其實，就是靜惠，也為無子困擾，只是丈夫在西北，兆佳氏嘮叨不到她頭上……*轉眼，到了臘月三十。
平郡王府內院，比照平素要熱鬧許多。即便是曹佳氏，也滿臉堆笑，樂不可支，因為福彭從宮裡回府過除夕。
平郡王不在，他這個王府嫡長子正月裡要代父親各處應酬，到正月十五才回宮。
一道宮牆相隔，這一年到頭來，相見的次數一個巴掌數得清。骨肉團圓半月，曹佳氏如何不喜？
雖生了四個兒子，倒是這當孃的，對頭生子的感情還是不同。
她曉得，自己這輩子能依靠的，不是丈夫的寵愛，而是這個長子。
訥爾蘇去西北四年，身邊如何能沒人服侍？
雖說軍中不讓帶女子，但是地方官員伶俐，給置辦外宅，並不是秘密。
曹佳氏早就得了訊息，曉得丈夫收了兩個人身邊服侍。
開始還有些酸意，而後想想，她也就只能看開了。
丈夫剛過而立之年，總不能讓他當和尚。況且，他自小錦衣玉食，嬌生慣養，並不耐西北苦寒。
他出京時，就專程帶了王府的廚子。
連口腹之慾都止不住的人，指望他禁慾幾年，也是痴人說夢。
不過，就算收了兩個又如何，即便帶到京城，也不過是通房之流；生了兒子，比越不過王府的四位嫡子去。
訥爾蘇的信中，從未提及此事，曹佳氏也只做不知。說開了，反而沒意思。男人啊，有的時候，也得給他留幾分面子。
福彭轉年就十五，在三個弟弟面前，已經頗有長兄的氣勢，考問了幾個弟弟的功課，還點評了幾句。
看得曹佳氏直恍然，想起自己早年第一次見到丈夫的情景，這心裡頭就不知是什麼滋味。
福彭在宮中四年，練就了一副火眼金睛，自是瞧出自己額孃的感傷，低聲寬慰道：“額娘，聽十四叔公的意思，阿瑪明年年底、最遲後年年初，就應該能回京了。準格爾求和呢，這仗打得差不多了。”
曹佳氏點了點頭，道：“還是早些回來的好。只是到底耽擱了你，要是你阿瑪在京，今年選秀說不定就給你挑個媳婦出來。”
在弟弟們面前，福彭到底有些靦腆，忙道：“不急的，兒子還小。”
三年後再次選秀之時，福彭十七，娶妻也正好。
曹佳氏心中嘆了口氣，三年後天慧十一，還是太小。自己那點兒私心，未必能如願……*曹府，祠堂。
曹家眾人祭祀完祖先牌位，就往李氏所在的蘭院吃年夜飯。
因初瑜大肚子的緣故，這年夜飯就有靜惠安排。
還是按照往年的例，女眷兩桌，男人一桌。
七歲的長生與天護，都跟曹顒兄弟同座。
曹顒還不覺得什麼，曹頫看著半桌小腦袋，卻是心中酸酸的。
早年還不覺得孩子有什麼好，盼著妻子早生下一兒半女，也不過是不忍她被母親責難。
等到大年夜，看著天佑他們幾個“父親”、“義父”地圍著堂兄打轉，他只有孤零零的一個，真叫人倍感淒涼。
他下首坐著侄兒天護，老實地坐在椅子上，看著眾人說話。
曹頫見狀，心中一軟，摸了摸侄兒的頭，做出一個決定。
等到孩子們吃完，出去放煙花，座位上只剩下堂兄時，曹頫道：“大哥，將天護過給我吧！他畢竟是孩子，留著支援三哥門戶又能如何？總要有父母照顧才好。就算做了我的兒子，也能給三哥供奉香火。”
天護是曹碩獨子，按照規矩，等到東府分家時，他要代替死去的曹碩，同叔叔伯伯們均分家產。
若是過繼到曹頫名下，名義上就是曹頫的兒子，不再同家產相干。
曹顒聞言，道：“五弟，你曉得疼惜侄兒是好事，不過這種事兒不當你獨斷，還是要看弟妹的意思。左右也不著急，等你同弟妹商量商量再說。”