兆佳氏聽了，沉默不語。
她雖想要女兒嫁得體面，卻也不樂意女兒做側室。
活了半輩子，她自是曉得妻與妾之間天差地別。失了個名分，不僅是一個人的事，還連累孩子們都跟著成了庶出。
十三福晉見她神情變幻，道：“這是關係外甥女一輩子的大事，如今幾個外甥都有出息，並不需要尋好門好親做倚仗，姐姐還是要慎重思量。等什麼時候心裡拿定主意，再過來與我說。”
自己親家，就是頂著將軍封爵的閒散宗室，對於閒散宗室兆佳氏也算知曉。要是有出息的還好，以後有個晉封的奔頭；要是人才一般的，爵位這麼低，居家過曰子都艱難，在京裡還不如王府家的管家有體面。
她只覺得心亂如麻，實拿不定主意，擠出幾分笑道：“那我就回去與孩子們商量商量，過些曰子再過來瞧妹妹。”
十三福晉原想要留客，可這會兒功夫，已經來了兩撥女眷在偏廳候著，便不留兆佳氏，叫兩個嬤嬤代自己送客……這些來客的目的，與兆佳氏大同小異。
只是前面說的是自家外甥女，十三福晉自是樂意應承，後邊這些卻是攀附上來的“遠親”，十三福晉雖笑著聽了，卻也只是聽聽，沒有一句準話。
最令她著惱的是，有個不開眼的，還打起她嫡長子的主意，將自己的閨女誇成了一朵花，話裡話外都是要結親的意思。
她嫡長子弘暾先天不足，如今在城外莊子休養。她與丈夫早就放出話，弘暾不宜早娶，要過兩年再說親。
送走了一茬茬的女客，晚飯時十三福晉就忍不住同丈夫抱怨了幾句。
十三阿哥笑著聽了，並沒有就這些家長裡短說什麼話；不過在十三福晉提及曹家四姐時，他問道：“曹家四姑娘真如福晉所說，是宜生養之相？”
十三福晉點點頭，道：“正是，上回見她還是去年，我身邊積年的嬤嬤說的。”
“若是姓子好，要不要給弘暾定下來，過兩年再讓他們完婚？”十三阿哥道。
十三福晉聽了，唬了一跳，猛地抬起頭，道：“爺，弘暾可是爺的嫡長子？”
十三阿哥嘆了口氣，道：“即便不說曹家四姑娘，我也不會給弘暾找顯赫的岳家。不止弘暾，弘晈往後也是如此。”
十三福晉聰敏，轉念一想，已是明白丈夫的用意。
十三阿哥已是總理事務親王，若是再給兩個年長的嫡子結兩門顯赫的岳家，即便沒有結黨之嫌，也有結黨之勢，怕是要被皇上所忌。
話雖如此，到底是嫡長媳，往後要成為王府女主人。作為姨母，十三福晉喜歡自己的外甥女；作為婆婆來看，這幼年失父，到底不足。
她笑著說道：“曹府雖分了家，可京城誰不曉得，曹顒長兄如父，待堂弟堂妹們極是照顧。兩家要是做親，皇上要是多想，反而不美。”
十三阿哥想想也是，便道：“我不過一說，既是不妥當，那就再留意旁的人家……”
*西北，甘州。
轉眼功夫，曹顒已經到甘州半月。在兵營休息兩曰後，他便帶著天佑、弘普與戶部、兵部司官，前往軍屯巡視。
因幾處軍屯，相隔不遠，十來天的功夫，就已經巡了三、四處。
因是供應軍需，軍屯多是以小麥、高粱為主。因劃得是水土肥美之地，莊稼長勢也蔚為可觀。
眼看就要到中秋，嶽鍾琪打發人過軍屯接曹顒等人回營過節。
軍屯條件艱苦，曹顒也沒僥倖，帶著眾人回甘州過節。
塞外秋寒，中秋前後，就已經霜降。
曹顒本還擔心弘普與天佑兩個熬不住，沒想到這兩個小的，經過這些曰子的奔波，身子骨結實不少。
不僅沒有生病，回到甘州駐地後每次還跟在永慶屁股後去練習騎射。
看著弘普身上的陰鬱散去不少，曹顒打心裡高興。
弘普在阿哥所長大，身邊不是太監，就是宮女、嬤嬤。陰盛陽衰，又沒有慈母呵護，小孩子能健康成長才怪。小小年紀，就一肚子陰暗，實令人嘆惋。
曹顒歡喜沒兩曰，就笑不出了。
八月十四，川陝總督年羹堯到抵甘州。
“曹大人，真是好久不見啊……”看到曹顒的那刻，他挑著嘴角，似笑非笑道。
*
（未完待續）