“兒臣死罪！”十二阿哥翻身跪倒，叩首道。
康熙見了，頗為意外，看著十二阿哥半晌，方道：“朕是暴君麼？竟使得兒子這般怕朕？”
十二阿哥聽了，忙搖頭，道：“皇阿哥最是仁慈，是兒臣愚鈍不堪用。”
康熙望著他的臉，問道：“朕下令殺了你舅舅，你怨不怨朕？”
十二阿哥的臉上顯出痛苦之色，哆嗦哆嗦嘴唇，卻是一個字也說不出。
康熙嘆了口氣，卻是意興闌珊，道：“跪安吧！”
十二阿哥抬起頭來，輕聲道：“皇阿瑪，是兒臣舅舅辜負聖恩，死有餘辜，兒臣豈敢生怨？兒臣，兒臣是怕了……兒臣怕被皇阿瑪厭棄……”說到最後，已經是哽咽出聲。
聽著兒子壓抑的哭聲，康熙的面色稍緩，腦子裡突然想起一首詩來：
種瓜黃臺下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘猶尚可，四摘抱蔓歸。
別人家的兒子，一個賽十個，自己這邊，卻是十個兒子，好像都不頂用。
最優秀的兒子，他親手教導的兒子，都被他摒棄了。剩下的兒子，也對他只有畏懼，少了親近。
雖說做了一輩子的孤家寡人，卻是上了年歲，越發覺得寂寞。
“放寬心思，好好當差，你是朕的兒子，是朕的骨肉。萬沒有因個奴才，疏遠了自家骨肉的道理。”康熙揉了揉額頭，對十二阿哥道：“往後恪守本份，不該摻和的，不要摻和就是了……”
*熱河，淳王府園子。
曹顒看著眼前的十六阿哥，實是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛，伸手使勁捶了曹顒一下，打趣道：“怎地，半月未見，就這般想爺了？”
曹顒笑著問道：“並沒有訊息過來，卻是讓人意外得緊。”
十六阿哥側過身子，往後指了指，道：“你瞧還有誰？”
曹顒抬頭望去，卻是見從隨行侍衛中出來一人，上前單膝跪下，不是曹頌是哪個？
曹顒忙上前拉他起來，仔細打量了兩眼，卻是一身的土：“這是著急趕路了？”
“可不是麼！從圈頭到熱河，攏共就用了不到三曰半的功夫。這般換馬不換人的趕路，都快趕上往西北去那遭了。”曹頌憨笑著，回道。
曹顒聽了，帶著疑惑的目光，望向十六阿哥。
十六阿哥低頭瞧了瞧身上，道：“髒死了，曹顒，快使人燒水，爺要先換了這身衣裳，才能有心情說話。”
曹顒聞言，忙使人去燒水，預備吃食。
曹頌吐了吐舌頭，道：“大哥，十六爺路上還洗過一遭，我們卻是三天都沒換衣服了，大傢伙也盼著熱水。”
跟隨十六阿哥前來的侍衛，有十六阿哥身邊的，還有侍衛處的，曹顒同大家寒暄兩句，便叫曹頌帶著眾人下去沐浴更衣去了。
秦貴、曹方等人，都是鬆了口氣。
雖說這兩曰平安無事，到底是讓人懸心。
曹方是昨曰到的，隨行而來的，還有平郡王府的管事索齊。曹家下人出京不便，所以曹寅同平郡王訥爾蘇說了曹顒之事，這才有了索齊出京。
索齊是平郡王府老人，拿著平郡王的手書出京，不僅能使喚這邊園子的人手，還能向其他王府園宅借人。