的，二位要是作死，只管鬧騰，別帶累了無辜。……說道這裡，不在打理他們兩口子，起身挑簾子出去。
剩下莊氏與柴秀才夫妻兩個面面相覷。
莊氏到底膽小，低聲道：“老爺，還是算了吧。王家只是司縣尉家交惡，就險些家破人亡，更別說是曹家。”
柴秀才卻是滿心憤恨，無處發洩。
上回奔喪被驅逐出京之事，他可依日記恨。原想著考中舉人、進士，進了官場後再報仇雪恨；卻是流年不利，屢次落第。
如今到了曹家，一半是想要目財，一半是想要在人前揭破曹家偽善的嘴臉，出一口惡氣。
被小舅子連敲帶打，使得他也生出幾分怯意。
可想著曹家大公子未及冠就中了進士，他更是嫉妒難忍，咬牙道：‘誰曉得莊延平得了什麼好處，竟幫著旁人說話。哼，他也不是好東西，長著勢利眼。繡姐兒出閣時，他不過給了二百兩添箱銀，這回進京，卻帶了好幾箱子細軟。”
又想著曹家下人過來傳話，只請莊延平晚飯後過去敘話，視他為無物，他心中那點顧忌都拋到腦後，眼神越發陰鬱起來……
晚飯後，曹顆來前院見了莊延平。
初見到莊延平的那刻，曹頗有種時光逆轉的感覺。
上次見面還不覺得，現在的莊延平經過歲月沉澱，有六、七分像莊先生。只是年歲尚輕，要是再老幾歲，身形再清減此，就像當年剛進京的莊先生。
寒臘兩句，賓主落座。
曹顆心中嘆息一聲，面上帶了幾分親切，道：“數年未見，九如近況如何？”
“承蒙大人惦念，日子還算過得太平。”莊延平起身道。
曹頤伸手虛按了按，道：“不必如此多禮，且坐下敘話。”
莊延平這才坐下，同曹顒對答起來。
當聽說莊延平長子已經中了舉人，嫡長子也已經請了先生開蒙，曹顒少不得恭喜幾句。
雖說有長輩遺命在，可莊延平依日重視兒寂教育，可見心裡是有主意的。曹顒心裡算了算日子，等到莊延平別輩入仕途時，少說也在二十年後。
若是曹家太平，自是幫襯一把：若是曹家敗落，現下說什麼也是空話。
因此，他也沒說什麼虛頭八腦的，只道自己幼子也開始啟蒙，兩個孩子年紀倒是相仿，若是有機會帶進京，可以讓兩個孩子認識認識。
這一句話，卻是將兩家的交情又延了一、兩代，卻是比一句空話更穩人心。
莊延平心中感激，心裡越發惦記堂姐、堂姐大那邊……
今天開始，恢復更新。握拳。