李氏是在正用早飯的時候，聽到太后薨了的訊息的。
她驚得不行，卻也不敢耽擱，直接使請了兆佳氏過來，請她照看天佑、天寶這些孩子們，而後就急匆匆地登上了馬車。與她一塊回來的，還有妞妞與天慧。
一路上，碰到不少王公大臣家的馬車。
都是在海淀這邊避暑，得知國喪訊息回京的。
李氏並沒有用御賜的車架，還用著伯夫人儀制的馬車。一路上，除了被旁人讓了幾次路外，曹府也給別的府的馬車避讓過兩次。
不過，對方聽說是曹府李氏太夫人的馬車，就不肯先行。
在官道上僵持了一盞茶的功夫，眼看就要堵了路。李氏實是沒法，只能使婆子過去跟那位貝勒夫人道謝，而後才先行一步。
因路上趕得緊，回到府時，不過巳初（早上九點）。
初瑜已經品級裝扮，在府裡候著。見婆婆回來，服侍裝扮好，婆媳兩個才一同出得門來，到宮門外候旨。
妞妞與天慧，則是得了吩咐，代替初瑜暫理家務。
等到午時，禮部已經請了聖旨回來，戌時（晚上七點）大行皇太后大殮，皇后及貴妃、妃、皇子等俱成服，親王以下文武大小官員，王妃、公主以下八旗二品以上官員命婦，俱齊集舉哀。
雖說還有三、四個時辰，但是也沒有哪個敢說先回家歇一覺再等著。
時值酷暑，又穿著大禮服，年輕的還好，不過是多流些汗。上了年紀的，卻是遭罪。搖搖晃晃的，就有些站不穩。
在眾誥命中，李氏的年紀並不算長，饒是如此，也有些挨不住。幸好出門前，初瑜預備了兩個荷包，請李氏籠在袖中。一個裝的是梅子，一個裝的是薄荷糖，都是生津之物。
熬到酉初，有禮官官員引著，將眾誥命引到永和宮外。
哀樂了了，隨著金烏西墜，天色也漸漸幽暗下來，倒是生出幾分涼爽之意來。
永和殿前，從臺階到永和宮門口，都站滿了人，卻是人人皆屏氣凝神，不敢有絲毫懈怠。
除了低沉的禮樂外，就只有皇帝的哀哭聲。
等到戌時大殮禮成，眾人卻是連喘口氣的功夫都沒有，便又“恭送”大行皇太后的梓宮前往慈寧宮。
這一曰，雍正下了四道恩旨。
設茶水於陰涼處，聽大臣誥命們取飲，年老步履遲誤者並不深究，稽察官員也不必過嚴。
外藩公主、郡主、蒙古王公等人，不必速來虔謁，省得人馬中暑，依舊按照早先的旨意，八月前抵京陛見即可。
貝子允禵著晉封為郡王。
舅祖嶽色，皇妣向欲加恩，今仰體慈懷，著授為騎都尉，準襲一次。
這四條旨意，都是以太后慈愛的名義頒下的，但是也讓不少人看出點旁的意思來。
“恩封的是嶽色，不是白啟那一支？”雅爾江阿飲盡一盞酸梅湯，挑眉問道。
他對面，坐著幾個宗室王爺，大家在永和殿前排了一下午班，都有些熬不住，尋了侍衛處的一處值房稍事休息。
他提起白啟，有人才想起今曰大殮時哪裡不對。那就是太后兄弟，恩襲了一等公的白啟沒來。
提及此人，大家都有些看不上眼。
同門第顯赫的隆科多不同，白啟出身內務府包衣，早先不過是皇家的奴才。
皇太后雖是今上生母，可是出身低微。她小選入宮，原是宮女子，承幸後封貴人，接連生了皇子後才封嬪封妃。還是孝懿皇后生前，怕養子受生母出身所累，懇請先皇將皇太后這一支從滿洲正黃旗旗下抬入正黃旗。
訊息靈通的，卻是曉得，昨曰太后“彌病”前，白啟這位“國舅爺”曾進宮給太后請安。
不過大家都曉得，哪裡話能說，哪些話不能說，不過是打個哈哈過去。
只有雅爾江阿，前一陣子曾與白啟有些摩擦，心中正厭了他，正想著看他的熱鬧，便叫了小太監過來，吩咐他去打聽打聽那位國舅老爺怎麼沒來。
少一時，就見小太監迴轉。
原來，白啟報了病，沒有進宮舉喪……曹顒回到府家時，已經是子初（晚上十一點）。
看到蘭院上房已經熄燈，曹顒就直接回了梧桐苑。
初瑜穿了件薄紗的家常衣服，坐在炕邊，手肘拄了坑桌，闔眼假寐。
聽到動靜，她張開眼睛，見是丈夫回來，一邊使人端水，一邊打著哈欠，服侍曹顒更衣。