香草又給丈夫添了半碗湯，道：“爺若是想老家了，等什麼時候不忙了，咱們一道給公公婆婆掃墓去吧。”
“掃墓？”魏黑聽了，想起弟弟來，道：“不曉得二弟與弟媳婦如何了，這才幾年功夫，添了三個兒子，想來也是父母在天有靈，保佑咱們老魏家人丁興旺。”
聽丈夫提及“人丁”，不由觸動香草心事，她心裡嘆了口氣。
七娘拿著手中的黑餑餑，對魏黑與香草道：“這黑麵饅首，早先在外頭也沒少吃，還沒吃過這種丁點兒面沒有，都是麥麩子的……”
香草見她半晌功夫，才在餑餑邊上啃了個淺淺的邊，曉得她是不愛吃這個，將旁邊的一碟椒鹽小花捲送到她面前，笑著說道：“不愛吃就撂下，還是吃這個。”
七娘放下手中的窩頭，拿了個花捲，咬了一口，訕訕道：“怨不得曹爺給這窩頭鹹菜起名叫‘憶苦思甜’，吃了那個，再吃別的，真是覺得自己掉到蜜罐子裡。”
香草聽了，對魏黑說道：“也不曉得大爺是怎麼想的，大爺自幼錦衣玉食的，有什麼苦可憶的？換做三姑娘還差不多，姑娘小時候吃了不少苦，我還記得，早年姑娘剛到太太身邊時，吃不得大油，吃了就拉肚子。兩、三年才轉過來……”
從曹顒七歲開始，魏黑就在他身邊護衛。別的不曉得，對於他的挑食是深知的，這“憶苦思甜”飯是曹顒張羅出來的不假；要說他會能吃進去，魏黑是說什麼也不信的。
曹顒只是休假無聊，想出“訓子”這一出來，實沒想到竟然感動了一個人，那就是現下在曹顒手中為幕僚的蔣堅蔣非磷。
他與智然都沒有家眷，兩人一道東西屋住著，伙食也都在一處。
同智然的喜肉相比，他這個還俗的和尚卻是茹素，半點葷腥不沾。
“大人有古仁者之風……”蔣堅看著手中的窩頭，嘆了口氣，道：“雖住廣廈華屋、錦衣玉食，仍不忘民生多艱。若不是為出身所累，走科舉仕途，大人定能封閣拜相。”
智然早年跟著師傅掛單，在些香火寂寥的廟宇裡，也吃過各色雜糧。如今拿著窩頭，就著紅燒肘子，倒是別有一番風味。
他同魏黑一樣，是不信曹顒能吃下這個飯的。早年曹顒在清涼寺守孝時，因為飲食不調，餓得兩眼發綠的模樣，智然還記得清楚。
或許只是一時童心罷了，智然可不認為那個懶散之人，能從骨子裡轉了姓子，憂國憂民起來。
只是他不是多話之人，既然蔣堅一副為主翁不平的模樣，智然也就跟著聽著。心裡也尋思著，曹顒的出身真如蔣堅所出是“拖累”麼？
若是換做其他人家，曹顒真能為了出仕，去研習八股？
怕是動個小腦筋，賺些銀子，做個土財主，整曰裡什麼心都不艹，才符合他的姓情。
若是沒有曹家這個背景，沒有野心與手段的曹顒想要爬到今曰這個位置，那不是痴人說夢？
說到頭，到底是有個好父親……想到此處，智然也覺得喉嚨之間噎得難受了……*東院上房，用了晚飯後，天佑與恒生出去玩了，曹顒與初瑜夫妻兩個說著家常，不外乎兒子的教養問題。
閨女不必說，是他們兩個的心尖子。
尤其是這世道，女子在家依賴父兄，到夫家靠夫子，生活不易。曹顒與初瑜兩個對天慧只有疼惜的，恨不得將女兒一輩子的事都安排得妥妥當當。
天佑與恒生卻是不同，長大了要支撐門戶，要為父為祖，要是不好好教育，成了嬌生慣養的公子哥兒，那往後怎麼在京城立足。
換做尋常官宦人家，還能有告老還鄉之時。曹家有爵，又在旗，除了出仕外，哪有其他出路？
夫妻兩個，一個“慈母”，教導孝順之道；一個“嚴父”，教導處世之方，也算是分工妥當。
加上天佑與恒生兩個手足相親，當父母的，心裡也歡喜。
夫妻兩個正說著，就見喜彩進來稟報：“額駙，格格，太太回府了，已經進了二門。”
初瑜因不放心婆母單獨入宮，叫人在二門守著的。
聽說李氏已經回來，曹顒便攙著初瑜，夫妻兩個一道去上房請安。
夫妻兩個到時，李氏已經更衣完畢，去了大禮服，換了家常衣服。聽到廊下通傳，李氏忙叫人喚他們夫妻兩個進屋。
李氏不放心地看了媳婦兩眼，嗔怪道：“不是不讓你出來麼，怎麼巴巴地又來了？仔細抻到傷口。”說著，招呼她在炕邊坐下。
“太太，媳婦沒事了。沒能陪太太進宮，媳婦心裡也不安呢。婆婆一個人，又不諳蒙語，不曉得多難熬。”初瑜帶了幾分關切，說道。
李氏笑著說道：“不難熬，今兒說話都是太后身邊的高嬤嬤跟著翻，太后老人家今兒心情好，拉著我說了不少家常話。”
聽她這般說，曹顒與初瑜放下心來。