“九阿哥都說了什麼？”四阿哥地目光從曹的鼻樑上掃過，沉聲問道。
“九爺沒說什麼，只有十爺問了一句。”曹將方才十阿哥所聞，自己所答，如實稟告。
從四阿哥出來，到曹出來，也就幾句話地功夫。曹這邊，也沒必要為這個扯謊。四阿哥聽了，不置可否。
馬車裡雖然寬敞，但是兩個大男人，這麼待著也難受。
曹又是站著，也站不直，難受得不行。
少一時，才聽得四阿哥道：“夜深了，你先回去吧。”
曹如蒙大赦，從馬車裡出來，待馬車遠了，才翻身上馬。
這一日，過得比半年都累。不管是康熙的決斷，還是四阿哥的選擇，曹都有些迷糊。看來帝王的思維果然不與常人同，可以理解，但是心裡上還是難以接受。
回到園子，躺在**，曹還是輾轉難眠，直到東方漸白，才悠悠睡去……
再睜開眼時，已經是次日上午。
洗漱完畢，曹還沒有來不及吃東西，就聽到有人來報，道是內務府總管董殿邦求見，在前廳等著。
曹對著鏡子，瞅了瞅，鼻翼附近還是青紫一片，如何能見人？
“就說我夜感風寒，病了，衙門裡請幾日假。”曹撂下鏡子，吩咐道。
眼看就要到月末，按照規矩，每年十月初一，皇帝都要在午門外頒佈明年皇曆的。在那之前，聖駕要先回駐紮暢春園。
算算日子，留給八阿哥府那邊移靈柩地時間也沒多久。
八阿哥園子，靈堂前。
九阿哥與十阿哥俱都是一夜沒有閤眼，九阿哥這些日子，已經傷懷，加上熬夜，雙目盡赤。十阿哥這邊還好些，也是難掩疲憊。
“九哥，聖旨已下，還能如何？難
旨不成？”十阿哥瞅瞅靈堂，看了看外頭忙碌內務道。
九阿哥地臉上，蒼白的駭人，使勁握了握拳頭，道：“是啊，那是聖旨，違逆了就要砍頭。這剛死了個阿哥，皇阿哥還在乎再死一個麼？”
“九哥，慎言。”十阿哥望了眼四周，低聲勸道。
九阿哥冷笑一聲，目光望向遠處，周身是說不出的寒意……
同曹一樣，稱病不出的還有四阿哥。
不管九阿哥心中多麼憤怒，八福晉那邊多麼怨恨，八阿哥的靈柩還是在次日移回城中。
聖駕隔日從湯泉行宮，回駐暢春園，即日在暢春園，舉行小朝。
諸位皇子阿哥與幾位當差的宗室王公，還有三品以上官員，都彙集暢春園覲見。四阿哥與曹的缺席，並不惹眼，但是耐不住有些人猜測。
當時四阿哥與曹到八貝勒花園傳旨時，園子那頭也是人多眼雜。雖說過後十阿哥下令封口，但是八阿哥府裡本來就不那麼嚴整。
該知道地都知道了，只是無人張揚罷。
九阿哥爵位不高，只是固山貝子，但生母宜妃是後宮的實權人物，同胞兄長五阿哥是和碩親王，一得罪就是得罪一窩。
加上九阿哥的性子，咬住誰不咬塊肉來是不撒手的，瘋狗似地，誰沒事願意招惹他。
曹藉口感染風寒，第二日就乘了一輛馬車，回城閉門不出。該請醫請醫，該問藥問藥，倒是沒有人來找他的事兒。
轉眼，到了十月初一，大朝會之日。
曹臉上地腫已經消了，使往衙門裡消了假，上朝去了。
還是半夜三更到金水橋上等著，宮門兩側，擺放著皇帝的全副鑾駕。
好像同往年一般，沒有什麼不同。只是七阿哥身後，不再是八阿哥、九阿哥。八阿哥了，九阿哥臥病未朝。
其他的皇子阿哥臉上，也看不出丁點笑意。