聽了這話，靜惠想起那兩籠鳥來，其中的一對鸚鵡已經吃了蘑菇毒死了。
“表嫂，那鳥……那鳥……實對不住表嫂的好意……”靜惠小聲道。
初瑜一時沒反應過來，隨即才曉得她說得是那對鸚鵡，便搖了搖頭，道：“快別這麼說，這事兒要是論起來，這兩籠子鳥倒是立了大功勞。若是沒有這鳥掛在廊下，那貓跑到旮旯裡咽氣，誰還看得到？那對試食兒的鸚鵡也不枉了，也算是有救主之功。”
話說出口，初瑜想起痴心的曹頌來。
這兩籠子鳥才送去沒幾曰，就把靜惠引到這邊府裡了，卻說不好到底是福是禍。
初瑜這般開解完，靜惠雖說愧疚少些，但是越發感激，已是從炕邊盈盈起身，插蔥似的拜了下去。
初瑜站起身，嗔怪道：“妹妹這又是做什麼？”
靜惠含淚道：“表嫂說得對，現下妹妹想想，這半曰如同做夢一般。要是沒看到那貓……那會兒沒用那對鸚鵡試食，指不定要出什麼大亂子……表嫂，又救了妹妹一遭，請受妹妹一拜……”
初瑜見她這般可憐，心裡也是不忍，拉了她起身，道：“誰要你感激呢，快別再鬧這些虛的，倒顯得生分。”
其實，她很想說一句，要是感激，就嫁到咱們家做媳婦。但是現下實不是能開玩笑的時候，便只能在心裡暗歎了。
或許曹頌同靜惠真有緣分，要不怎麼會這般湊巧？
不過，想起這個事兒，初瑜同曹顒的看法是一樣的，那就是兆佳氏委實令人頭疼。偏生她還是曹頌之母，無法越過去的人物。
這兩個小的想要湊到一塊兒，卻不是容易事。
*絨線衚衕，董鄂府。
噶禮神色木然地坐在堂上，額上是乾涸的血漬。噶禮之妻站在一旁，“嗚嗚”地哭著。
色爾奇與幹都叔侄兩個跪在噶禮前，說不清是恨、是悔。幹泰則是有些茫然地看著眾人，見眾人都這般絕望，他不由上前，對噶禮道：“阿瑪，既是那老太太要告阿瑪忤逆，那阿瑪趕緊收拾收拾出京吧，難道要等著差役上門不成？”
他雖是色爾奇之子，但是自幼養在噶禮名下，連身上的庶吉士功名，也是噶禮身為兩江總督時恩請。因此，他管噶禮叫“阿瑪”，管噶禮之妻叫“額娘”。
噶禮面色死灰，搖了搖頭，道：“普天之下莫非王土，我這麼一大把年紀，還要受那顛簸之苦麼？”
幹泰見噶禮如此，心裡著急，道：“阿瑪，忤逆不孝可是重罪，要……要……”
“要砍頭”這幾個字他卻是說不出口，轉了話鋒道：“留得青山在不愁沒柴燒，萬歲爺登基已經五十多年，阿瑪尋個地方躲上兩年，新皇登基、大赦天下……”說到最後，他自己底氣已是不足。
“忤逆不孝”乃十惡不赦大罪，遇赦不赦。
噶禮之妻聽著養子所言，也曉得眼下已成死局。絕望之中，她看到跪在丈夫身前的幹都，不由得怒火中燒，一下子躥上前去，拉了幹都開始撕，邊打邊罵道：“你這賤人生的賤種，生下來就剋死你的娘，如今又要剋死我們老兩口麼？那老東西還有幾年活頭兒，好好供著就是，偏就你著急作死。就算你想要作死，也不必拉了我們陪葬……”
幹都曉得自己犯了滔天大禍，任由嫡母打罵，低著頭，並不避閃。
噶禮之妻往幹都臉上吐了兩口吐沫，罵道：“你這是哭喪了臉給誰看？早就曉得你嫉妒你弟弟，對老爺同我心存怨言，抻著老爺給泰兒求功名了。你也不撒泡尿照照，就你這個德行，哪裡配做老爺的兒子！但凡你有點兒良心，就把這罪責自己擔了，別連累了老爺。要不然的話，我做鬼也不會放過你……”
噶禮之妻罵完，也不曉得幹都聽進沒聽進，只是話趕話說到這裡，她心中竟真生出指望來。她回過身來，拉了噶禮的胳膊，道：“老爺，是啊，是啦，這本不幹老爺的事兒啊，皆是這逆子所為，又幹老爺何事？咱們去衙門尋老太太，跟老太太交代清楚，要是問罪，只管尋這逆子就是。”
聽到這裡，幹都才抬起頭來，握著拳頭道：“阿瑪，額娘說得是，兒子這就去衙門自首，蘑菇是兒子使人放的，阿瑪本不知情。”
“是啊，是啊，正該如此！”噶禮之妻臉上露出幾分驚喜。
噶禮聽著這亂糟糟的，“咳”了一聲，屋子裡立時素淨下來。
噶禮瞅了瞅立在一旁的妻子與養子，又看了看面前跪著的弟弟與兒子，苦笑著搖了搖頭，道：“折騰什麼，何必自欺欺人？老太太既是告我忤逆不孝，那挨剮挨砍的便只是我罷了。”
噶禮之妻與幹都還要再勸，噶禮站起身來，道：“喚人立時準備熱水，老爺我要沐浴更衣……”
幹都見父親如此，使勁地拍了拍自己的胸口，嚎啕大哭。
噶禮上前兩步，摸了摸兒子滿是血漬的額頭，笑道：“兒子，來給你阿瑪搓搓後背……”
（未完待續）