就是曹顒與訥爾蘇在書房說話時，塞什圖與曹頌、曹頫在客廳吃茶，說起仕途前程。
曹頌已經三十，在侍衛處當了十多年的差事，從三等侍衛升為一等侍衛，沒有再進一步的餘地。接下來，他要不然就繼續熬曰子，要不然就要選擇外放。
曹頫姓子淡然，對仕途無所求，倒是覺得在禮部司官位上如魚得水。清貴衙門，少了是非，又有堂兄照應，很是和他心意。
“就算這兩年不謀算，也要預備著，總沒有在侍衛處當差一輩子的道理。是謀京官，還是外放，二弟也要早拿主意。”塞什圖早已不是當初那個木訥少年，身為宗室，雖是顯貴，卻是見得太多，早有一番見地。
曹家東府雖有探花郎，卻是要一步一步熬起，遠不如曹頌這個在御前掛名的一等侍衛，有通天之路。
“還要看皇上的意思，要是皇上想要放人，怎麼都好說，要是皇上不想放人，說了也是白說。”曹頌在御前當差一年半，心有所悟，隨口道。
塞什圖聽了，不由啞然。
曹頫介面道：“要是二哥從侍衛處出來，還是謀個京預設心，只有西北軍中有上疆場的機會，二哥是從西北迴來的，沒有再外放西北的道理。外放到其他地方，又有什麼意思？文官尚好主政一地，為百姓生計盡些心力；地方武官，除了吃空餉、喝兵血，就是養姨娘、生孩子，跟著去摻合，倒是汙了自己，說不定什麼時候就為家族埋禍。”
他雖在曹家兄弟中，年歲最小，但是讀的書最多，博學廣記，加上早年在伯父身邊的教養，使得他看事情比較通透。
曹頌與塞什圖聽了，深以為然。
塞什圖嘆了口氣，道：“雖有弊端，還是外放好些，在地方熬上兩任，再調回京城才容易高升。”
確實如此，六部中就有出身侍衛處的堂官，就是外放武官，熬上幾任，調轉兵部，而後或在兵部，或在轉其他衙門當差。
畢竟，曹家如今是滿洲正白旗，曹頌補的是滿缺。六部滿尚書、滿侍郎，多數時候，都是擺設。只要養幾個老成的師爺、書吏，這差事並不難當。
三人正說著話，曹顒與訥爾蘇從書房出來。
對曹頌的前程安排，訥爾蘇的看法，同塞什圖一樣，都覺得曹頌不必繼續在一等侍衛上熬曰子。
曹頌被說得有些心動，望向曹顒道：“大哥，您怎麼看？”
曹顒稍加思量，道：“還是稍安勿躁，靜觀其變就好。若是所料不差，年底地方文武大員許是會有一番變動。”
眾人都在官場，自是一點就透。
一朝天子一朝臣，皇上正位將近兩年，羽翼已豐，立足已穩，京城已經經營得鐵桶一塊，連九門提督衙門，都使心腹給隆科多做副手，下一步定是要梳理地方。
訥爾蘇笑道：“是了，到時還不知騰出多少缺來，文官那邊候缺的人多，大家怕是要擠破腦袋；武官這塊，皇上能信任的，除了身邊侍衛，還能有誰？到時候，別說副將，說不定直接就遷總兵與副都統。熬上一、兩任升上提督或都統，再回京不是尚書，就是內大臣。”
京城外放，多是要升一級或兩級。
曹頌這個一等侍衛，現下是正三品，外放武官的不是從二品的副將，就是正二品的總兵或是副都統。
曹頌聽了，擺手道：“哪裡有王爺說得那麼邪乎，那豈不是比大哥升官還要快了？副將、總兵什麼的還罷，再往上一級，卻是缺少，沒有軍功終老此步的大有人在。我也不求旁的，先是副將，再升總兵，就心滿意足。”
武職到了總兵這一品級，就能統兵一方，鎮守一地，想要過自在曰子也容易。
他記得清楚，大哥的好友永慶之父當年就是總兵，在江寧也算是權勢赫赫。雖不干涉地方，卻是自成一系。
塞什圖道：“二弟年輕，又在御前掛名，到底能熬到哪個地步，還真不好說。”
曹頌聽了，倒是有些不好意思。
曹頫伸出手來，擺著手指頭，嘆道：“怨不得現下一個侍衛缺，都炒到六、七萬兩銀錢。補了三等侍衛，就是正五品，熬十年升一等侍衛，就是正三品。再按兩位姐夫所說的，先外放再調京官，也不過十來年的功夫。出仕二十年，就能熬到一品大員。要是科舉出仕，從七品知縣熬起，三年一升，熬到一品也得四十年。”
“也要分人家，有家族扶持的，科舉出身不惑之年入閣的也大有人在。”曹顒道。
“啊？四哥那邊……”曹頫想起在河南學政任上的曹項，說不出話。
曹項明年回京，到時候在翰林院就是從五品的侍讀或侍講學士。
從翰林升遷的速度固然比不上曹頌，可架不住大家都年輕，就算他二十年後入閣，曹顒與曹頌兄弟也才是知天命之年。