靜惠是傅家養女，下定之日，傅家還專程使人到曹家來接。那位與佟家說親的二姑娘，雖是行二，卻是傅鼐的庶長女。只因認了靜惠，排行延後一位。曹頒聽了這個訊息，愣了半天。
傅鼐前兩個月接了伊都直的差事，升了兵部侍郎，正是春風得意。他長子昌齡去年中進士，選庶吉士，今年散館後，就留在翰林陪■授檢討。
作為潛邸舊人，傅耪這兩年的仕途平平，遠不如其他人那般惹眼。可是，沒有人敢小瞧他。
因為他是滿洲勳貴，上三旗侍衛出身，在皇帝身邊的時間又長，同其他的潛邸奴才還不相同。曹頒實在沒想到，傅耪會如此不智，在這個時候同隆科多結親。
隆種多雖還掛著九門提督，可實權已經被架空。任是誰都瞧出，皇上對這個“舅舅”的情分淡了。
這門親事，功利性太強。不過，也能看出隆科多心智堅忍，竟能放下架子，結下這門並不匹配的親事。
曹頒同傅耪這些年雖以親戚的名義往來，可不過是大面上過得去，實際上並沒有多少感情。對於此事，他便只能嘆一聲。倒是李氏聽說此事，甚是好奇，還多打聽了兩句。
佟家有尚主之心，並不是秘密。如今這公主換成了侍郎府庶女，落差也太大了些。
臘月二十，京城事了，放假到督標官兵也都銷假歸來，曹顆便離開京城返回直隸。
京城往直隸送的年貨，早已先一步用馬車送去。
一路上緊趕慢趕，終於在小年這一天，回到保定府。
城裡，年味已經很濃。
總督衙門已經“封印”除了值守的官吏文書為，其他人多已經離府。
曹頒回來後，用兩天功夫，在官署處理完積壓半月的公務，才鬆了口氣，開始歇著。
路途疲勞，加上在京城這些日子，四處應酬人又糟心，使得他身心俱疲。
至於每日裡來總督府送年禮的那些地方官員，或是官員的幕僖子侄，曹頒都使蔣堅與宋厚見了。卻是有人見不得他清閒，聽說他處理完公務，馮傳就找上門來。
“大人，老朽那幾位老友有意過來瞧瞧，可這蓮花書院只有三進房屋面棟，六十多間房，實在太小了些。”馮傳帶了幾分無奈道：“要想要造福直隸士子，許是還得請大人援手。”
“用地的話，倒是好說。對面池子邊不少空地，等‘開印，了，使人去保定府衙門問一問，要是能買下來，就買下來。”曹顆道：“用銀子的話，我這裡也有。卻是身份所限，不好用太多，要不然有邀名之嫌。不是說要動員地方士紳捐銀麼？怎麼又沒了動靜？”
馮傳嘆了口氣，道：“由徐山長出面，拜訪了幾家，多在觀望中。有幾個有了準信的，也不過是幾石米，幾兩銀，杯水車薪，頂不了大用。
曹頒似有所悟，看著馮傳道：“先生不會是找我來訴苦的吧？先生見識不凡，想來已經有了好主意。”
馮傳被曹顆點破，咳了兩聲，道：“老朽倒是有個建議，那就是要藉藉大人的勢。雖說蓮花書院現下不名一文，可只要總督公子進學的訊息傳出去，怕是就不用求人捐銀子了！”
曹頒聞言，笑道：“確實是好主意，不過不能只想著地方士紳的銀子。我初到直隸，他們不敢露富，怕被惦記也是人之常情。不是誰都有善心的，總要捐的心甘情願才好。既然蓮花書院是義學，只收無力進學的寒門子弟，那天佑就不能白白G這個便宜。我這當父親的，便為兒子讀書，捐五百兩銀子做助學之公，不僅天佑，還有我幼弟與兩個義子，明年也一併要送到書院的。如此一來，一人五百兩，總共就是兩千兩。往後，其他不附和寒門身份計程車子想要入書院，也可效此例。
馮傳聽了，眼睛一亮，已是明白曹顆用意。
“妙，妙，妙！”他摸著鬍子，眯著眼睛，道：“如此，蓮花書院，怕就要名動直隸。別說是士紳，就是文武官員，怕是要擠著腦袋往書院送學生。”
曹頒道：“物以稀為貴啊，先生可以同徐山長商量商量，將寒門子弟，與花助學金送進來的學生定個比例，總不能鳩佔鵲糶。
馮傳點點頭，道：“正該如此，書院畢竟是書院。要是都收外頭的學生，使得寒門學子不得進門，反而失了辦學初衷。”
老人家倒是精神抖擻，同曹顆說完，一刻也待不得，出門尋蓮花書院的徐山長商量去了……