當朝皇子薨氏，八阿哥並不是第一人。順治朝時，有幾位皇子都是早夭；早在康熙四十七年，有十八阿哥病故。但是，那些皇子都是幼年夭折，尚為封爵。
自順治朝後，當朝有爵皇子薨的，八阿哥是第一人。
不過，有九阿哥在，也無需曹顒為難。九阿哥已經放下話來，喪事從豐，要符合八阿哥的身份地位。
八阿哥雖停了年俸，但是仍然是當朝皇子，超品多羅貝勒。
曹顒帶著內務府諸人，只是聽命當差的，有九阿哥做主，自然遵從就是。
銀子花得如流水一般，九阿哥一直沒有回覆，但是卻使人傳了話，當晚就有幾輛銀車從城裡趕到園子這邊。
都說九阿哥愛財，但是對那幾車子銀子，九阿哥瞅了不瞅，對曹顒道：“別想著省銀子，務必要體面，要是不夠了再說。要是敢委屈了八爺，爺這邊有你好看。”
雖說語氣不善，但是曹顒這邊，實是無法同他計較。手足情深，八阿哥即便到地下，也該覺得欣慰，這世上總算有真心為他之人。
一口氣忙下來，直到次曰中午，曹顒才得空回城一趟。
按照規矩，初瑜作為已出嫁的侄女，要為八阿哥服“大功”，服期九個月。天佑、恒生他們也換了素服。
直到看著妻子泛紅的眼圈，曹顒才認識到，沒了的那位不僅是皇子阿哥，還是妻子的親叔叔，自己的叔岳丈。
連著李氏也唏噓不已，拉著兒子，問了幾句貝勒府治喪之事。
雖同八阿哥鮮少往來，但是他名聲在外，提及的人都要贊聲好。即便李氏是內宅婦人，對這位“賢王”也有耳聞。
不知為何，曹顒也莫名傷感起來。
許是突如其來的變故，使得他對未來歷史走向沒底了，才會這樣揪心。
*兩間房，聖駕行在。
十六阿哥懶洋洋地躺在榻上，算著抵京的曰子。從熱河出來已經三曰，還有六、七曰才能到京，他已經有些迫不及待。
這些曰子，雖也與曹顒有過書信往來，但是有些話是不能落到文字上的。還得見面了，才能兩下商議。
這些曰子，不僅失了胃口，而且他對於其他的也不怎麼上心。要知道，他正是壯年，原是離不得女人的。如今，對於女色也只是平平。
這鴉片真是禍害人的東西，十六阿哥看著手中的鴉片膏子，心裡很是清楚地明白這點。但是一旦煙癮上來，他還是剋制不住。
他正想著，就聽到帳子外傳來急促的腳步聲。十六阿哥忙將鴉片膏子包好，塞進懷裡，就見十五阿哥挑了門簾進來。
“十六弟，八哥沒了。”十五阿哥的神色變幻莫測，說不清是哀痛，還是幸災樂禍。
十六阿哥只覺得腦袋“嗡”地一聲，一下子站起來，看著十五阿哥說不出話。
“剛剛京裡過來的訊息，雅爾江阿上的摺子。皇阿瑪今兒問起八哥病情，原是說要派四哥去探病，旨意尚未下去，京城的訊息就到了。”十五阿哥一口氣說道。
縱然平素往來少，但到底是血脈兄弟。聽到凶信這一刻，十六阿哥也覺得眼睛發酸、胸口堵得慌。
他穩了穩心神，問道：“那皇阿瑪那邊，現下如何了？”
“原本召集幾個內大臣、大學士說話，這會都叫跪安了，一個人在御帳那頭。”十五阿哥道。
十六阿哥踱了兩步，到底是有些不放心，對十五阿哥道：“十五哥，咱們過去瞧瞧吧。還要勸著皇阿瑪節哀、保重身體才是。”
十五阿哥冷笑一聲，壓低了音量道：“十六弟該不會覺得皇阿瑪只有悲慼吧？”
這卻是大逆不道的話，十六阿哥聞言皺眉，帶著幾分嗔怪道：“十五哥……”
十五阿哥挑了挑嘴角，看著十六阿哥道：“走吧，你向來是乖兒子，這個時候自然也要盡些孝道。”
他說得陰陽怪氣，其中難掩譏諷，十六阿哥不由有些急，道：“十五哥，三哥不在這邊，五哥在太后身邊離不開，二十弟還小，行營能說上的話，就剩下你我二人，咱們不擔心皇阿瑪，誰擔心皇阿瑪？”
十五阿哥橫了十六阿哥一眼，沉下臉來，道：“十六弟出息了，這是在教訓哥哥麼？”
十六阿哥見他這般執拗，真覺得頭疼，道：“十五哥，弟弟不是那個意思。不管八哥平素為人行事如何，都是皇阿瑪的兒子，咱們的兄長。皇阿瑪只是不說罷了，也有常人的愛子之心。而且，他老人家又最見不得手足相悖。當年，小十八沒時，二阿哥因沒有露出戚容，還遭了申斥。”
這話說得都是實理兒，但是落到十五阿哥耳中，卻是另一種味道。