於是，在康熙同七阿哥說起五格格的親事時，七阿哥就在御前為嫡妻求了情。七福晉沒有親生子，留下女兒在京裡，也能慰她晚景寂寞。
康熙上了年歲，已經開始顧念兒孫之情。這番骨肉天倫的話，也使得他頗為感觸。七阿哥對於練發之妻的這點體恤，也對了康熙的心思。
皇室親情本就淡薄，七阿哥這邊，卻是甚有人情味兒。如此一來，五格格就得了這份恩典，留在京城；原本她要指的那個蒙古親王世子。指了其他王府的格格。
初瑜不曉得五格格這番變故有沒有自己的緣故，但是她卻不想居功。閉口不提。
因為還要顧念生母那邊，怕引起母親埋怨，對異母妹妹用心，疏忽了同胞妹妹。
養恩生恩，熟輕熟重，初瑜也衡量不出。只是在心裡，待五格格與弘曙他們並無二樣；其他的異母弟弟與妹妹，則是遠了幾分。
七福晉這邊，將這份意外的恩典，算在了二格格頭上。因為二格格之前跟著五格格說了數遭，希望妹妹能免除去蒙古的命運。
如今，她已經是別無所求。
她拉著初瑜，亦是感慨許多，說起五格格出生之時，還有二格格幼年的趣事，一會兒歡喜，一會兒抹眼淚，激動不已。
初瑜這邊，陪著說了半日話，直到黃昏時分，曹顒親自來接，才離開。
七福晉親自將初瑜送到馬車上。站在二門裡，雖被丫鬟與婆子環繞。卻是難掩滿身孤寂。
初瑜嘆了口氣，放下簾子，乘車回曹府。
曹顒這邊，想得卻是另外一回事。
這個鄂海，位列陝甘總督，這西北又是多事之秋。前有十四阿哥。後有年羹堯這個”西北王”，粘上哪個都是夠喝一壺。
不過，這個鄂海從康熙四十年任巡撫，康熙四十九年升總智，先督撫湖廣，後督撫陝甘，在封疆大吏的位上，將近二十年，而不倒。這也是康熙末年，數得上的人物。
畢竟這些年，有“黨爭”有“二廢太子”，這倒臺的督撫大員不是一兩位，不一樣的閱讀體驗，loveshuzhe
這是人精子，就算個四阿哥與年羹堯想要拉攏，也要看夠不夠分量。想到這裡，曹顒就放心了。他親生弟弟妹妹少，對於淳王府的幾個小舅子、小姨子，也是當成自家骨肉待的。
十月二十，聖駕回京，駐紮暢春園。
按照每年的規矩，聖駕到京，就要舉行大朝會、小朝會的，今年卻是例外。京城內五都盯著暢春園的訊息。聖駕在暢春園只停了兩日，二十二日因皇太后聖體違和的緣故，聖駕回宮。
就連留京的十阿哥十四阿哥、十六阿哥等人，也始終沒有見到康熙。如此一來，就有不少人開始揣測各種可能，變得蠢蠢欲動起來。
直到十月二十四，康熙才舉行一次小朝會。曹顒因六科給事中的身份，也位列堂上。雖說他看著憔悴許多，但是目光炯炯，仍是不怒自威的模樣。
這也難怪，倒是打破了不少人妄想，使得不少人都老實了。
只是，京城的氣氛越發詭異，老天爺也跟著配合，連日陰沉沉的，不見太陽。北風呼嘯，又少雨雪，每日裡只吹得窗戶呼啦呼啦的響，饒得人心煩。
太后病重的訊息，也傳到李氏耳中。
她是外命婦，沒有宮中傳召，也無資格進宮探視，只是開始吃齋，每日早晚在佛前禱告。另外，她還拿了五百兩體己銀子，交給初瑜。讓初瑜舍到寺裡，為太后祈福。
這似乎註定是個不平風度的冬季，因為打十月聖駕到京，順天府就報稟京城發現痘疫。到了十月底，衙門統計的染痘人數已經數百人。
曹家內宅的幾個孩子，都是種了牛痘的，但是家中僕從下人也有兒女。也要防著外頭傳來痘病，也是學著其他人家，緊鎖門戶。
曹顒與曹寅父親，說起牛痘之事。只有悵然。雖已掌握種牛痘的法子，但是沒有康熙允許，他們也不敢外傳。
這痘疫最是要命，患病十人。要死兩、三個。疫病橫行，死三、四個也是有的。
康熙是帝王遲幕，喜怒不定。誰也揣測不到他的心默就連曹寅。雖有顧念蒼生之心，也不敢去違逆這位帝王的心意。
曹顒這邊，盼不到康熙愛惜民生，只能盼著雍正。真是史筆殺人，康熙的“仁孝”都有很大的水分，但是史家卻願意錦上添花，將這個帝王誇得很一朵花似的。
國庫這般空糜與他五下江南，每年避暑塞外，加上春幸畿甸，冬巡皇陵不無干系。