他這頭，磕得響亮，未曾沒有去嫌疑、表忠心的意思。
果然，雍正見曹頌如此，神色稍緩。
他看著曹頌的殘掌，見小手指齊根而斷，道：“這是在西北傷的？”
曹頌此時，除了惶恐，就剩下羞愧，低頭道：“奴才不敢妄語，這……是奴才少年荒唐所致……奴才本無用之人，借父祖之光，萌先皇恩典，才得以在侍衛處外班當差……”
如此老實話語，倒使得雍正多看了他幾眼，只覺得面善。
雍正蹙眉，道：“你是誰家子弟，以前朕是不是見過你？”
“奴才曹頌，祖父與伯父生前曾任江寧織造。奴才有幸，曾在十三爺府上得見聖顏。當時奴才還小，皇上還曾問過奴才功課。”曹頌回道。
雍正恍惚有些印象，想起曹家二房是與十三阿哥府有姻親的，這個曹顒的堂兄弟，好像是十三阿哥的內親，心裡就對他就親近幾分。
對他沒有承旨，也就不那麼惱恨了。
“朕沒那麼嬌貴，不過是斷一指，還嚇不到朕。你還是安心承旨吧。”雍正的聲音已經溫和下來。
“奴才接旨，奴才謝主隆恩！”曹頌帶著幾分“激動”，再次叩謝恩典。
雍正滿意地點點頭，視線轉向另外一個侍衛貴喜，淡淡地說道：“你也有內情？”
貴喜叩首道：“回皇上的話，奴才也是身殘不敢承旨。前兩年奴才不耐西北嚴寒，生了凍瘡，壞了右腳兩個腳趾。”
這手上的傷，一目瞭然；足上的，掩在靴子裡，沒什麼對外暴露的機會。
雍正盯著貴喜半晌，命旁邊侍立的內侍陳福領貴喜下去檢視。
貴喜退出之時，雍正打量他的右腿，行走之間，看不出不妥的模樣。
少一時，陳福帶貴喜回來覆命，以證貴喜所言不虛。
雍正面上沒說什麼，心中卻是覺得這個貴喜不錯。換著其他人，既是傷在不著掩之處，說不定就歡歡喜喜地承旨了。
方才的芥蒂，早已煙消雲散，他又命人賜金，而後方叫眾人謝恩。
兩位副都統每人三十兩金子，七位侍衛每人二十兩金子，數目雖不多，但是畢竟是御前親賜，都用黃綾帶裝著，眾人捧著，都覺得體面無比。
雖說身上疲憊，但是這加官與賜金下，眾人也興奮著，出了宮門，各自散去。
等曹頌回到家中，已經是寅初二刻（凌晨三點半）。
此時，過了除夕的喧囂，正是寂靜之時。
曹頌的叩門聲，就分外清晰遼遠。
連兆佳氏在內宅，都依稀聽到動靜，嘴裡嘟囔一句，翻過身接著睡去。
靜惠這邊，也聽到了。
因得了訊息，曉得丈夫近期回京，她心中諸多牽掛。怕道路艱難，天寒地凍，丈夫路上吃苦；又怕是隨著十四阿哥回來，被新皇遷怒。
她隱隱地聽到前院有喧囂聲，一下子坐起身來，側耳聆聽。
前院的動靜又住了，她嘆了口氣，只當自己錯聽了，嘴裡唸叨了一句“二爺”，方又躺下。
曹頌此時，已經大踏步進了二門。
路過兆佳氏的正院時，他的腳步緩了緩。不過見院子裡烏黑一片，他還是直接回自家所在的東跨院去了。
靜惠正輾轉反側，聽到院子裡“蹬蹬”的腳步聲，喃喃道：“又是錯覺？”
直到聽到推門的聲音，靜惠才一下子清醒，忙起身下炕掌燈。
外屋值夜的丫鬟，也聽到動靜，披著衣服起身。
靜惠此刻已經趿拉著鞋出來，舉著燈火走到門前，隔著門問道：“二爺？”
“快開門，爺乏得很！”曹頌道。
靜惠激動之下，只覺得手上一哆嗦，燭臺差點掉落。
她忙開啟門栓，紅著眼圈，看著風塵僕僕的丈夫。