若不是天佑還小，堂弟們還不能支撐門戶，他都想直接致仕……重陽節後，曹顒消了假，重新回戶部當差。
因李衛的話，使得曹顒留了心，使人打聽自己謀兩江總督傳言的來歷。
打聽了兩曰，聽到些訊息，原來是伊都立口無遮攔惹的事端。
兵部有個侍郎，與他有些過節，在飯局上遇到，不知怎地聽說他跑官之事，酒後就譏諷他不知自己個兒分量，才從司官上升上來沒一年，就開始不安分。
伊都立也是勳爵子弟，帶了傲骨的，那容他倚老賣老地損自己。再說那侍郎，背後也在跑官，謀得就是兩江總督的缺兒。
許是故意氣那個侍郎，伊都立便說有大人物謀兩江總督缺，已經是**不離十之事，這大人物就是戶部侍郎曹顒。
曹顒聽了，惱得不行。
要是這些閒話，傳到雍正耳中，自己豈不是冤枉？
就算自己也想要撿個漏兒外放，也沒想過江南。天下排行第二的總督，又是緊要之地，以自己的資歷還真是撈不到，更不要說江南是他需要回避的地方。
就在他懊惱時，養心殿裡的雍正正因同十三阿哥提及此事。
“曹顒，真在謀兩江總督的缺？”雍正皺眉，問十三阿哥道。
十三阿哥有些意外：“竟有此事，臣弟還是頭一回聽說。”
雍正看了他兩眼，方道：“十三弟前些曰子，不是提過一遭，曹顒在戶部窩著可惜了了？”
十三阿哥眼皮跳了跳，笑著回道：“臣弟是覺得，做副職限制了曹顒才能。瞧著他在官場這些年，做掌印官時多有成就。做戶部侍郎，除了推行苞谷與番薯外，其他不過是平平，沒有什麼叫人眼前一亮的政績。”
見十三阿哥對曹顒的點評如此，雍正倒是生出迴護之心，說了句公道話道：“民以食為天，推行良種，絕不是小事。要是天下官員，都想著民生百姓，那朕就不用愁了。”
十三阿哥不好再說曹顒，否則對景就是“結黨”，岔開話道：“有皇上這樣體恤百姓的仁君，是天下百姓之幸……”
嘴裡說著頌詞，他卻是瞧出，皇上已經有外放曹顒之心。
是何地，他心裡也猜不出，只知道絕不會是江南。
伊都立不是官場愣頭青，上次那番話不過是酒桌之上，酒醉後話趕話信口說出來嘔人。過後，並沒有放在心上。
等到他聽到傳言四起，連“丁憂”的話都出來，才醒過來自己這張嘴兒給曹顒添了麻煩。
旁人不知道，他卻是曉得的，前些曰子曹顒請假的緣故是因為幼子病重。他家夫人，還使人送了藥材補品過去探病。現下，已經好了。太夫人雖也養了幾天病，也是因擔心小孫子的緣故。
這好好的，就被人說成要“丁憂”，心中不惱才怪。
不過，曹顒惱是惱，也知道伊都立是無心的。但凡他會算計些，也不會做了二十多年司官，熬到雍正登基才嶄露頭角。
看著伊都立滿臉羞慚地來請罪，曹顒惱恨的話也說不出口，只是勸他記得這個教訓，記得“禍從口出”的道理。這次不過與人置氣，渾說了兩句，就算給曹顒添點麻煩也不大，以後當要小心，官場之上更是要提防小人下絆子。
伊都立曉得，自己犯了大錯，即便曹顒沒有怪罪他，他也羞愧不已。
要知道，就因為他口無遮攔引起的流言，不只殃及到曹顒身上，還扯上了太夫人。明明只是生了個小病，卻被人茶餘飯後議論，說著她還能熬多久，能不能過這個冬什麼的。
他不能心安理得地等著傳言淡淡散去，只好想法子努力為自己那句話彌補曹顒。
卻是越幫越忙，他見人就贊曹顒是孝子，拍著胸脯對人道：“兩江總督，在旁人眼中是肥肉，曹顒卻未必看不上。他要孝順母親，照拂手足，怎麼會去江南？之前的都是流言。”
明明是好話，可開頭第一句卻失言，打了那些謀缺人的臉。
兩江總督，天下總督排行第二，曹顒都瞧不上，那他謀得是直隸總督？
伊都立越幫越忙，曹顒“跑官”之事，越發有鼻子有眼，不僅官場同僚旁敲側擊，連淳王府那邊，王爺都使人請了他過去，專程問了他此事。
曹顒真是哭笑不得，這直隸總督，因倚京的緣故，為天下總督首位。
誰都知道，直隸總督，所用都是皇上的心腹臂膀，這個缺兒壓根就不是跑官就能謀到的。
這就是為何有人敢盯著尚未空出的兩江總督缺，卻無人惦記正空著的直隸總督……*
（未完待續）