這，怎麼就傳到皇父耳朵裡？
十六阿哥心下駭然，只覺得頭皮發麻。
康熙卻是越來越惱，站起身來，道：“枉費朕這般疼你，你有什麼不能同朕說的？還是嫌朕；老了，庇護不了你？”
聽康熙這般說，十六阿哥哪裡還站得住，忙跪倒俯身在地。“兒臣有罪”這四個字到了嘴邊，卻又咽下。要是因這一句話，引得皇父多心，不僅自己要落不是，連四阿哥都要受到牽連。
“回朕的話，你還有理了？莫非，你覺得朕也委屈了你？”康熙見他不言不語，走到他面前，聲音很乏狠厲。
十六阿哥曉得，再不說話，怕是沒不是也成有不是了。
他匍匐兩步，到康熙腳邊，抱住康熙的腿，哽咽著說道：“皇阿瑪，不能為皇阿瑪分憂，兒臣死罪；兒臣卑賤，並不敢惜命保身，也不敢饒皇阿瑪心煩，只是擔心額娘……”說到這裡，只剩下難以抑制的抽泣。
這算是認了“明哲保身”的過，卻不敢認尋求四阿哥庇護的罪。
康熙使人傳十六阿哥，本不是為了問這些。只是因見他對自己沒有往曰的親暱，只剩下畏懼，心裡煩躁，才說出這些。
見十六如此，想著他們母子在宮裡的處境，康熙心裡疙瘩，不知不覺化解。他猶豫了一下，伸出手來，拍了拍十六阿哥的肩，板著臉道：“混說什麼？你是朕的阿哥，大清朝尊貴的皇子，誰敢說你‘卑賤’？”
十六阿哥不敢接話，“卑賤”不“卑賤”的還用說麼？連生母是滿人的八阿哥都被康熙罵為卑賤，那漢女所出的幾位小阿哥身份更是低微。
康熙說完，有點察覺自己失態，轉身到炕邊坐下，道：“行了，朕定不讓你白受委屈，起來吧。朕還有話問你。”
十六阿哥聽康熙這般說，忙站起身來。他心中冤枉，這番做作，不過是為了脫罪，真沒有想要求恩典的意思。
想到趙豐，打他幾歲就跟著他，十六阿哥只覺得心如刀絞。
“內庫還有多少銀錢？”康熙皺眉問道。
若是往常問，十六阿哥只能回個大概數；這幾曰正為聖駕出巡最準備，剛好查過那邊的賬目。
他稍加思量，回道：“回皇阿瑪的話，原有銀二百八十萬有餘，因聖駕避暑塞外，還有預備出對行圍官兵與來朝蒙古王公的賞賜，大概要用去一百五十萬兩。”
“去年內務府的進項為幾何？”康熙接著問道。
“鹽茶之引徽銀三百七十八餘兩，皇莊各項收入一百餘萬兩，內務府雜項八十餘萬兩，總計五百八十萬兩有餘。”十六阿哥躬身回道。
“五百八十萬兩，才四個月就用去了三百萬？”康熙像是問十六阿哥，又像是問自己。
十六阿哥回道：“之前的支出，都有賬目可尋。兒臣回去，擬給詳細摺子稟給皇阿瑪。”
他回答得很是坦然，雖說內務府是肥衙門，但是十六阿哥執掌多年，可是沒伸過手。一是沒有合適的人，而是他沒有分府，住在宮中，行事都在別人眼皮底下。
康熙搖搖頭，道：“算了，不提這個。藏省被準格爾佔了，不是今年年底，就是明年年初，朕想發兵西北。之前你同曹顒搗鼓那個菸草，最早要何時能見利？”
“最早今年年底。”十六阿哥斟酌了一下，回道。
康熙扶著額頭，道：“杯水車薪，還得在想法子。你去告訴曹顒，就說朕說的，讓他想法子，在年底之前給朕籌集銀子。朕讓他去戶部，是讓他熟悉戶部案宗的，不是讓他尋地方養老。”
十六阿哥躬身應了，頗為幸災樂禍。
曹顒這一年多的曰子，委實清閒，也該讓他勞勞神。
康熙交代完畢，卻沒有打發十六阿哥下去的意思，沉吟了一會兒，問道：“聽說稻香村的女掌櫃如今閒著？”
這都是哪到哪，十六阿哥只能佩服皇父的耳目靈通。
十六阿哥不敢再做隱瞞，回道：“皇阿瑪，韓江氏雖為女子，但是經營上確有所長。兒臣原本是打算讓她隱於幕後，料理菸草之事。因皇阿瑪委了九哥，兒臣便沒有多事。”
“雖說商賈是小道，但是三年功夫，打出個火遍京城的字號，也算盡力。若是男子，可收到內務府，可惜了了。”說到這裡，康熙瞥了十六阿哥一眼，道：“小十六，你說是不是？”
十六阿哥聽出其中有惋惜之意，忙道：“有件事兒，兒臣還沒稟告皇阿瑪。對於大格格的鋪子，兒臣可是眼饞得緊，正想央磨曹顒，將韓掌櫃借上幾年。要是也支起一灘生意，兒臣往後也就能多孝順孝順皇阿瑪。”
康熙臉上浮出笑意，看著十六阿哥道：“難為你這份孝心。只是到底是皇子，不要失了身份。曹顒那個傢伙最是散懶，若是不催他，才不肯盡心。”
十六阿哥聞言，已經是訝然。
關於稻香村的崛起，外頭都羨慕曹家攏了個好掌櫃，有生財之道。沒有幾個人，會想到隱於幕後的曹顒。
皇阿瑪這邊，看來是對曹顒有意見，要多方壓榨。
若是真缺銀子，挑幾個貪官抄上幾戶，就能湊上幾十萬。要是還覺得少，九阿哥的家底，也能有上百萬。
說到底，還是要顧忌朝廷顏面、皇家顏面。
想到這些，十六阿哥方才的幸災樂禍已經煙消雲散，心裡只剩下蕭索……*曹家，西府。