有了圖壽這條線，總會將上面的螞蚱拽出來之時。
看來，是該尋個由子，將元威、元智兄弟兩個調回京來。曹想起熱河國公府那些老鴇，只覺得國公府養的那些姑娘，少不得也同圖壽脫不得干係。
當初就覺得有些奇怪，元威兄弟瞅著雖沒心機，但是那幾個國公府的管事看著是老成的，怎麼會讓老鴇子欺到頭上。
“曹爺，王五死得冤枉。若是小老兒，虧欠曹爺人情，將這把身子骨斷送就斷送了，絕無二話；王五卻是受小老兒牽連，飲恨離世。此仇不報，小老兒有何顏面，再存於世。”說到這裡，方種公已經站起身子，屈膝下跪。
曹見狀，忙起身相扶，道：“方老放心，王壯士既是因曹某喪命，曹某定給方老一個交代。”
方種公卻是不起身，仰首道：“曹爺是官身，上有垂暮雙親，下有嬌妻弱子，總有身不由衷之時。說到底，還是小老兒有付所託，輕敵於前，才使得兄弟受累。小鶯是王五所遺孤女，小老兒親族凋零，多年來同七娘相依為命。對於故人遺孤，也無相托之人。小老兒今日前來，並非為著曹爺訴苦，實為託孤而來。”
這番話說得仁義，曹卻不能坦然接受。
“我不殺伯仁，伯仁因我而死。無需方老交代，曹某自會視王壯士遺孤為骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。”曹扶起方種公，心中不無感慨。
若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，後援手方百魁在後，也不會使得方種公跑上這一遭。
方種公卻是個真漢子，一言九鼎。即便遇此大變，仍是恪守信義，沒有怨尤之意。
見曹誠摯，方種公反而不好意思嗦。有句話，他卻是將說未說，那就是自己的女兒七娘。
想來這些日子，方種公也吃了不少苦頭，面上難掩疲憊之色。
曹點點頭，道：“方老，來日方長，咱們再從長計較。方老先下去休息，晚上曹某擺酒給方老接風。”
方種公地視線從曹的官服上，落到曹臉上，也跟著點了點頭，跟著管事去客房休息。
屋子裡只剩下曹與魏黑二人，魏黑道：“公子，方種公報仇心切，還得好生攔著。皇城根底下，真要是殺了個國公，也是駭人聽聞的大事。”
“是啊。就算要報仇，也不能真一刀了事。”曹點點頭，對魏黑道：“此事還得從長計議，魏大哥不要擔心，還是如期帶著香草嫂子回鄉祭祖吧。”
魏黑聞言，皺眉道：“沙河鎮捕快、昌平縣縣令、刑部司官，皇陵宿衛，這一連串下來，都得使人詳查，才能曉得眉目。
我要是走了，公子使喚何人？曹甲、曹乙也不曉得到底是老爺地人，還是衙門的人，還需瞞著……”
曹擺擺手，道：“不管他們是誰地人，到我身邊，也是為了護著我這條性命。有些事，是瞞也瞞不住的。就算沒有同曹甲說過方種公的去向，他同七娘那邊就打探不出來麼？魏大哥，咱們只是想查個真相罷了，一沒觸犯國法，二沒違背家規，無需瞞著他們。如此一來，就算有人想要無中生有攻訐我們，也不過是搬了石
己地腳。”
魏黑還是有些不放心，曹見狀，道：“魏大哥若真不放心我，那明年開春就早些回京。左右查詢這個，也不是一日兩日能弄清楚地。
剛好魏大哥到時候回來，也當查地差不多了，還得魏大哥拿個主意……”
曹家，客房。
七娘捧著一包糖炒栗子，親自剝了一顆，送到方種公嘴裡，問道：“阿爹，甜不甜？香姨給的，她最疼七娘了。”
方種公剛洗了把臉，瞅著精神好些，笑著回道：“甜，好閨女給爹剝地，怎能不甜？”
“那是自然。”七娘拉著父親地胳膊，嘟囔著小嘴說道：“還是七娘心軟，阿爹去了這麼些日子，原還想著不理睬阿爹。誰讓七娘這一個老爹，就便宜阿爹了，不同阿爹計較。”
方種公撫了撫女兒的頭髮，道：“七娘長大了。雖說你小鶯姐姐比你大幾歲，往後能照看的地方，你也多照看些。”
七娘聽了，覺得奇怪，歪著腦袋，問道：“有阿爹在，為何要七娘照看小鶯姐姐？香姨聽了，要笑死了。在她眼裡，將七娘當成小寶寶。”
“七娘不是長大了麼？就發發善心，為老爹分憂。”方種公半是寵溺、半是正經地說道。
七娘聽了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素還得香姨多費心，瞧著小鶯姐姐嬌滴滴的，也不知七娘帶著她打拳會是什麼模樣？”
方種公道：“你小鶯姐姐也是出身武門，有些拳腳功夫的，不過這些日子為了你王叔之事傷懷，才清減了些，看著羸弱。”
七娘聽了，眼睛不由放亮，帶著幾分雀躍道：“真的？太好了。曹爺傢什麼都好，就是女孩都見風就倒，沒個痛快地。看來，小鶯姐姐同七娘，倒是能湊到一起。”