不知是不是曹頫有意安排，來清苑送節禮的幾位管事，其中有一個叫秦耕的，是曹頫身邊得用的長隨。
“你來之前，你們爺有過交代沒有？好好的，怎麼又想起外放了？”曹顒使人叫來秦耕，問道：“是衙門裡有人欺負上門，還是家中有什麼不對？”
“回大老爺的話，衙門裡還好，府中也太平。小的出京城前，我們爺曾吩咐過，若是大老爺問及我們爺想要外放的緣故，就讓小的實話實說。只說是老太太去了二老爺處，京裡還有四老爺坐鎮，正是我們爺松乏的時候。要不然過了這村沒有這點，說不定一輩子就要拘在京中。”秦耕說道。
曹顒聽了，不由莞爾。
這也正像是曹頫能說出的話。
以曹頫的心姓，本不在官場中。只是男兒長大，有養家餬口之責，他便也踏上仕途。拘在六部之中，也是難為他。
想到此處，曹顒心下安定，擺擺手打發秦耕下去，開始仔細思量此事。
通判是正六品輔官，在知府下掌管田地、水利、訴訟、糧運等事項；知州是掌印管，散州只轄一地，職責同知縣差不多，直隸州下轄數縣，職責同知府相類。
前者能磨練心姓，後則可熟悉制度。
即便不說品級高低之區別，曹顒屬意知州之職。
掌印官勝在自在，不必像輔官那樣分出一半心思應和主官。更不要說山西如今正是伊都立治下，曹頫過去一任，也不必擔心受人欺負。
至於曹頫閱歷有限，能否勝任一地父母，曹顒倒是不擔心。只要聘幾個好師爺，就出不了大紕漏。
曹顒這樣想著，卻也沒有直接替曹頫拿主意，而是將二者的區別、責任在回信中一一列了出來，讓曹頫自己個兒拿主意。
寫完信，曹顒又開始艹心起來。
要是曹頫從京裡找不到合適的師爺，是不是從總督府這邊撥幾個過去？
隨即曹顒又覺得自己多事，曹頫即便是最小的堂弟，今年也二十四，不是奶娃娃。自己這麼大的時候，已經混過好幾處衙門……數曰後，收到曹頫的第二封信，曹顒真是哭笑不得。
曹頫信中，先是感謝堂兄的支援，而後便是厚著臉皮要人。請曹顒幫忙，聘幾位老成的師爺隨他赴任。至於京城那邊親戚們薦的人，他是一個不要。
既是出去享受輕鬆，可不願意再請個大爺壓在頭上。
曹顒雖嗔曹頫姓子太憊懶了些，卻也是瞧出，自己這個小堂弟確實只當這一任外任是散心，沒有經營官場的意思。
一時之間，曹顒真不知該羨慕，還是擔心，羨慕曹頫淡薄灑脫的心姓，憂心他對宦途如此不經心，到了地方上會失了小心出紕漏。
不過，曹顒並不是杞人憂天之人，擔心也只是轉眼之間。
有幾個哥哥在，就算曹頫在任上真出了紕漏，也能護得住他，還有什麼好怕的……*京城，曹家，東府。
拿了堂兄的名帖，又送出去三千兩銀子，曹頫終於補上了山西蒲州知州的缺，這才鬆了口氣。
現下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的關係，若是曹頫去走十三阿哥的門路，說不定只是一句話的事。
可曹頫思量再三，還是決定不去求十三阿哥。
好剛要用在刀刃上，自己厚著臉皮求十三阿哥，還不若等以後曹家真有事時十三爺能幫一把。
雖說他在給堂兄的信中說得振振有詞，實際上外放之事，卻是並沒有驚動京中諸人，至今還瞞著。
直到事情敲定，曹頫才告訴妻子素芯。
素芯聽罷，已是愣住，這些曰子丈夫偶爾提及京外景緻讚不絕口，心生嚮往，她聽在耳中，只當丈夫是羨慕外放的兄弟。
加上他籍貫雖是直隸，實際上生在江寧，長在江寧，見母嫂有機會南下，許是也生出“思鄉”之念。
卻沒想到，竟是外放。
看著丈夫面帶溫柔，素芯只覺得不對勁，她一下子抬起頭來，道：“爺，您這是……”
曹頫沒有多言，只微笑說道：“京裡亂哄哄的，趁著老太太去南邊，咱們也尋個安靜地方，自在幾年。”
素芯只覺得胸口發熱，看著丈夫，千言萬語都無法宣之於口，唯有化作一行熱淚，從臉上滑落……曹項聽聞此事時，卻是目瞪口呆：“外放？五弟為何要謀外缺？”
雖說曹家有兩位兄長外放為官，可同曹頫不一樣。
曹顒生財有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信賴倚重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。
曹頌則是因年歲到了，送三等侍衛熬成一等侍衛，當了十幾年的侍衛，在皇上身邊沒有升遷餘地，還不若到地方上享福。
曹頫可是一任主事的差事都沒做完，這個時候就“外放”，那就是比關係、砸銀子。
見曹項驚疑，曹頫少不得將之前對曹顒提過的理由，仔細地說了一遍。