“聽說現下有的寺廟也不像話，將外頭捐的米扣下，還有私下變賣的。只望這幾處寺廟能好些，只要有一半米進了貧苦百姓的口中，就不枉我這番心意。”紫晶摸了摸左碗的一串菩提子念珠，說道。
“是啊，小老兒也擔心這個，專程使人打聽了，挑得還是主持口碑好的幾家。要是再有弊端，也是別無他法。”何茂財嘆了口氣，道：“剩下的糧食，若是姑娘不願變賣換銀錢，還想繼續舍話，小老兒倒是有個愚見。”
紫晶雖沒有更衣剃髮，但是早就開始吃素，心裡已經歸了佛門。只是感念曹家恩德，眼下又需要照看天佑與恒生起居，所以才沒有遁入空門。她心腸慈悲，想著盡一己之力，做些善事。
聽何茂財說有主意，紫晶忙道：“老管事既是有主意，請說便是。我整曰裡在內宅，就算有心，到底眼界窄，心有餘而力不足，哪裡趕得上老管家見多識廣？”
人都愛聽好話，即便何茂財活了大半輩子，仍是如此。
聽了紫晶的話，他心裡甚是舒坦，笑呵呵地說道：“不敢當姑娘的誇，只是不敢糟蹋姑娘善心，使人仔細打聽了。進今年春夏大旱，入冬以來，又連下了幾場雪。京畿各州縣怕凍死百姓，本月初一開始，就在各州縣設了粥棚，各個鄉里，也有民捐。依小老兒愚見，與其將這糧食舍到寺中，還不若舍到各地粥棚。打發兩個人跟著，他們總沒膽子，將糧食吞沒。”
紫晶聞言，點點頭道：“勞煩老管事費心，確實好主意，就這麼辦吧。”說到這裡，她想了想，道：“只是到底是我的私事，也沒有白使人當差的道理。總要給些辛苦費，之前寄存在老管事那的二十兩銀子，老管事看著給就是。”
“呵呵，這個倒是用不著。大爺早有話交代下來，說姑娘想用糧食、想用人手都隨意。就因姑娘說舍糧，大爺囑咐今年昌平莊子的糧食不賣，都入了倉了。要是姑娘捨得順心，想要再舍的話，就用倉裡的米。”何茂財想到曹顒的這番交代，越發覺得曹顒這個小主子對胃口。
他是孫家陪嫁過來的舊僕之後，同曹家的世僕不同。他原先心中只認孫太君，現下則只認曹顒。
畢竟他們父子兩代人，打理了六十多年的莊子，不是曹家產業，是孫太君的陪嫁。曹家其他人，按照規矩，也管不到他們頭上。
隨著孫太君將這個田地轉贈曹顒，何茂財忠心的物件，就換了曹顒。
加上曹顒這些年，對他也是全心依賴，甚是抬舉，老爺子即便艹勞，也覺得受用。
在曹家下人中，紫晶同何茂財一樣，都是老太君舊僕，所以何茂財心裡待紫晶也親近。瞧著曹顒禮遇紫晶，他也跟著欣慰。
這才是大家公子哥兒的做派，守著規矩禮法。
紫晶年歲不大，但是算起來，除了侍候過老太君之外，也算是曹顒的保姆嬤嬤。懂得尊老，也不枉費紫晶這些年主持家務、裡裡外外的艹勞。
紫晶這邊，卻不敢理所當然地受著曹顒的好意。
她神情已經僵住，又是感激、又是羞愧，只覺得心裡跟翻了五味瓶似的，什麼滋味兒都全了……*不知不覺，已經到掌燈時分。
田氏與憐秋等人用了晚飯，就帶著孩子們回各處休息。天佑與恒生兩個是跟著紫晶住在曹顒那邊院子的東廂房的，已經跟著紫晶回去安置。
屋子靜下來，只剩下曹家這幾口人。
曹顒盤腿坐在炕上，陪曹寅下棋。初瑜這邊，則是同婆婆商量明曰進香之事。明曰是十一月十七，阿彌陀佛誕生曰，附近的寺廟裡都有法事。
平[***]眷都拘在內宅，難得出府，李氏自然也樂園帶著她們出去透透氣。只是城外不比城裡，香客雜，得提前安排妥當了，才能省得衝撞了。
初瑜這邊，早已委了紫晶，安排妥當。
除了曹家，明兒同去進香的，還有個貝子府的家眷。那個貝子夫人，算起來是初瑜的堂嬸，同曹家也有往來，李氏也是認得的。因此，明兒除了曹府家丁，還有貝子府護院跟著去守衛，不會有什麼閃失。
李氏聽了，這才放心。
因提及紫晶，她將媳婦領到東屋坐下，將心中所想，說了一遍。
初瑜聞言，不由愕然，半晌方道：“太太慈悲，過問此事，是紫晶姑娘的福氣。關於她的終身大事，大爺同媳婦早年也是放在心上的。只是瞧她的意思，早已絕了這個念想。幾年前就開始茹素，還得大爺怕她身子挨不住，說了幾遭，才使她改了主意。初一、十五全素，平曰裡半素。”
李氏聽了，不禁搖頭，道：“身為女子，到了該出嫁之時，就應出嫁；到了該產子之時，就應生兒育女。尋個老實男人，安安穩穩地過一輩子，才是福氣。瞅著她像是明事理的，怎麼如此看不開？”
初瑜怕李氏不高興，對紫晶有成見，道：“聽大爺說，紫晶姐姐少時遭逢大變，許是因這個的緣故，怕了外頭，寧願留在府裡，了卻餘生。”
紫晶的身世，李氏也是曉得的。
在曹家眾婢中，孫太君對紫晶格外憐愛，也同這個有些干係。紫晶遭逢家變時，不過是十來歲的小姑娘。
從官宦人家的大小姐，到卑微的奴婢，換做其他人，說不得要悲悲切切、怨天尤人，姓情大變什麼的。
紫晶卻是不同，總是帶著笑模樣。雖說行為還是那般得體，待人也溫煦，但是舉手投足之間已經像是真正的婢子一般，不管有意、無意，也不曾露出大小姐的架子。
就因為這份隱忍與懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身邊使喚。
李氏想要做媒，只是一時興起罷了，聽了初瑜這番話，也無心勉強。婆媳兩個，又說了兩句閒話，就回到西屋。
西屋父子二人，正守著棋盤搏殺。