*屋子裡，地上倒著一隻凳子，用粗繩結成的繩環掉在地上，房樑上還耷拉著半截繩子。
屋子不大，一面大炕佔了一半。炕稍有兩隻褪色的木箱，木箱上疊得整整齊齊的被褥。地上放著一張條桌，上面放著粗瓷膽瓶，裡面插了兩把雞毛撣子。
雖說佈置簡陋，但是屋子裡也是乾淨整潔。
炕上躺著一個少婦，二十五、六年紀，臉色發青，嘴角都是沫子。那孩子撲倒母親身上，已經是嚎哭不止。
魏黑在旁，伸出手去，往那少婦脖頸中探去。那莊戶漢子見狀，忙要相攔，被魏黑一個眼神給止住。
魏黑摸了摸那少婦脖頸，不由皺眉，回頭對曹顒稟道：“公子，脈象太弱，怕是要不行了……”
老嫗扶著炕沿，哆嗦著嘴唇，說不出話。
曹顒在旁，見了此情此景，只覺得心裡喘不上氣。卻不是自怨自艾的時候，他轉過頭，對身後的鄭虎道：“快去喚七娘，那丫頭……”
話音未落，就見有人跳開門簾進來，正是七娘並妞妞兩個。
“這才想起七娘來，哼！”方七娘撅著小嘴，瞪了曹顒一眼。
妞妞平素雖頑皮，到底是孩子，見那少婦硬挺挺地躺在炕上，也生了畏懼之心，不敢上前，溜到曹顒身邊，攥了他的袖子不撒手。
說話功夫，七娘已經走到炕邊，翻了翻那少婦的眼皮，望了望她的眼瞼，道：“瞳關未散，還有得救……”說話間，她已經從懷裡掏出一個半尺長的銀盒。
開啟來，裡面是幾十根銀針。
她已經收了頑皮模樣，神容肅穆，手上飛快，解了那少婦領口，在那少婦身上、頭上紮了幾針。
那老嫗與莊戶漢子還沒有想要阻攔，就被這嫻熟得針灸手藝給震住，不敢吱聲。
這會功夫，七娘已經扎完，長吁了口氣，將銀針收回針盒。
少一時，就見那少婦悠悠地喘了一口氣，慢慢睜開眼。
除了那孩子哭著撲到母親懷裡，連著那漢子與老嫗也都飲泣出聲。那漢子更是“撲通”一聲跪倒，“哐哐哐”，衝著眾人，連著磕了好幾個響頭。
原來，剛才得了那孩子傳信，這漢子進屋救妻子時，因唬得厲害，著急之下解不開繩釦。
還是跟著進來的魏黑，眼明手快，抽出佩刀，將繩結削斷，才救下這少婦。加上七娘的妙手施針，怎不令這漢子感激不已……總算是沒有出人命，曹顒不由覺得慶幸，但是卻無法理直氣壯接受這漢子的感激。
他抬起腳來，帶著眾人出去，正同小滿迎個正著。
曹顒止了腳，吩咐小滿道：“叫趙同挑兩個人，在這邊照看。要是這女子再有什麼不妥當，就使人到莊子那頭送信。”
小滿應了，七娘猶豫了一下，道：“大爺，還是七娘留下。要是下晌沒事，七娘再回莊子。正好也能給他們開兩個方子，瞧著這婦人本身就有些弱症。要是不早些調理，怕是早夭之相。”
“醫者父母心”，見七娘繃得緊緊的小臉，曹顒腦中出現這一句話。
他點點頭，道：“也好，只是你一個小丫頭，不好單獨在外頭，還是叫趙同帶兩個人在這裡。晚上早些回莊子，待會使人給你送兩件棉襖，仔細別凍著。”
七娘聞言，吐了吐舌頭，道：“說起來，這屋子裡倒是真冷。方才瞧見屋角還掛著冰……”
說話間，出了院子，趙同已經帶著兩個人過來待命。
曹顒交代了兩句，回頭看了這茅屋一眼，轉身帶著眾人離開。
曹顒是步行，胡成幾個哪裡還敢騎馬，大氣也不敢出，灰溜溜地牽著馬，跟著眾人身後。
鄭虎已是認出胡成，在曹顒身邊，低聲說了。
這胡成是曹府大管家曹元的內侄。說起這胡家，也是曹府的老人，是孫太君的陪房。胡成的祖母，是孫太君年輕時得用之用。
胡家與曹元家又是姻親，是府中數得上的體面人家。
胡家雖體面，卻是子嗣艱難，到了胡成這代只有這一個男丁。因這個緣故，被家裡寵得厲害，一直沒有進府當差。卻是不學好，迷上了喝花酒。
到了京城，胡成也是青樓的常客。
他父母實沒法子，求到曹元跟前。曹元對這個內侄也是恨鐵不成鋼，恨恨地教訓了幾次，都不頂用。
曹寅父子兩個，都是謹言慎行之人，府裡規矩也嚴。曹元實沒法子，又被岳父岳母央求的厲害，也怕他在城裡惹事，就將這個內侄“發配”到城外莊子。
原以為山野之地，不是富貴鄉，就能束得胡成學好些……
（未完待續）